孙仲容论动物

    孙仲容是清末的经学大师，以治《周礼》和《墨子》著名。但是思想极新，了解许多新学问，其意见多为从前的人所无。例如在他的文集《籀庼述林》的一篇《与友人论动物学书》中有云：


    “非徒《山海经》《周书·王会》所说珍禽异兽，荒远难信，即《尔雅》所云比肩民比翼鸟等等，咸不为典要。而《诗》《礼》所云螟蛉果蠃，腐草为萤，以逮鹰鸠爵蛤之变化，稽核物性，亦殊为疏阔。今动物学说诸虫兽，有足者无多少皆以偶数，绝无三足者，《尔雅》有鳖三足能，龟三足贲，殆皆传之失实矣。”


    他对于古人凭了想像，不合事实的事物，悉归之于失实，这是很对的。有如比目鱼原是有的，但因此推想它有比肩民，那就不对了。比目鱼原来有两只眼睛，只是挤在一处，都长在一边罢了，便说它每片只有一只，必须双片合起来，才能游行，那便是不合事实。海边比目鱼多得很，各个游泳着，人们不是多看见的么？比肩比翼之说，简直是不可能，不过传说上比翼的故事也很美丽，当作一件故事说说，那倒也未始不可罢。


    古来传说，常说有怪物，往往一只脚或三只脚的，如山魈或是三脚蟾之类，这如孙仲容先生说明，也是不可能的，因为现在动物所证明，凡足都是偶数的。三只脚的倒还罢了，一只脚的例如跳跃而行的山魈，还有《山海经》图上所有的“夔”，形状完全如牛，就只有一条腿，生在相当大的身体上，小时候每次看见这个图，与其说是怕，倒还不如说急，替它着急这怎么站得稳。儿时玩火漆做的耍货，有绿色的三脚蟾，看惯了没有什么，但是一经说明，觉得这也是不会有的，民间传说更是妙得很，说癞虾蟆本来好端端的是四条腿的，不幸被毒蛇捕获，却不知为什么原因吞不下去，得以保存生命，但脚却是中了毒，烂掉了一只，成为奇数了。所以三脚蟾很难遇见，而且是很有毒的，只有刘海戏金蟾养了一只，也只见之于有些图画罢了。至于山魈，那是鬼怪，一足不便走路，但怪物不可以常情论，他或者可以有他的走法，不在动物之内了。无神论者自然并不信有鬼怪，不过那是与上文所说又是一问题，不在本文范围里面了。