晓霜枫叶丹

    一清早起身，抬眼见屋瓦上一片雪白，却并不是雪，而是厚厚的霜。我家堂前的一株老枫，被晓霜润湿了，红得分外鲜艳，正合着南朝宋代谢灵运的诗句“晓霜枫叶丹”了。我的园子里，枫树虽有好几株，都是早红早脱叶，独有这一株，好像演出压轴戏一般，红得最晚，也最耐观赏；凡是我经常过从的朋友们，没一个不是偏爱它的。有一天来了一位老诗人，对着树击节叹赏，微吟着古人诗句道：“遥看一树凌霜叶，好似衰颜醉里红。”这个譬喻，倒是很确切的。


    枫是落叶乔木，树干高达一二丈外，木质很坚，有作红色的，也有作白色的。叶片有三角的，有五角的，有七角的，以五角与七角为细种。山林中的枫树，大半都是三角，例如苏州天平山和南京栖霞山的枫，就是三角的，经霜之后，一样的红酣可爱。


    枫的品种很多，不下百余，除了吾国自产的以外，也有从日本和西方来的。名贵的品种，可用三角枫和普通的青枫作砧木，从事嫁接。五角枫和七角枫的子，形如元宝，随风飘落地上，明春发芽生根，生殖力很强，不过长大不快，十年生的干儿，也不过粗如拇指罢了。枫的细种，以葡萄绿为最，次为蓑衣、鸭掌、猩猩红等，一经秋后霜打，都能泛红。日本有一种静涯枫，却在阳春三月就红了；吾家有盆栽的一株，婀娜多姿，的是此中尤物。


    说起天平的枫树，当初共有二三百株，又高又大，分布在高义园和范坟一带。相传明代万历年末，范仲淹</a>的第十七世孙范允临，作福建某地的布政使，衣锦荣归时，到天平山来修建祖坟，并在“万笏朝天”下造一别墅，就把从福建带回来的一批三角枫种在那里。到了秋季，枫叶由青转黄、由黄转橙、由橙转紫，一经严霜，那就转为深红，于是朝霞一片，蔚为大观，几乎照红了半爿天，现在虽只剩了数十株，却仍然是堆锦列绣，足供观赏。