第一卷 西枫夜酿玉桂酒 第四章 芳菲暖人间

    远山如黛，静默无声，潺潺的溪水旁，一群仆妇在洗着衣服，冻得人发抖的水流中，一双双白手在快速地衣服，仿若与游鱼比赛。


    我称着漂衣服的时节，直起身子，长年弯曲的腰脊隐隐作痛，我轻捶着，微微笼了一下因汗水沾在脸上的黑发，迎着风看着早晨的阳光。


    不远处一座雅致的园子里红梅探了个头，鲜红似火，印着我的心头，亦有些单纯的快乐，那应是西枫宛吧。


    忽地一个婆子叫着：“木丫头，锦姑娘差人来找你了。”


    一个身着秋香色上衣的俊俏姑娘，在远处站着，身上着淡烟似的上好绫罗，仆妇们都看出她定是从园子里来的人，便收起喧哗之声，恭恭敬敬地指着我，我想着莫非锦绣有什么事？


    赶紧跳上岸，捋下裤管，到了跟前，给那姑娘躬了一躬，“我是木槿，见过初画姐姐。”


    那姑娘的眼珠一转，对我笑笑：“你以前见过我？”


    “回初画姐姐，木槿以前不曾见过姐姐。”


    “那你怎么知道我的名字？”


    “木槿听说前儿个庄子里比武，只有初画姐姐和锦绣两人的双剑合璧，赢了园子里所有子弟兵，夫人特特只赏了初画姐姐和锦绣两个人，宫中御赐的秋香色软烟罗，刚刚看姐姐走过来，好似光烟雾笼身的仙女，木槿就猜您定是和锦绣一起伺侯二小姐的初画姐姐了。”


    那是于飞燕上个月告诉我的，说的时候唾味星子乱飞，黑脸涨得通红，刀中冠军的他直呼看了那场双剑合璧，才明白自己当初选错了兵器，狂悔自己没有学剑，不然也能有机会练那合壁双剑。


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    我很为锦绣感到骄傲，却又很怛心她锋芒过露而遭众口硕金，积销毁骨，我的二哥宋明磊，当日兵策谋略中的魁首，只淡淡地一笑：“大哥莫要着急，有空寻得五妹切磋一下就是了。”


    然后他转过头来对我说：“四妹不用怛心，这六年来，五妹很得二小姐和夫人喜欢，为人处世又颇圆滑，过一阵子想必就能向夫人告个假来来看你和三妹了。”


    六年了，原来我不知不觉地在这西枫宛的杂役房过了六年……


    那姑娘“咭”地一笑，又上上下下看了我好几眼：“难怪锦绣那小蹄子，成天见儿地在我面前夸说她姐姐有多冰雪聪敏，原来还真的呢。”


    “谢姐姐夸赞,不知初画姐姐找我何事？”我仍然眼睛垂向地面，不敢造次。


    她从怀中掏出一个小瓶：“这是锦绣要我给你的，她陪着小姐和夫人上法门寺烧香了，恐是三个月后才能回来，所以叫我给你送新配的人参养荣丸来。”


    我接了那瓶子，还有锦绣的一封信，大抵是说要出门一些时日，要我和碧莹好生照顾自己之类的，怪不得锦绣许久没来看我了，原来是去陪着小姐夫人上香了，心中微一惆怅，却又为碧莹的人参养荣丸有了接续，感到高兴，她现在几乎是靠着这个而活命了。


    我抬起头，正要谢那初画，却见她正歪着小脑袋，充满好奇地盯着我瞧，黑白分明的眸子清澈发亮，“你和锦绣一点也不像，她可比你长得好看多了，你们真是双胞胎吗？”


    她问得很直接，我也不生气，这几年几乎每一个知道我和锦绣的关系的人都这么说。


    六年前我为了让锦绣留下来，就顺口说着紫气东来，真没想到，三天以后，京城就飞鸽传，报来天大的喜讯，皇上诏见了大公子和将军，颇为喜欢大公子，当即下诏赐婚，将长公主许配给原家大少爷原非清，原将军由原来的镇国大将军，官拜兵部尚書，封一等奉天翊卫推诚公﹐原夫人连氏亦封为一品浩命夫人，全家荣宠，这几年更权倾朝野，声望一日高似一日。于是锦绣真得如我所说，成了原家的贵人了。


    她成了二小姐的贴身丫环和伴，与二小姐同住同吃同睡，习文练武，锦绣的温柔贤良，待人和善，再加上我对她在人事上略作指点，不久夫人由对她十分的讨厌变为十二万分的喜欢，甚至还有人说夫人有时候喜欢锦绣都快超过了二小姐了呢。


    我看着她清澈直率的双眸，似乎有些明白锦绣何以能和她双剑合璧，独步紫园。


    锦绣能把如此重要的东西交托给她，定是十分信任她了，心下好感从生，我笑着点点头：“是的，不过我只比她早出生大约十秒钟而已。”


    她不解得看着我，对了，古人的时间没有精确到秒，就笑笑说：“我就比她早生一小会儿而已。”


    她点点头，走近我，拉着我的手说：“其实我同你和锦绣是同岁，我是元武三年九月出生的，说起来还比你们小呢，不如你叫我初画吧，木槿姐。”


    她的眼中闪着期盼，我也不好拒绝：“好，多谢初画了。”


    我好像又多了一个妹妹。


    午时得了空，我拿上饭菜，一溜烟的跑回西枫宛偏北的小破屋里，我轻手轻脚地拉了门,掀起了帘子进来，一股浓重的药味扑鼻而来，床上躺着一个削瘐无比的美人，脸皮有些发青，都瘐得皮包骨了，见我进来了，努力挣着想从床上起来，我赶紧上去帮她坐起来，：“别急，别急，慢慢来。”


    病美人咳着，喘着气看了看我身后：“锦绣又没来，她还好吧。”


    “她没事，夫人房里的初画说她陪夫人和二小姐上法门寺烧香去了。”我轻描淡写得说着，顺便把桌几挪过来，把棉袍下的饭拿出来，“看，今天李二娘做了你最爱吃的扯面，我没敢给你浇上油泼辣子，不过我的那碗加上了，可香了，来，试一小口，可别吃太多，要不又咳起来。”


    我搅了搅那三寸长的宽面，果真“扯面宽得像裤带”，小心翼翼地喂了她一小口，然后我也尝了一口，嗯！还真香，我夸张地学着西安人说道：“油泼辣子冰冰（biangbiang）面吃着燎（好）乍咧！碧莹。”


    她看着我咋巴着嘴的滑稽样，终于展开了一丝微笑，这笑容清清浅浅的，却令那苍白发青的病容透出了些微少女应有的青春气息。


    这便是我那心比天高，却命比纸薄的结义三姐，姚碧莹。


    她的时运实在无法与锦绣相比，到了二小姐房里，我这个三姐啊，依然是一个林黛玉的脾气，大小姐的架子，得罪了二小姐的宠侍香芹，在二小姐房里不到一个月，就被人栽赃陷害，仆妇们在她的枕头下面搜出了二小姐不见的玉偑，也不问清红皂白，立杖三十，撵出了园子，贬到了我所在的杂役房，同我一道做杂重苦活，碧莹本就是千金大小姐出身，那里做得了这种粗活，加上杂役房里的管事周大娘一天骂到晚：“一个偷主子东西的下作娼妇，狂得以为自己是什么了，漫说是千金大小姐，真就算是公主皇后到了咱这，也不得乖乖给咱刷粪洗衣。”


    她气上加气，身上伤还没好，还要天天被罚专刷洗粪桶，结果就一病不起。


    一开始周大娘要禀了夫人把她撵出去，我大惊，运用我的三寸不烂之舌，编造了碧莹乃是忠臣之后，不但年糼受抄家离散之苦，还被亲舅卖了出去，终于使周大娘有了些同情之心，找来了园中的大夫诊治，大夫说她外伤不愈，气郁于心，得慢慢调养。


    这几年，她成了药罐子，犹其是每年年关，更是咳得厉害，我成天怛心她能不能活到过年。


    幸好“野地小五义”中除了我和碧莹比较魄以外，于飞燕，宋明磊却同锦绣一样在紫栖山庄大放异彩，于飞燕凭着一把九环刀，同年龄的少年中勇毅无人可及，宋明磊从小就机智过人，冷静擅谋，成了原家军师兼大管家柳言的得意门生。


    有了他们两人和锦绣的接济，碧莹的医药费总算结决了，这二年碧莹的病终于有了起色，大夫说是关键在于人参养荣丸。


    想起人参养荣丸，我跳下土坑，把初画捎给我的那个小瓶掏出来，“你看，锦绣让初画把人参养荣丸给我了。等吃完了冰冰面，咱们就吃一丸。”


    碧莹的眼中放出一丝光彩，转瞬即逝，幽幽道：“这药丸太昂贵，锦绣肯定又支了自己的月钱了，我看还是别吃了，都这么多年也没个起色，别再糟蹋你们四个的心血了。”


    又来了，我最讨厌碧莹这个调调：“唉！你这么说可差了，就是这么多年，虽幸苦些，你还好好活，就说明阎王爷现在不想要你，看，好不容易都快好尽了，别说这种丧气话。”


    “你又没去过黄泉，怎么知道阎王爷不要我了。”她叹着气，看着我。


    我头也不回地坐在地下洗着碧莹的衣服，“我就是知道，而且我就是见过，你爱信不信。”然后我抬起头，对她嘻嘻一笑：“其实，你要是真怕糟蹋我们的心意，就赶紧好起来，给宋二哥生个大胖小子，给我添个侄儿不就成了。”


    在人贩子陈大娘的牛车里，碧莹就对宋明磊颇有好感，她果然脸红了，让她的病容频添了几分艳色，她又羞又恼：“木槿，你这蹄子，你，你，你，又，又来我。我这样的病痨，那里配得上宋二哥。”


    我戏谑地看着她的恼样，古人在她这个年龄早已是孩子的娘了，可惜碧莹这样的美人，如果不是生病，恐怕早已被园子里的哪个爷收了房了吧。


    我看她羞恼得要摔那人参丸，才收起玩笑，向她告饶，这时一个清朗的声音也传入小屋：“好热闹，今天三妹好些了吧？”一个颀长的少年掀开了厚重的帘子，清秀俊朗的面容出现在面前，说曹，曹到了，正是宋明磊，他的头上还沾着几点白雪，原来外头什么时候下起雪了。


    碧莹脸红得像火云，只有我知道这是她这几年唯一快乐的时光了，我赶紧给宋二哥抖了雪，倒了热茶，捧起洗衣盆，笑嘻嘻地就往西厢房闪：“宋二哥，烦你照应一下三姐，我去把衣给洗了。”


    “都是自家兄妹，何必这么客气，木槿，一起来坐吧。”他眼睛明朗如夜空中的天狼星，闪烁着一丝笑意，又似复杂地看着我，可我哪敢坏他们的好事，还是开溜了去。


    我捧着衣服走向屋前的小溪，想称着雪下大以前，赶紧漂了，正要蹲下，一阵疾风擦过我的耳边，我吓得跌坐在冻土上，一根扎着红樱的金枪在我的脚跟，还在晃着，显见力道之大，我的脸闪过一丝疼痛，我一摸，果然流血了。


    “木丫头，我这回又没有迷路，可又找着你了。”我不及回头，一米八零的高大黑影挡在我的眼前，他棱角分明，五官坚毅俊美，红发也不梳髻，披散于肩头，眼瞳仿佛葡萄美酒，流光溢彩，他极其得意而兴奋地瞪着我，我的心格橙一下，是珏四爷，现在他怎么这么容易找到我了。


    说到这里，我需要介绍一下紫栖山庄家主人的子女情况。


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    原青江将军，字然之，现升任兵部尚書，已育有三子一女。


    老大原非清，当今长公主的驸马都尉，今年二十有二，和二小姐原非烟是他的原配夫人秦氏的孩子，可惜秦氏死于难产。


    然后，原将军扶正了秦氏的陪嫁丫环谢氏，生原非白，白三爷，今年一十七岁。据说原将军最喜欢的就是这位白三爷，不但六岁能诗，八岁善射，御前献艺，惊才绝艳。今上御弟靖夏王也曾赞道：真乃龙驹凤雏也。


    可惜在白三爷十岁那年，突然从马背上掉下来，摔断了，从此断送了白三爷的神童生涯，其母谢氏也一夜之间急怒攻心病故，于是白三爷和他神秘的仆人，传说中的韩修竹先生，隐居在有温泉的西枫宛。


    那韩修竹先生，原是武林中大名鼎鼎的岁寒三友中的“轻风傲竹”，与幽冥魔教一战后，他是岁寒三友中唯一幸存下来的一员，俱说武功高深莫测，原将军对他极其敬重，连现在的原夫人也敬他三分，以他赫赫名声及江湖地位，却甘愿为一个这样一个少年做仆从，令人费以所思。


    而原将军接下来又续取京都望族连氏，现在的原夫人，比较不幸的是她至今无所出。


    就在连氏进门的第二年，原将军远征突厥凯旋归来时，带回来一个十岁的男孩，一头红发，哭声洪亮，称其为第四子，原非珏，珏四爷，也就是眼前这个极其猖狂的十六岁少年。


    传言珏四爷的亲生母亲是个波斯舞女，事实上他并不怎么讨原将军的喜欢，而他的红发红眼令他的后母也不怎么待见他，他本人对于中原文化豪无兴趣，对于诗词琴画也无一而精，又是个出了名的路痴，明明住在玉北斋，却总是莫名奇妙地走到西枫宛，于是自然而然地被西枫宛的主人白三爷误认为是接二连三地挑信。


    就是这位珏四爷，一次又一次被韩先生打得找不着北，可遗憾的是“知难而退”四个字从来没有出现在珏四爷容量不多的字典里，他被打，照样再迷路，再挨打，反倒是韩先生对他的“照顾”把他变成了一个地道的武痴，从而对着西域和高强的武功有着不可遏止的热情，天天吵着闹着要去西域查看风土人情，他最大的梦想就是拜武林第一高手金谷真人为师，而传说中他已隐居西域的雪山上。


    以上情报都是从丫头婆子平时八卦听来，或是宋明磊闲时告诉我的。


    我与这位少爷的相识也颇有戏剧，我九岁那年，碧莹病入膏肓，那时别说药了，就连吃的都困难，我拼命想着如何为她补充营养，最后只好把主意打到大自然了，我称着天色将晚，偷偷在西枫宛花园的湖里放着篓子，抓了些鱼蟹，而且还意外地网到了一条金光灿灿的水蛇，我从来没见过这么漂亮的水蛇，这蛇汤可是好东西啊，蛇胆亦是止咳圣药啊，当然如能让于飞燕帮我去卖了这金蛇皮就更好了，哈哈！正当我对着那条水蛇狞笑不已，一颗红脑袋忽地出现我的左边，好奇地问着：“你捉这剧毒的金不离做什么？”


    这便是我第一次遇到本山庄的名人珏四爷，其时他正好再一次迷路到西宛，而且在旁边闭息偷看了我很久。


    我当时吓得差点滑到水里，但我听到这蛇的名字顿时又僵在哪里：“你胡说，这明明是水蛇，哪里是毒蛇。”


    黑暗中，他的酒瞳闪着幽光，像在黑夜里活动的兽的眼睛，灼灼地盯着我：“这莫愁湖是死水，亦是西枫宛的护宛湖，你以为韩修竹那老匹夫还能在里面养什么。”此时我必是面如土色，我慢慢退面，可惜手还抓着那条金不离头和尾，放也不是，捏着也不是，明明已是月华凉如水，我却如身在碳火上炙烤，“请问这位小哥，能帮我捏着这金不离的七寸吗？”


    “哼！我为何要帮你？”他直起身，双手负在身后，傲慢地仰着下巴，月光下，他没有梳起的红发流动着柔和的光芒，迎风漂荡，我立时猜到他的身份，也想起了宋二哥的告诉我他的一大特点：“今日若得了珏四爷的恩情，我一定衔草结环来报。先让我送四爷回玉北斋吧！”


    他立刻回头看着我，恶狠狠地说：“谁要你送，我自然认得回去的路，再说我就在西枫宛，那韩修竹又能拿我怎么样。”


    “可是好像韩先生往这里过来了。”我正说着，远远得就有人影往这里闪过，其时我连韩先生的面都没见过，只是瞎猜的，没想到那珏四爷却信已为真，脸色一变，只手往那七寸一劈，那蛇就断成好几段，他一下子抱起还在惊恐得瑟瑟发抖的我飞到了树上。


    他一手堵着我的嘴，一手紧紧搂着我的腰，两人的身挨在一起，他的气息吐到我的脸上，我侧过脸去，而他正聚精会神地看着来人，他那时只是一个十三岁的少年，月光下，白玉也似的肌肤，红发似锦，红眸如酒，俊美无涛，我看得似乎也有些醉了。


    那底下的人只是个巡夜的，他如誓重负地吁了一口气，才发现我有些发呆地看着他，便凶恶地在我耳边吼着：“看什么看。我是红头发红眼睛的又怎么样，你这个下人也敢这么看我？”


    这样盯着人看的确很没有礼貌，而那个时代，外宾的待遇必竟不如现在这么高等，很容易误会我是个浮浅的女，我按磨着耳朵，笑了笑：“对不起珏四爷，是奴婢无礼，奴婢只是觉得珏四爷的眼睛像是葡萄酒的颜色，很漂亮。”


    “葡萄酒？你一个下人怎么会见过西域进贡的葡萄酒？”他狐疑地望着我，脸色却好了很多。


    那个时代葡萄酒是极珍贵的，只有西域进贡才得一尝，我又笑笑，正要解释，忽地发现他的衣襟裂了个口子，一定是刚才拉破的，我从腰里翻出一根针线，说实话，我的针线绝对不能锦绣相比，但和前世相比，仍然有了长足的进步，没想到那珏四爷往后一仰，警觉得一闪：“你想做什？”


    我的手架在空中，有点尴尬，我干笑了几声：“我想替少爷补一下衣襟。”仍伸过去，他却往后躲：“无事献殷勤，非即盗，你这下人，莫非想刺杀我？”


    呵！他还真以为自己当今太子，或是中南海的高官吗？我刺杀你，我？


    “珏四爷，别过去了…”我着急的喊着，可惜他一意往后退：“你定是大房那里派来杀我的，不然，男女授授不亲，你也是不知廉耻……”


    “啊！”他终于跌下了树，其实我想提醒他的是那根树枝，不怎么结实，前天我为了摘槐花给碧莹，刚爬过的，可是他却总往我不知廉耻那方面想，明明听说他对汉人诗礼仪豪无兴趣，这一点他倒是学得很快啊。


    他的轻功自然不错，没怎么摔着，可下面是个泥潭，我也曾中过招的，唉！所谓不听老人言，吃亏在眼前啊。


    我慢慢地借力跳了下来，果然他满身污泥地爬起来，又面容古怪地瞪着我，我强忍笑意：“珏四爷，天晚了，男女授授不亲，那我就不送了。”


    我转身就走，然而他一把拉住我，“你叫什么名字，我以前从没见过像你这么大胆的丫头，莫非你是花锦绣？”


    我愣了一下：“为什么我是花锦绣？”好像人人都知道我家锦绣是紫瞳的吧！现在天黑是黑了点，可是我能看出他是酒眸，他应该也能看出我是正宗的黑眼睛啊！莫非他不但如传说中一样是路痴，还是色盲？


    他似乎有些失望，“那你叫什么名字？”


    “珏四爷想知道我的名字作什么。”我不着痕迹地轻轻挣脱了他的手臂，然后忽地面色惊慌：“韩，韩先生。”


    我称他回身的功夫，一溜烟地跑了。


    第二次见到他，已是一个月以后，他一身降色缎袍有几处划破，发上还沾着一片青叶，神情憔悴，我猜，他又一夜迷路在西枫宛了吧。


    大太阳底下，我和小丫头们正在赏樱花，本来叽叽喳喳的，看见他都不敢作声，几十双妙目看着他冷着一张脸经过樱花树下，他既不看我们，也不抬头瞅一眼那满树妍红。


    我正踌踷着，他已视而不见地与我擦身而过了，我以为他忘记了那晚的相遇，没想到他忽地转过头来：“是你，我记得你身上的槐花香。”


    别的丫头早吓得走开了，只剩下我和他，我笑笑，指着树上樱花：“珏四爷，你看今年的青梅长得多好？他抬头看了一眼，胡乱点了下头，专注地盯着我的脸：“你叫什么名字？”


    我恍然大悟，原来他不是个路痴，而是眼睛有着严重的问题。