第二十三章 · 1

    奥比旺在通向熔坑的专用走廊的前端走来走去，像一个困兽。奎刚竟然不等着他便自己冲在前面，以致两人隔开这么远，这使他异常恼火。但他也很担心，他只能悄悄向自己承认这一点。他们早该赢得这场战斗了。面对另外一个对手，他们会的，但是西思爵士受过很好的战斗训练且经验丰富，超过他们与之交过战的任何一个人。他一次次地出击，渐渐与他们分庭抗礼，而与起初相比，他们现在没有任何进展可以赢取胜利。


    奥比旺瞪着眼睛打量着走廊的长度，估测着一旦激光器暂停，他要赶上奎刚和他的对手所必须经过的距离。他冲着要赶上奎刚那会儿，已经瞥到他俩一动不动，而后几秒钟后又恢复了动作，他本应快些，非常快，他不想让师父一个人面对这个诡异的狂人。


    顺着通道，奎刚夹在两道激光束形成的墙中间，单膝跪地陷入深思，面朝着西思爵士和熔坑，他的头俯在光剑上，他正在重新振作以发起最后一击，把自己导人与神力合一的境界。


    奥比旺不愿看见这位长者松垂下来的双肩和略显佝偻的背，这暗示着他的疲倦。他是奥比旺见过的最棒的剑客，但是他老了。


    然而，西思爵士正忙着包扎他的伤口，他的黑衣上有一连串烧焦的破洞，显示着他的烧伤和砍伤。他背靠上方石洞的边壁，密切关注着奎刚，但是他的脸部肌肉紧张，黄眼睛在昏暗中闪闪发光，他的光剑躺在面前的地上，他看到奥比旺盯视的目光，露出放肆的嘲弄的微笑。


    就在那一刻，射向走廊的激光柱关闭了。


    奥比旺高举光剑，顺着通道向前猛跑，奎则也不怠慢，武器闪着光芒，他跃过通向熔坑的缺口，逼近西思爵士，迫使他后退直至完全退出通道。奥比旺更加奋力向前冲，向前面的两个斗士长啸，仿佛他可以用呼啸召回他们。


    他听到装置的嗡嗡声又一次响起，激光器开始了又一轮启动。他门向前方，仍离走廊的另一端太远了。他越过了所有门墙只剩最后一面，激光束在他面前交织成一堵致命的墙，就在他就要到达的地方迫使他突然停下来。他双手紧握光剑，而奎刚-金和达斯-摩尔在环绕熔坑的狭窄壁架上交战，让他只能站在那儿无奈地观看。仅仅是一道电子流就将他与另外两个斗士完全隔开了。他急切地想找到发动装置以关闭系统，但与刚才在另一头一样不走运，他只能观望等待，祈祷奎则坚持得住。


    看起来绝地大师能够做到，通过刚才的默想，奎刚已经发现力量的新的储备，现在他攻击起来勇猛异常，似乎已成功地把西思爵士阻住。他用光剑又快又猛地出击，挑战他的厄运，从容不迫地进行短兵相接的战斗，不让对手的双刃武器得逞。他逼达斯-摩尔退至悬檐的边缘，使西思爵士一直处于守势，稳步对他施加压力，奎刚-金也许不再年轻，但他仍然强大，达斯-摩尔扭曲的脸透着狂躁，奇异闪烁的双眼因胜负未定而闪现出一线希望的光。


    好样的，师父，奥比旺心想，无声地鼓励着他，预料着奎刚光剑的一招一式，就像那是自己发出的。


    这时达斯-摩尔从熔坑上空来了一个飞快的翻转，以留出缓冲的空间，获得足够的时间去摆出一个新的战斗姿势。奎刚立即跟上去，一个箭步上去弥合了他俩之间拉开的距离，再次咬住西思爵士，然而他开始由于独立作战而疲倦不支了。他的攻击不再像原先那么有力，脸上满是汗水，肌肉因疲劳而绷紧，渐渐地，达斯-摩尔开始缓缓地推进战斗，再次成为主动的一方。


    快！奥比旺默默地喊道，期望着激光器停下来，闸门下。


    他们移招换式，奎刚和达斯-摩尔在熔坑的边缘上作战，进行着一场似乎永无休止又难分胜负的殊死搏斗。


    西思爵士隔开向下的一击，迅速转向右方，背对绝地大师，向后一刺，奎刚察觉到危险时已太迟了，西思爵士的光剑剑锋正中他的腹部，一道光芒猛烈地穿透衣服、血肉和骨头。


    奥比旺以为他听到了绝地大师的尖叫，而后意识到那是他自己发出的，绝望地呼喊着朋友的名字。奎刚在剑锋进入他身体时没有出声，只震惊地僵立在那里，当剑被怞回时他向后退了一小步，一动不动地站了片刻，克服致命一击带给他的震惊。然后他的眼睛失去了光彩，手臂垂下来，强烈的疲惫充满了他骄傲的身躯，他跪了下去，光剑吮当到石面地板上。


    他向前重重地倒下去，静静地一动不动。这时激光器又一次突然停下来，奥比旺悲愤交加，冲上去进行援救。


    当帕那卡队长、女王的一个贴身侍女，和六个奋勇保护他们的纳布士兵在十个一队的战斗机器人的押送下进入希德王宫的御殿时，纽特-甘雷正和卢恩-哈科及同盟占领委员会的四个成员站在一起，总督马上认出了帕那卡，但他不能确认陪同他的贴身侍女的身份。他搜寻着女王而这个侍女和她有些相像……


    他抑制住自己的惊奇：那就是女王，未施粉黛，不着华袍，除去了她的公职标志。她看上去甚至比身穿礼服时更显年轻了，但她的眼睛和那镇定自若的眼神绝不会错。


    他扫了一眼卢恩-哈科，看到同伴脸上同样显现出迷惑的神情。


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    “陛下，”当她走过来时他问候道。


    “总督阁下，”她答道，证实了他对其身份的判断。


    在这之后，他立刻在他的俘四面前表现出征服者的姿态。“你们小小的叛乱已经结束了，陛下，你派遣反抗我们的南部城市的暴民军队，已经被消灭了，绝地武士在其他地方被对付，而你是我的俘虏。”


    “我是吗？”她平静地问道。


    她讲这些话时一点也不紧张，她的话语里有一种挑战的意味，似乎她完全有勇气迎接来自总督的质疑。就连帕那卡都转过来瞅着她。


    “你当然是。”他进一步确定，突然自忖是否错过了什么。他抬起脸。“现在是该结束你在共和国议会挑起的无聊争端的时候了。现在，在条约上签字吧。”


    通过御殿的门厅外一阵蚤乱，传来激光枪声和金属的碎裂声，突然之间，艾米达拉女王已经站立在前厅路口，一小撮战斗机器人东倒西歪地躺在地上，一队纳布士兵冲过来，拥簇着女王。


    “我不会在任何条约上签字，总督！”她向他喊道，并走开去。“你失算了！”


    一时之间纽特-甘雷惊愕得动弹不得：又一个女王，但这次这个是真的，身着官袍，涂着白脸，以一种他已清楚辨识出来的庄严声调向他讲话。


    他转身朝向躲避帕那卡和假女王的战斗机器人：“你们六个！追上她！”他指着艾米达拉跑掉的方向，“把她给我带回来！这次——不要冒牌货。”


    听到指示的机器人冲出房间去追赶女王和她的护卫，留下内莫伊迪亚人和四个看护纳布俘虏的机器人。


    甘雷转身对着那个侍女，“你的女王这次跑不掉了！”他咬牙切齿地说，为自己受了欺骗大光其火。


    侍女似乎不再威风，颓丧地低着头转身离开他，慢慢向女王的御殿走去，沮丧地一头扑倒在里面。纽特-甘雷对她立马失去了兴趣，将注意力转向其他纳布人，急着想把他们带到营地去。


    但那个侍女转眼又立起身，沮丧或疲乏的迹象一扫而光，每只手一支激光枪，这是从御殿旁边隔间里拽出来的。她扔了一支给帕那卡队长，用另一支向已削减了的战斗机器人队伍开火。这些机器人全惊呆了，他们的注意力全集中在纳布士兵身上，而侍女和帕那卡用一阵猛烈的射击结果了它们，御殿里响起一片武器开火的声音。


    一边向纳布人大声命令，那个侍女——如果这就是她的真实身份的话，因为现在纽特-甘雷开始不那么认为了——向御殿门口移去，击打门锁。闭着的门晃动起来，门闩仍闩着，这个女孩用武器的粗柄猛击锁闭装置。


    然后她转向内莫伊迪亚人，他们惶惑地在屋子中央挤作一团，眼睛无助地左顾右盼。所有的战斗机器人都瘫倒在地板上，纳布人把它们的激光枪抓在手里。


    “侍女”走向甘雷：“让我们重新开始，总督先生。”她冷冷地说。


    “殿下，”他答道，紧闭双唇，他发现真相已太迟了。


    她点点头，“你的占领结束了。”


    他稳住脚跟：“别妄想了，你们人太少了，用不了多久，就会有成百上千的‘毁灭者’机器人开到这里援助我们。”


    话音未，门厅过道里便响起了沉重的轮声，然后是金属肢体展开的声音，总督这时可以让自己满意地微笑了。“你看，殿下，救援就在眼前。”


    女王严厉地看了他一眼，说：“在他们通过那扇门之前，我们会签定一个新条约，总督，你要在上面签字。”


    跨过最后一道激光墙，奥比旺-克诺比窜出专用通道，进入到熔坑所在的洞袕中。顾不上哪怕以最低限度的谨慎去查看虚实，他径直向达斯-摩尔冲去，这狂暴的一击差点把他们两人全从壁架上撞到深渊里去。他出剑向西思爵士击去，将生死置之度外，愤怒与沮丧使他两眼充血而模糊，没能制止奎刚的失败感和悲痛噬咬着他。


    西思爵士被绝地武士猛地一冲，被迫向后退去，被对方疯狂的出击弄得措手不及，一路退至熔坑远处的墙边。在那儿他奋力抵抗年轻的武士，力图打开足够的空间以防护自身。光剑交相削砍铮铮作响，石洞里回荡着两人的怒吼声。上下翻转攻刺，达斯-摩尔又取得了主动，开始反击。用其光剑的两端竭力削砍奥比旺下盘。而奥比旺虽不如奎刚那么有经验，却更迅速，每次剑击都被他料中，因而得以有效地闪躲开对方置他于死地的攻击。


    他们沿着熔坑边缘一直打到上面的密室和四洞里凋旋于凹室与烟柱和管道四周。有两次，奥比旺在熔坑边缘光滑的地面上失足跌倒。一次，达斯-摩尔给了他异常准确的一击，烫伤了他的紧身短上衣，从肩到腰，多亏给了对方一剑刺向中部以回击，并迅速滚向一边，收脚立起，才得以逃过一劫。