第三章 牵机 · 一

    那些巨石中间，牵连着千丝万缕的细线，在水下布了一张险恶而静默的网，人下了水，恐怕顷刻就会被那巨网割成碎肉。


    周翡和李晟一前一后地往洗墨江走去，他俩从小在四十八寨长大，各有各的调皮捣蛋，都有自己的办法避开巡山的。周翡有时候弄不清自己究竟是不合群，还是从李瑾容那里继承了一身祖传的不讨人喜欢。她跟李晟年纪相仿，一起长大，又一起入李瑾容门下练功习武，虽不能算两小无猜，怎么也是青梅竹马，可是李晟在外面分明八面玲珑，把四十八寨各个山头的弟子都顺毛笼络过了，唯独跟她八字相克似的相看两厌。除了暗藏玄机的场面话与夹枪带棒的针锋相对，他们俩好像就没别的话说了，连同门间遇到瓶颈时的互相切磋都没有——他俩拆招都是在李瑾容面前，私下里各学各的，谁也不跟谁交流。


    · lu o xi a d u sh u .


    周翡胡思乱想间，已经来到了洗墨江边，阴沉沉的夜空方才被夜风扒开一点缝隙，漏出的月光怕是装不了半碗，往洗墨江上一洒，碎金似的，转瞬便浮沉而去，人在崖上往下看时，竟然会有些微的眩晕。


    周翡听见旁边传来窸窸窣窣的声音，一转头，见李晟从腰间解下一个行囊，先是从里面抽出一团麻绳，又拿出了一只便于上下攀爬的铁爪，显然是有备而来。周翡无意中往他的行囊里一瞥，忽地一愣，脱口问道：“你怎么还带了换洗衣裳？”


    李晟一顿，继而头也不抬地将自己的行囊重新裹好，背在身上——他那不大的包袱里不但有日常的换洗衣服，还有盘缠、伤药，以及一本缺张少页的游记。周翡不缺心眼，立刻反应过来，李晟趁夜来挑战洗墨江，不是闲得没事又作了一回妖，他是真想离开四十八寨，并且蓄谋已久。


    她不由得微微站直，诧异道：“你想走？”


    周翡一直觉得，李大公子才是四十八寨的那颗“掌上明珠”。老寨主死于伪朝暗算，大当家十七岁就独挑四十八寨大梁，当时外有虎狼环伺，内有各打小算盘的四十八个老寨主，早年间，她一人如锅盖，盖起这锅，那锅又沸，久而久之，磨出她一身不留情面的杀伐决断，又兼本来就脾气暴躁，也就越发不好相处起来。不少寨中老人在她面前都不免犯怵。倘若把李瑾容倒过来拧一拧，约莫能榨出两滴温柔耐心，一滴给了周以棠，剩下一滴给了李氏兄妹。


    李晟在四十八寨中地位超然，他又惯会做人，到哪儿都前呼后拥的。周翡怀疑，哪怕他变成一条大蜈蚣，生出百八十只臭脚丫子，也不够那帮狗腿子抢着捧。这少爷究竟是哪儿不顺心了，非得要趁夜离家出走？


    李晟沉默了一会儿，“嗯”了一声。


    “奇了怪了，我这种坟头上捡来的添头还没想离家出走呢，你倒先准备好了。”周翡带了点挖苦道，“你排队了吗？”


    “我跟你不一样。”李晟不愿和她多说，只是找了个隐蔽的地方，自顾自地将绳索绑好，顺着悬崖放了下去，绳子尾端隐没在洗墨江的幽光中，很快不见了踪影。


    在李晟看来，周翡是李瑾容亲生的，挨的打骂也是亲生的分量。李瑾容待周翡，像对一棵需要严加修整的小树，但凡她有一点歪，就不惜动刀砍掉，这是希望能把她砍成材。而自己呢？


    他困在群山围出的这一点方寸大的天地间，每个人见了他都叫“李公子”，长辈们还要再画蛇添足地加上一句“有乃父遗风”，他整个人都打着英年早逝的李二爷的烙印，作为一笔“遗产”寄人篱下……恐怕还是一笔资质不佳的鸡肋遗产。


    “资质不算上佳，那倒也没什么，慢慢来就是”，这话听起来宽容得近乎温柔，可仔细想想，李大当家对谁宽容过？说出这种话来，分明只是对他不抱什么期望罢了。李晟想到这里，一咬牙，将铁爪安在自己手腕上，义无反顾地率先下了石壁。


    周翡：“哎……”


    她话音没，李晟已经一脚踩空了。


    这一下去，李晟才知道他们都小看了洗墨江两边的山壁，尤其是刚开头的一段路，往来打磨过了头，光滑得好像附了一层冰，几乎没有能借力的地方。李晟脚下一空，整个人在石壁上撞了一下，腰间短剑便掉了下去，砸出一串金石之声。这突兀的动静把两人都吓了一跳，崖上的周翡和吊在半空的李晟同时死死抓住了垂下的麻绳。


    山间巡夜的几束火把立刻亮了起来，周翡见那麻绳捆得还算结实，便松了手，矮身躲在了一块巨石之后。她骨架纤秀，蜷缩起来只有很小的一团，给个狗洞都能躲进去。


    他们俩运气不错，挑的地方也好，巡夜的在附近转了一圈，没发现异状。好一会儿，周翡才从藏身处出来，低头一看，李晟已经顺着麻绳下了数十丈，在江风中摇摇荡荡，像一片心怀山川的叶。


    周翡独自在崖边耐心地等了一会儿，心里头一次浮出想出去看看的念头。


    四十八寨中时常有人为避祸前来投奔，都在说外面的事，有惊心动魄的，有惨不忍闻的，有缠绵悱恻的，也有肝肠寸断的——外面会是什么样呢？


    这种野草似的念头没有就算了，一旦产生，一瞬间就完成了从破土到扎根，再到长大的过程。周翡站起来，轻轻地撩了一下李晟放下去的麻绳，感觉绳索下面空了，便随手抽出一条布带子，将长发一绑，一手拽起那麻绳，利索地纵身一跳。


    有了李晟的前车之鉴，周翡根本没去碰那光溜溜的石壁，她比李晟轻得多，动作极轻快地顺着绳子滑了下来，像一片在风中打转的柳絮。下到一大半的时候，水声已经大得灌耳了，李晟停在山崖上一块只能站一个人的石头上，皱着眉打量着眼前滔滔的江水。


    周翡一下将绳子放到底，缠在手腕上，她没脚，靠着一条手臂将自己吊在江上，心说：这难不成要游过去？


    就在两个熊孩子谋划着要离家出走的时候，李瑾容快步走进了祠堂。


    祠堂中，一个须发皆白的老人正双手拈香，站在“显考李公讳佩林”的牌位下，李瑾容见状，默默地站在一边，等老人上完香，才上前招呼道：“师叔。”


    老人冲她摆摆手示意免礼，环视四周，露出一个像“槽牙里塞了菜叶子，死活剔不下来”的表情，“吭哧吭哧”地将祠堂中东一个西一个的蒲团等物整齐地摆好，又挽起袖子，要去收拾桌案上积的一层香灰。


    李瑾容眼角跳了几下，忙上前道：“我来吧。”


    “走开，走开，”老者将她扒拉开，“你们都有脏乱癖，别给我添乱。”


    李瑾容只好袖着手戳在一边，看着那老者忙上忙下地摆香案，还重新给牌位调整距离，忙得不亦乐乎，问道：“师叔的伤可好些了吗？”


    “没事，上岸一会儿也死不了。”那老人说道，“今天不是三月十五吗，我来看看你爹。”


    此人就是传得神乎其神的洗墨江中那位鱼老。


    鱼老漫不经心地道：“我看寨中人往来有序，大家伙都各司其职，可见你这家当得着实不错。”


    “还算压得住，”李瑾容脸上却没什么喜色，“外面的谣言您听说了吗？”


    鱼老将祠堂里所有的东西都重新摆了一遍，见整齐了，他才总算是顺过了一口气，将双手往袖中一揣，回头冲李瑾容笑道：“既然是谣言，听它作甚？”


    李瑾容压低声音道：“都在传曹仲昆病重，恐怕是要不行了。”


    “曹仲昆死了岂不正好？”鱼老说道，“我还记得你年轻那会儿带人怒闯北都，三千御林军拦不住你们，差点让你们几个小鬼宰了那曹贼，吓得老匹夫险些尿了裤子，要不是他那七条狗，曹贼早就是刀下亡魂了。怎么现在听说他要嗝屁，你还慌起来了？”


    李瑾容苦笑了一下：“今非昔比，眼下不过一个谣言，寨中已经人心浮动，这消息还未见得是真的，我怕……”


    鱼老抬起眼皮看了她一眼：“怕麻烦？”


    李瑾容顿了一下，没有承认也没有否认，只是含糊地笑道：“可能是我老了吧。”


    鱼老不爱听“老”这个字，十分不满地哼了一声，连胡子都跟着一翘，然而他还没来得及说话，就听见有个巡山的弟子在外面叫道：“大当家！”


    李瑾容一回头，只见一个“物件”山炮似的轰了过来，一头扎进她怀里。


    “阿妍？”李瑾容吃了一惊，“你这是怎么弄的？”


    李妍开始以为李晟所谓“夜探洗墨江”只是口头挑衅，眼见周翡也没答应，还以为没事。


    谁知到了十五夜里，她才发现自己没能理解冤家路窄的大哥和表姐之间诡异的默契——李妍看见李晟收拾包裹，才知道他不但要去，还要顺势离开四十八寨！


    由于李妍是个刀枪不入、软硬不吃的告状精，以防万一，李晟走之前把她捉起来绑在了她自己的屋里，反正等天亮了见不着人，自然有人来找她。不过李晟毕竟是亲哥，怕她乱动被麻绳磨破皮，所以用了两根绳子——先用细软的绳子把她五花大绑了，再拿稍粗些的麻绳缠在软绳上，把她拴在床柱上。


    可他低估了李妍告状的热情和小女童身体的柔软程度。


    讨厌的大哥走了以后，李妍就开始在原地摇头摆尾地扭，硬是把自己从最外一圈的麻绳里扭了出来，身上的绳子和嘴里塞的东西弄不掉，她就保持着这个蚕蛹一样的形象往外蹦，蹦一会儿累了，便干脆躺在地上滚。巡夜的弟子还以为迎面撞来一头野猪，剑都拔出来了，提剑正要砍，惊见“野猪”停在他脚底下，露出了柿子红的一截裙裾，这才赶忙将她解救出来。


    灰头土脸的李妍总算见到了亲人李瑾容，当场深吸一口气，字正腔圆地吼出了自己憋了一晚上的那个状：“李晟那个大浑蛋撺掇着阿翡去洗墨江了！他要离家出走，我说要告诉大姑姑，他就绑了我！”


    李瑾容有点蒙：“什么？”


    李妍抹了一把眼泪：“姑姑，他们都说江里的鱼老其实是个活了一千年的大鲶鱼精，要是被逮起来，会不会被涮锅吃了呀？”


    鱼老挽着袖子，在旁边干咳了一声。


    李妍这才发现旁边还有人，抬头看了看这五短身材的小老头，她颇为不好意思地从李瑾容怀里钻出来，十分有礼地打招呼道：“老公公您好，您是谁呀？”


    老公公笑容可掬地答道：“大鲶鱼精。”


    李妍：“……”


    李瑾容被那俩倒霉孩子气得胸口疼，便听鱼老正色道：“瑾容，先不忙发火，你多派些人，赶紧把那俩孩子找回来。今夜我上岸，洗墨江没人守着，江心的‘牵机’是开着的。”


    李瑾容蓦然色变，转身就走。