第五部 攀登 54.相对论
3个月前 作者： [英]亚瑟·克拉克
最后一点动力耗尽了，蜘蛛车显示板上的指示灯终于熄灭。在那个绝望、毫无出路的瞬间，当剩下的最后一点精力也用尽之后，摩根才屈从于命运。过了几分钟，他才想起，只要松开制动器，他就可以滑落到地球上。三个小时以后，他便可以平平安安地躺在床上。谁也不会责怪他没有完成使命，因为他已经做了人力所能及的一切。
有那么一阵子，摩根窝着一肚子火，怒气冲冲地盯着那个可望不可即的正方形塔基室，蜘蛛车的影子恰好投射在它上面。他脑子里反复思考着一连串疯狂的计划，这些计划一个比一个缺乏理性。假如他手头还有那个忠诚的细丝收放器的话……没什么用处，因为他无论如何也不可能把它扔到空间轨道塔上去；如果避难者们有一套太空服，他们就可以放一根绳子给他——然而，偏偏所有的太空服都同运输车一起烧毁了。
如果这是一出电视剧而不是真实生活的话，这时准会出现某个英勇的志愿者——若是巾帼英雄就更妙了——气度高雅地走出锁气室，抛下一根绳子，利用进入真空状态还能保持知觉的十五秒钟舍己救人。有那么一瞬间，摩根甚至想自己实施这个办法，这足以说明他已经落到了走投无路的地步。
从蜘蛛车放弃同引力的战斗到摩根最后承认自己的无能为力，前后经过的时间大概还不到一分钟。此后金斯利向他提了一个问题，在这种危难时刻，他问的似乎是一个毫不相干到足以惹人发火的问题。
“请再报告一下你的距离，万——你距离轨道塔到底有多远？”
“这有什么鬼关系？就当是一光年吧！”
地面沉默片刻，然后金斯利又说话了，那口气好像在哄孩子或者劝导任性的病人，“是远是近可大不一样呢。好像你说过是二十米？”
“对，约莫这个数。”
令人难以置信却又千真万确的是，沃伦宽慰地舒了一口气，摩根听得十分清晰，他甚至用喜悦的语调回答说：“万，这些年来，我还以为你真是这项工程的总工程师呢。假定距离仅仅二十米……”
摩根突然大嚷起来，打断了对方的话，“我简直是个糊涂虫！告诉塞苏伊，嗯，十五分钟以后对接。”
“十四分半，如果你猜测的距离准确无误的话。现在世上再也没有任何东西能阻拦你了。”
不过，误差是存在的，摩根希望金斯利不要做这种断言。有时候因为制造公差的微小误差，对接适配器未必能完全锁合在一起。不消说，过去从来没有机会调试那个特定的系统。
他对自己脑子的一时糊涂并没有感到特别不好意思。不管怎么说，人在极度紧张的状态下有可能忘记自己的电话号码，甚至忘记自己的生日。眼下左右局势的决定性因素在之前曾是那样地无足轻重，完全有可能在一时之间被忽略掉。
这只是一个相对论的问题。他费尽心机也爬不到轨道塔那儿，但是塔却在以每天两公里恒定不变的速度向他靠拢过来。
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