第40章 · 1

    <em>从神圣事件中能学到什么？要灵活；要坚强；要做好改变的准备，做好迎接新事物的准备。收集众多经历，再以我们坚定的信仰去做出判断。</em>


    <em>——特莱拉教义</em>


    按照特格原定的时间表，默贝拉挑选了她的尊母随行人员，回到了圣殿。她知道会遇到问题，预先发送了信息，为解决这些问题铺平了道路。


    “我带了混合人来吸引驯兽师。尊母害怕在大离散中摧毁她们身心的生物武器。驯兽师也许就是源头。


    “准备把拉比和他的人安排在无舰内。要尊重他们的秘密。把护舰雷都清除掉!”


    (由一位监理信使负责拉比一行人。)


    她很想要她的孩子们，但那是非贝尼·杰瑟里特行为。有一天……也许。


    返回后，她立刻就让邓肯来陪她，这让尊母们很困惑。他们和贝尼·杰瑟里特一样坏：“一个男人有什么特别的？”


    他已经没理由再留在舰上，但他拒绝离开。“我还有一块精神拼图需要放好：这一块无法移动。这是非比寻常的行为，也是她们梦想中的参与意愿。我必须找到极限，测试一下。这一块已经丢了。但我知道如何找到。保持协调，不要思考，动手去做!”


    这毫无道理。她调侃他，不过他已经变了。这个新邓肯有种稳定性，她接受了这点，把它当成是自己的挑战。他有什么权利自鸣得意？不……不是自鸣得意。更像是平和地接受了一项决定。但他拒绝分享!


    “我学会接受。你必须也这样。”


    她不得不承认，这正是对她现在所做事情的恰当描述。


    回来的第一天早上，她在黎明时分就起床进了工作室。她穿着红色的长袍，坐在大圣母的椅子上，召唤了贝隆达。


    贝尔站在工作台的一端。她知道了。计划在执行过程中变得很清楚。欧德雷翟也强加给她一笔债。于是，她沉默着，估算着她必须如何偿还。


    为这位大圣母服务，贝尔!那就是你偿还的方式。在档案上对这些事件做任何增减变化是无法让人们正确评价她们的。需要的是行动。


    贝隆达终于开口了：“唯一能和这次相比的危机就是暴君降临。”


    默贝拉尖锐地回应道：“管住你的嘴，贝尔，除非你有什么有用的事要说!”


    贝隆达平静地接受了训斥(非典型回应)：“达尔一直计划做改革。这就是她所期望看到的？”


    默贝拉的语气缓和了些：“我们一会儿再重新考虑古代史。这是个新开端。”


    “坏消息。”这才是原来的贝隆达。


    默贝拉说：“引入第一组。小心，她们是尊母的高级议会成员。”


    贝尔转身走了，去执行她的命令。


    她知道我完全有权坐在这个位子上。她们都知道。不需要投票。也没有投票的余地!


    她从欧德雷翟那里学到了那些历史上的政治艺术，如今是时候派上用场了。


    “首先要注意的就是你必须显得很重要。凡经过你手的决定都不应该是小事，也有例外，就是在你想悄悄给一些人点‘恩惠’，以换取她们的忠诚的时候。”


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    每份奖励都来自高层。这对贝尼·杰瑟里特来说不是什么好策略，但走进工作室的这组不一样，她们所熟知的大尊母永远是高高在上，是施舍别人的角色；她们会接受“新的政治需要”。暂时会接受。没什么是永久的，尤其是对于尊母来说更是如此。


    贝尔和看门狗知道她很久才能理出头绪来。即使是有这种被增强了的贝尼·杰瑟里特技能。


    这将需要她们所有人给予极其严格的关注。首先是拥有敏锐洞察力的纯真目光。


    那就是尊母丢掉的，我们必须恢复这点，以免它们逐渐消失在“我们”所属的背景中。


    贝隆达引领着她们进入议会，然后默默地走了。


    默贝拉等着她们都坐好。她们人员复杂，有些人野心勃勃，渴望得到至高权力。安吉莉卡在那里笑得很得意。还有些在观望(目前甚至还不敢抱有希望)，收集着她们能得到的信息。


    “我们的姐妹行事愚蠢，”默贝拉谴责说，她注意到有些人听了这句话变得怒气冲冲，“你们差一点就杀了那只鹅!”


    她们没明白。她把这个寓言故事解释了一下。她们一直聚精会神地听着，最后她补充说：“你们难道还没意识到，我们是有多么需要这里的每一个女巫吗？”我们比她们数量上多太多，以至于她们每个人都承载着巨大的教学负担!


    她们考虑了一下，虽然痛苦，但还是被迫勉强接受了，因为这是她说的。


    默贝拉加大力度把这件事坐实：“我不仅是你们的大尊母……有人质疑这点吗？”


    没人质疑。


    “……我也是贝尼·杰瑟里特的大圣母。她们除了确认我的地位也别无他法。”


    她们中有两个人开始抗议，默贝拉干脆利落地打断了她们：“不!你们还没有那么大的力量，可以将你们的意志强加给她们。所以最后就会变成不得不把她们全部杀光。但她们会遵从我的命令。”


    那两个人还是含混不清地说着，她厉声制止了她们：“与我从她们那里获取到的相比，你们中很多人只不过是可怜的弱者!有人要挑战我这个说法吗？”


    没人挑战，但橘色光斑说明了一切。


    “你们是对自己可能变成什么一无所知的孩子，”她说，“你们想毫无防备地回去面对变脸者吗？你们想变成植物人？”


    这句话引起了她们的兴趣。她们习惯于年长指挥官的这种语气。现在则是内容抓住了她们的心。很难接受如此年轻的……尽管如此……也考虑到了那些她做过的事。想想她是如何对付劳格诺和她的助手的!


    默贝拉看出她们喜欢这个诱饵。


    肥料。这群人将带着它离开。混合的活力。经过了培育，我们将变得更加强壮。然后开花。接着去播种？最好不要沉溺在那件事上。直到最后在尊母们几乎都变成圣母之前，她们看不到这点。然后她们会像我当初一样愤怒地回想，我们怎么能那么愚蠢？


    她在议员的眼神中逐渐看到了屈服。将会有段蜜月期。尊母们将会是糖果店里的孩子。只是，对她们来说，那些不可避免的事物会逐渐变得平淡无奇，然后她们就会被困住。


    就像当初我被困住一样。不要去问神谕你能得到什么。那是个陷阱。仔细看看真正的预言师!你想要三千五百年的厌倦乏味吗？


    内在的欧德雷翟提出了反对意见。


    给暴君点正面评价吧。不可能全都是厌倦乏味。更像是工会的导航员选择穿过折叠空间。只是这次是金色通道。一位厄崔迪为你的生存付出了代价，默贝拉。


    默贝拉感到了沉重的负担。暴君的报酬倾倒在了她的肩上。我没要求他为我这么做。


    欧德雷翟不会放过这个劝说她的机会。不管怎样，他还是做了。


    对不起，达尔。他付出了代价。现在，到我付出代价的时候了。


    所以，归根结底你还是一名圣母!


    议员们在她的注视下变得躁动不安起来。


    安吉莉卡被推选为代表替她们发言。毕竟，我是第一个被选中的。


    看看这位!野心勃勃的火焰在她的眼里熊熊燃烧。


    “您希望我们对这些女巫采取什么样的态度？”话一出口，她突然警醒自己太鲁莽了。大尊母现在不也是个女巫吗？


    默贝拉轻轻说道：“你们要忍耐，不管怎样不能用暴力对待她们。”


    安吉莉卡被默贝拉的温和口吻激发得有些忘乎所以：“那是大尊母的决定，还是——”


    “够了!我可以用你们大部分人血洗这间屋子!你是想要试试吗？”


    她们不想试。


    “那如果我说是大圣母在说话呢？你就会问我是不是有政策来解决我们的问题？我会说：政策？啊，是的。不重要的事情是有政策的，比如昆虫感染。不重要的事情需要有政策指引。对于那些看不出我决定中的智慧的人，我需要政策。我很快就会处理掉你们这类人。在你还不知道自己已经受伤的时候就已经死了!那就是我对垃圾的反应。这间屋子里有垃圾吗？”


    她们认识这种语言：这是大尊母的鞭子，而背后则是她信手杀戮的能力。


    “你们是我的议会成员，”默贝拉说，“我希望能从你们身上看到智慧。至少你也可以装作很明智。”


    来自欧德雷翟的幽默的同情：如果那是尊母发布和遵从命令的方式，贝尔就没必要做太多深入分析了。


    默贝拉的思绪溜到了别处。我不再是尊母了。


    一步接着一步，她发现拿捏这种尊母的腔调让她颇有些不自在。她所做的调整预示着她那些以前的姐妹也要经历同样的事情。这是个新角色，她并没有扮演好。其他记忆模拟了与这个新自己的长期关系。这不是神秘的变体论，只是新的能力。


    只是？


    这种变化是很深刻的。邓肯认识到这点了吗？一想到他可能永远也看不透这个新的人，她就感觉很痛苦。


    那是我对他爱的残余吗？