第六节

    六


    三儿梳起五尺长的大辫子，大红辫根儿斜插一朵绿珠子花，紧身元宝小袄灯笼裤，抓地虎靴子粉绒球儿；活灵活现又是个女马戏子，谁敢不改口管她叫三姑？


    剃光头的假小子不沾荤腥儿，只管踩道不绑票；梳起辫子的大姑娘却开了斋破了戒，出马头一票就绑了龙蛋子和谷串儿两个人。


    五尺辫子一个月三寸，一年半时光张三姑并没有闭门家中坐。龙蛋子走船、赶脚、打短工，庙会上踩高跷，自乐班唱杂烩戏，柳荫下听大鼓书，张三姑那一双热辣辣的眼睛，都紧盯着龙蛋子出出进进，抬手动脚。


    龙蛋子跟花满枝没有私奔，也没有成亲，还是上不了天下不了地，吊在了半空打秋千，只是野外相会一回一换窝儿。春天的荞麦地，夏季的瓜窝棚，入了秋的青纱帐，数九隆冬钻柴禾垛；有时十天见一面，有时半月会一回，换窝变日子也躲不过张三姑的能掐会算，闻风而至。


    麦收之前麦垅里，风吹麦香月黑天。


    “龙蛋子，咱俩熬到出头之日哩！”花满枝躺倒一串笑，笑声脆又甜。


    相隔三条麦陇，张三姑蹲着身子，扯起耳朵偷听。


    半个月前张三姑在荞麦地里听见，谷串儿家已经选定娶亲的喜日，花满枝一字一泪哭得像连阴天的毛毛雨，怎么今晚雨过天晴转悲为喜了呢？


    原来，谷三千最近贩卖牲口发了一笔小财，几天前又买了八亩地，更觉得跟花家结亲有失身份，找了个借口把喜日改了期，也不说定是今年之内，还是明年某月某天。恰巧，邻村有个不大不小的财主，祖上曾当过河防局的帮办，位在七品之下的小官儿。这个不大不小的财主膝下只有一女，自幼许配给县城里的一个官宦人家，不想今年春天出水痘，如花似玉的脸蛋儿一下子嘴歪眼斜满面麻坑。县城里官宦人家也马上翻了脸，撕毁庚帖退了婚。不大不小的财主只得自乔木迁于幽谷，不能高攀便下嫁，虽没有张贴告示却放出了口气，哪个寒门小户的俊小伙儿愿娶他的丑八怪女儿，不但能得四十八抬嫁妆，还有一千块大洋压箱子。四十八抬嫁妆顶得上五间大瓦房，一千块大洋能买二十来亩地。谷三千爱财如命不算奇怪，难得的是谷串儿也见钱昏花了眼，扔下花满枝这个美人胎子，捡起了那个嘴歪眼斜满面麻点的丑八怪。双方这桩婚姻交易，正在秘密进行。


    听到这里，张三姑心中暗暗叫苦，谷串儿娶了丑八怪，花满枝嫁给龙蛋子，一个萝卜一个坑，可就没有她的立锥之地了。先下手的为强，后下手的遭殃，她要一箭双雕，绑了龙蛋子也绑谷串儿；刀搁在谷串儿脖子上，花满枝仍旧人归原主，龙蛋子落得个孤雁一只，自己跟他成双配对。


    张三姑虽是一条直肠子，粗中有细更能出奇制胜。


    见人下菜碟儿，谷串儿可以劫掠；一把钥匙开一把锁，龙蛋子智取为上。


    谷串儿识文断字又会写地契对联儿，是豆棚村的半个秀才，性情比龙蛋子柔和，心眼儿比龙蛋子精细，从小就不馋不懒不枉花一文钱。他见人面带三分笑，说话也不野调无腔，行动坐卧比女孩家还守规矩。只有龙蛋子知道他是咬人的狗不龇牙儿，龙蛋子没少遭他暗算吃他的亏；也只有花满枝知道他嘴上干净心里腌（月赞），一双贼眼最爱偷看花满枝上茅房，递双筷子抠一下花满枝的手心，擦身而过蹭花满枝的奶子。


    张三姑下手那一天，谷串儿家正拔完了麦子。她把五尺长的大辫子盘起来，像头戴一顶柳圈儿，脱下了红裤绿祆换上了破衣烂衫，满脸抹的是锅烟子，身背一只柳条大筐，整是个拾麦穗儿的穷婆子。


    谷家的麦捆，码起一溜溜的小垛，过晌天气凉爽起来，套一辆花轱辘车拉回家去。谷串儿不敢歇晌，拎一只绿釉水罐子，背靠地头的伞柳看堆。田野上的热风吹得他犯困，伞柳上的蝉叫更给他催眠。他刚一打盹儿，便拧一把大腿根儿，疼醒强睁开眼睛，便从头到尾数一遍麦捆。十捆一垛，十垛一行，他都心中有数。


    麦收时节的晌午，赤日炎炎似火烧，虽然鸡犬热得都不愿动窝儿，偷麦子的人却正好趋虚而人。谷串儿拧肿了大腿，掐紫了脑门，眼瞪得铜铃大，看见一个穷婆子身背破筐怄接着腰，旁若无人一直向他家的麦田走来。走进麦田也不东瞧瞧西看看，搬起一个麦捆就扔进筐里，好像这块麦田是她家的。


    “放下！”谷串儿大喊一声奔过去。


    穷婆子不但没有被吓得住手，反倒又一手拎起一捆，不慌不忙退出麦田，也没有抬一抬眼皮，看谷串儿一眼。等到谷串儿一步就能抵住她，穷婆子才像一只黄雀惊飞而起，两条飞毛腿一溜烟奔跑。


    三个麦捆一斗麦子，好比从谷串儿胸南上剜下一块肉，追到天边地角，他也要夺回麦捆不丢一个粒儿。


    这个穷婆子比他更舍命不舍财，奔跑着一个麦捆也不丢下；这就不得不跑跑走走，停停站站，谷串儿虽然已经气喘吁吁，热汗淋漓，口干舌燥，嗓子眼儿冒烟；但是穷婆子趔趔趄趄，两腿拌蒜，也已经是强管之末。谷串儿一身无挂，穷婆子却不但有三个麦捆压身，而且还有两只奶子是个累赘，最后一定人赃两得。谷串儿紧追不放，不知不觉追到野苇丛生的河湾子，穷婆子陷入进退两难的绝境；谷串儿喜不自胜一步腾空，却只见穷婆子收住脚步，转身扭脸嬉嬉一笑，扔下麦捆抛出一条绳索；谷串儿眼前一黑，两腿一软，便人事不知了。


    醒来仍像梦中，只是感到脖子上一阵阵杀疼，想抬起手摸一摸，才发觉两条胳膊被捆了个苏秦背剑。双手反扣在背后，两腿也套着绳索；他知道自己被绑了票，慌忙大喊救人。嘴里堵着一团破布，直捅到嗓子眼儿，吐不出字，喊不出声。他想睁眼看一看上下前后左右，两眼贴住两块狗皮膏药，他这才恍然大悟，自己中了那个穷婆子的调虎离山诱敌深人之计，落到了土匪手里，装进了肉票柜子，进来容易出去难；不大破钱财就消不了灾，活不了命，他一连打了七八九个寒噤。


    吱扭一声门开，有人走进这间牢房；一阵凉风一股粉香，是个女人。


    “谷串儿，你知罪吗？”这个女人嗓音粗哑得有如狼豺之声，从谷串儿嘴里抠出破布团子问道。


    谷串儿马上猜到她是那个偷麦捆的穷婆子，慌忙双膝跪倒磕响头，哀告道：“您老人家想尝一尝我家的新麦，串儿不该狗眼看人低；只求您老人家大人不记小人过，慈悲为怀留下我这条狗命，年年麦收时节都有孝敬。”


    “哈哈哈哈！”女人的哑嗓忽然笑出银铃声，“我偷你的麦子是假，想跟你结为夫妻是真；你是我的心肝肺叶小宝贝儿，我怎舍得手起刀落杀了你？”


    “呵！”谷串儿失声大叫，“您老人家……今年……高寿？”


    “还小哩！”女人又瘪起了两片嘴唇，“一条大腿才十八。”


    “妈呀！”谷串儿委屈害怕哭起来。


    “谷串儿，你答应不答应？”女人把一口凉嗖嗖冷森森的鬼头刀，在谷串儿的脑瓜皮上刮来刮去，一片片头发茬子刮了下来。


    “答应，乐意！”谷串儿随机应变不吃眼前亏，满肚子苦水嘴皮子甜，“您老人家这么瞧得起我谷串儿，是我的祖上阴德三生有幸，我怎敢……怎能狗坐花轿不识人抬举？”


    “二马不同槽，你把那个丑八怪小姐拴在哪根桩子上？”


    “我跟她刚暗中交易，编个瞎话儿就打退堂鼓。”


    “还有个花满枝，你跟她换过庚帖立过婚书哩！”


    “那个丫头身在曹营心在汉，许配了我却爱的是龙蛋子，我退还庚帖撕了婚书，正是成全了她。”


    “呸！”女人的一口唾沫啐在谷串儿的鼻尖上，“你这个见利忘义的小人，贪生怕死的孬种，喜新厌旧的贼子！”


    这个女人的嗓子忽粗忽细，口气也忽冷忽热；谷串儿捉摸不定，如坠五里云雾，只觉得凶多吉少，哎哎哟哟哭起来。


    却在这时，一个男人气呼呼闯进牢房外的院子，一声比一声高喊道：“三儿，三儿！”


    女人跳出肉票柜子，迎头对面骂道：“你长着这张嘴，是吃五谷杂粮的，还是拉屎放屁的？”


    “三姑娘，三姑娘。”气呼呼的男人高腔换了低调，“你就是我张老砧子的三姑奶奶，也不能吃宫饭放私骆驼，背着公众做自个儿的买卖呀？”


    “男大当婚女大当嫁，我出马上阵是为了招亲。”


    “那小子在哪儿？”


    “我的炕头被窝儿里。”