chapter 18 火焚天

    长安城外骊山的温泉宫始建于秦始皇，汉武帝又多次重建，刘弗陵登基后虽再没有在温泉宫花费银钱，但当年的奢华气息仍充斥于宫殿的各个角落。


    卫太子之乱前夕，汉武帝刘彻中了巫蛊之毒后，曾选择在此地休养。


    因为当时局势混乱，而刘彻晚年的疑心病又非同一般，从皇后、妃子、皇子到臣子都不能相信，所以不许长安城内侍卫进入温泉宫，此处的护卫靠的全是藏在皇上身后的影子——太监。


    因为先帝的遗命，又有刘弗陵的默许，于安经过十年的苦心经营，将宫廷中，除禁军外的第二大力量在此处大力培养，如影子般悄无声息地笼罩着整座骊山。


    整个温泉都在宫殿内，温泉四周是雕着莲花纹的镶金汉白玉，既是装饰，也是为了防止因为湿气而打滑。


    一层层台阶渐次没入温泉中，白朦朦的水汽笼罩着整个屋子。


    刘弗陵此时正坐在一层台阶上，温泉水只浸到肩膀，靠着身后的玉石枕，阖目似睡。


    他不喜欢人近身，所以于安只能守在珠帘外。


    有太监悄悄进来，朝于安行礼，于安上前和他低声说了几句话，匆匆回去。


    因看不清楚帘内的情形，于安不敢轻易出声打扰，只能搓着手等。


    刘弗陵没有睁眼地问：“什么事情？”


    于安忙回道：“皇上，奴才无能。奴才已经把当日在甘泉宫的女子都查了一遍，查到现在，仍没找到唱歌女子。不过倒是有别的消息。不知道皇上还记得曾给皇上做过一次菜的雅厨竹公子吗？她当时也在甘泉宫，后来被奴才下令轰出去了。听服侍过公主的太监富裕说，雅厨虽叫‘竹公子’，其实是个女子。”


    刘弗陵慢慢睁开了眼睛，沉默了一瞬问：“她叫什么名字？”


    “因为富裕在公主府时，并非公主的心腹，公主府中知道公主事情的近侍大都已死了，所以还没有打听到她的名字，不过竹公子是长安城七里香的厨子，奴才已经命人去七里香查了，估计最迟明日晚上就会有消息。”


    刘弗陵回忆着当日吃过的竹公子所做的菜，再想到甘泉山中的歌声，猛然从温泉中站了起来，匆匆擦了下身子，一边穿衣一边说：“于安，去命人备车，回长安，直接去七里香。”


    于安跪下磕头，“皇上来温泉宫不是为了等着见孟珏吗？虽只见过一面，奴才对此人的印象却很深刻。听闻他和霍家小姐情投意合，有人说霍光对他极为赏识，待他如儿子一般，却不知道他为何求到了奴才的手下，让奴才代他求皇上见他一面。奴才琢磨着这里面定有些文章。皇上，不如等见了他，再回长安。”


    刘弗陵整理好衣袍，掀帘而出，“他什么时候来？”


    于安估算了下时间，“他说今日晚上设法离开长安，快则半夜，慢则明日清晨，不过他即使半夜到了，肯定也不敢打扰皇上休息，定是等到明日寻了合适时间找人通知奴才。”


    刘弗陵微颔了下首，“我们星夜赶去长安，他明日若到了，命他先候着，朕最迟明日晚上见他。”


    于安一想，虽觉得皇上之举太过反常，可时间安排上也算合理，遂应了声“是”，退下去命人备马车。


    马车内，刘弗陵靠在软垫上，闭着眼睛似乎在睡，心内却是一点不安稳。


    不敢去想竹公子会不会是他等的人。这么多年，他守在长安城内，唯一所能做的就是静静等待，这是唯一一次他的主动，主动地去抓命运也许不愿意给他的东西。


    其实最明智的做法是在骊山静静等候消息，如果是，再行动，如果不是，那么一切如旧。


    他如此匆匆下山，虽然尽量隐秘了行踪，也故布了疑阵，可并不见得能百分之百地避开暗处窥视的耳目，但是他静静等候的时间太久了，久得太怕错过，太怕万一。


    如果竹公子真是她，他一定要尽早见着她，万一有人欺负她了呢？万一她不开心呢？万一她要离开长安呢？万一她遇见另外一个人呢？一天之间可以发生的事情太多，而他早就对老天失去信心。


    下山时，还没有风，可越走却风越大，走在山道上，人都觉得要被风吹跑。


    于安实在不安，大着胆子凑到马车旁，“皇上，今夜风很大，实在不宜出行，不如回去吧！最迟明日晚上就有消息了，实在不需皇上亲自跑一趟。”


    刘弗陵眼睛未睁地说：“你可以回去。”


    于安立即说：“奴才不敢。”又退了回去，继续行路。


    ――――――――――


    一匹黑马，一身黑斗篷，云歌纵马驰骋在风中。


    风刮在脸上刀割般地疼，她却只觉痛快。


    很多日子没有如此策马狂奔过了，可惜坐骥不是铃铛，也不是汗血宝马，否则可以享受和风赛跑的感觉。


    爹爹和娘亲不见得在家，有时候去得远了，两三年不回家都是正常。二哥也不知道在哪里漂泊。幸亏三哥是个懒鬼，肯定在家。现在想着三哥，只觉温暖，甚至十分想念三哥冷着脸对她爱理不理的样子。


    难怪老人常说“娘的心在儿身，儿的心在石板”，儿女快乐得意时，常常忘记家，可一旦受伤，最想回去的地方就是家。


    曾经以为爱她的人定会把她视作独一无二的珍宝，不管她在别人眼里如何，在他眼里却一定是聪明、可爱、美丽的，是不可替代的，是千金不可换的。可现在才明白，那不过是少女时最瑰丽的梦。


    人太复杂了，人的欲望太多了。很多时候千金不可换，也许万金就能换了，甚至也许一千零一金就可以了。


    云歌感觉眼睛又有些酸胀，却实在不愿为他再掉眼泪，迎着冷风，扯着嗓子大叫了一声，冷风割得腮帮子火辣辣地疼，眼泪硬生生地被逼了回去。


    来时，长安是天朝大汉的都城，是世上最繁华、雄伟的城池，更是她自小向往已久的地方。长安盛着她的梦，盛着她以为的快乐。


    可是，现在，她只想永不再想起这座城池，想把这里发生的一切都忘记。


    马儿跑快点，再跑快点，把一切都丢开，都远远丢开……——


    黑色的马。


    最容易隐于黑夜的黑衣。


    面容被遮去，只一双黑沉的眼睛露在外面。


    虽然明知道即使半夜赶到骊山，也见不到刘弗陵，可还是要尽量减少在路上逗留的时间，减少行踪泄漏的可能。


    幸亏今夜风大，路上的旅人少到无。他们也因为刀子般的风，可以顺理成章地蒙面赶路。


    他的缓兵之计已到尽头，再拖延下去，霍光肯定会起疑。


    刘弗陵是他现在唯一的希望，既然刘弗陵肯答应避开所有人见他，应该已经预料到他想说的话，也应该会同意。


    虽然他的家破人亡、满门血仇和刘弗陵并没有直接关系，可他一直对和刘弗陵合作十分抗拒，所以他一直都只是为了自己的目的远远地审视着刘弗陵，估量着刘弗陵。却没有想到最终被世事逼迫到如此，就如同他没有想到从小一直憎恨着的刘病已，和自己竟然会有执棋论事的一天。


    如果是以前，一切都会很简单，他肯定会选择对自己最有利的做法——娶霍成君。


    霍成君不同于霍怜儿，她很清楚自己要什么，也有能力为自己争取，霍成君的心性才适合辅助他在长安城得到一切他想要的东西。


    而云歌的利用价值，和霍成君比起来，已经不足一提。


    他当年初进长安，一介布衣，既无人又无钱。小贺虽然承诺助他，可在先帝的削藩政策下，所有藩王的财力都严格受朝廷控制，小贺在长安城的势力也有限。他的所有计划都需要风叔叔的产业和人力支持，可风叔叔深受义父影响，对朝廷争斗敬而远之，绝对不会支持他的任何行动，他想用风叔叔的财富和人脉介入汉朝党派争斗中，根本不可能。


    唯有云歌，他义父深爱女子的女儿，能让一切不同。义父是风叔叔心中的神，而他是义父唯一的后人，云歌加上孟的姓氏才能让一切从不可能到可能。


    事实证明了他的推测，风叔叔本来当日已经对他动怒，可见到云歌发上的金银花簪时，别的一切在风叔叔心中立即都不重要，重要的是他看见了一个姓孟的少年执起了那个金银花下女子的手，弥补了他们心中最深的无可奈何与遗憾。


    现在，风叔叔已经将大汉朝的产业全部交给他。虽然三个伯伯还不肯将西域的产业交给他，但在权倾天下的霍氏家族面前，那些产业已经不再重要。


    他一再尝试，也无数次想说服自己，甚至他抱了霍成君，还尝试过吻她。他一遍遍告诉自己“都是女人，闭上眼睛抱在怀里不都一样吗？况且只论容貌，霍成君并不比云歌差。”


    可是不一样，虽然他理智上怎么想都觉得应该一样，可就是不一样。


    他脑子里说“一样，一样”，慢慢俯下身子去吻霍成君，可心却在极其明确地告诉他“不一样，不一样”，在最后一瞬，就在他要吻上霍成君的唇时，他竟然控制不住自己地推开了霍成君。


    面对霍成君惊伤和不能置信的神情，他立即笑着安慰霍成君，道歉说自己不该一时冲动冒犯她。


    可心中明白，只是因为那个人是云歌，他只是无法让那个人从他指间溜走，那是他的小云歌呀！


    是在他最肮脏、最无助、最潦倒时，仍然会反手握住他手的云歌。


    是在他冷言讥讽时，仍然会笑的云歌。


    是他以为自己厌恶了很多年的娇小姐。一边厌恶着，一边却牢牢记住了她的每一句话、每一个笑容，她的绿罗裙，她的名字。


    三个伯伯极其偶尔地会提起云歌的天山雪驼铃铛。


    每次都只是因为他碰巧说到什么，才会让伯伯们碰巧提一两句他们刻意回避着的人与事，所以每一次他都会十分恰好、十分不经意地“碰巧”在场。


    追逐着天山雪驼的足印，他在草灰蛇线中寻觅那个他所厌恶的人的消息。


    知道她与铃铛到过厝木湖，去了孔雀河，还知道她的铃铛陪着她越过了兴都库什山，到了天竺国的迦湿弥罗，这趟行程她一去就是三年，音讯全无。


    她那么任意，又那么自在地挥霍着时间，享受着生命。


    而他在读书、在练剑、在学医、在用毒、在习琴、在跟着三个伯伯学做生意、在密切地观察着汉朝发生的一切。


    他的每一刻时间都没有浪费。


    他努力学习着一切，他一天只睡两个时辰，他边吃饭边背书，甚至睡梦中他都在反复练习着义父的一举一动，他要用义父的完美风姿掩去身上的戾气，他要他的敌人看见他时，绝无疑心，他要所有曾经蔑视过他的人，都要在他面前自惭形秽。他不知道自己是否也曾潜意识想过，再见那个喜穿绿衣的丫头时，他要一切都是最好。


    时间在林木枯荣间流逝，他安静地等着复仇的合适时机，安静地准备着一切，也许……在他心中，在他从不肯承认的某个角落里，也还在耐心地等待她的归来。


    他等待着她归来时，他和她的完美重逢。


    他做到了！他以他无懈可击的姿态出现，而这次她成了乞儿，可她对他视若不见、无动于衷。


    她没有认出他！？


    她当然不会认出他！


    介意？释然？


    他鄙夷着她的蠢笨，嘲讽着她的伪善，厌恶着她对一切的不在乎，可是唯独没有惊讶。


    八年的时间，在他的心底深处，也许他早已知道她是什么样子的人。


    …………


    时间太久远了，牵绊也太多了，一切早在他自己知道前已经发生，他已无法理智地抹去心中的所有印记。


    在无数次隔着时间、空间的注视中，在长达八年的留意中，他已经习惯在他的时间、空间里，有她的存在。


    所以他现在只能像个傻子一样，不在长安城享受温暖，却奔驰在冷风中；不去走康庄大道，而要去过独木桥——


    这样大的风，很不适合出行，所以孟珏一路疾驰未见一人。


    孟珏还以为可以就这样一直到骊山，却不料看到一辆马车出现在路的尽头，四周还有不少人相护。


    这样的夜晚还要赶路，肯定有非比寻常的事情。


    孟珏心中疑惑，放慢了马速，谨慎地让到路侧。他身后的六月和八月也立即随着孟珏让到路旁。


    不知道是因为冷风中骑马，还是别有原因，一行人都穿着大斗篷，面目也是如孟珏他们一样遮着。


    马车周围的人看到路侧的三人，手都暗暗放在了兵器上。


    六月和八月也是全力戒备。


    彼此相安无事地就要擦肩而过，各自都松了口气。


    可突然之间，路侧的树林内一群蒙面人攻出，直扑马车而去。


    马车周围的人立即将马车团团护住，六月和八月也是一前一后护住了孟珏，只看刀光剑影，一场厮杀已经展开。


    此行所带的太监，全是高手，是自先帝起，就暗中训练的影卫。来者人数虽多，于安却并不怕，震怒下喝道：“全给我杀了！”


    孟珏虽知道有误会，可因为刺客正是从自己身后的林子攻出，怎么看都像是自己一伙的，一时根本解释不清楚，而且对方已经下了杀手，他们不能不自保，只能稀里糊涂地打了起来。


    所有太监都是自小经过严格训练的好手，不仅是功夫，更有杀人和折磨人的法子。


    来行刺的刺客也都算好手，奈何碰到一群锁在深宫里，从小到大，什么事情都不做，就专心练杀人的人，而且因为六根不全，大部分人的招式都是充满了阴狠的杀意，用招比刺客更狠毒。


    刺客渐渐不敌，纷纷倒在太监们的软剑下，而且全是一些最痛苦的死法。


    刘弗陵听到外面的兵戈声渐小，轻敲了敲马车壁，淡淡说：“口供。”


    于安懊悔地跺脚，刚才被气糊涂了，立即喝道：“留活口。”扫眼间，却只剩下孟珏那边的三人。于安纵身飞出，直扑孟珏。


    于安三岁起就受教于宫廷内的老太监，为日后服侍皇子做准备，他的天赋又很高，否则刘彻也不会从几千个太监中，选中他来服侍大汉未来的皇帝。几十年下来，于安一身阴柔的功夫说冠绝天下也不为过。


    孟珏身边的名师虽多，可学艺时年龄已大，和一般人过招，他的功夫还算好，碰上于安这样的绝顶高手却是处处危险。


    六月和八月已经多处受伤，本来命在旦夕，可和他们过招的两个太监竟然玩起了猫捉老鼠的游戏，并不要六月和八月的命，只是用剑一下下在他们身上划着，不深不浅，只要见血。


    孟珏一再说“有误会”，但于安只想活捉了他，根本懒得听。


    孟珏的傲气被激出，索性再不解释，沉下心来，招招直取于安的要害，因为招式来自西域杀手代代累积的经验，虽然简单，却是即使自己死，也一定要对方陪上半条命的打法。


    于安因为想要活口，又不想自己受伤，招式开始有了顾忌。


    虽然一时间还拿孟珏无可奈何，但打败孟珏只是迟早的事情。


    其余太监都护在马车周围，笑看着那边胜利已定的打斗。


    突然风中传来阵阵辛辣刺鼻的味道，树林中腾起浓烈的烟雾。


    于安一惊，以为又有刺客攻到，不敢因小失大，立即回身去保护刘弗陵。


    历代宫廷斗争下来，宫中最不缺的就是毒药和解毒药，每个太监身上这些东西都没有少带，既是用来杀人、救人，必要时，也可以用来灭自己的口。


    于安并不怕对方用毒，什么天山雪莲、百年何首乌、千年人参，他都吃过，可现在竟然没有任何解毒效果。众人都是咳嗽不停，眼睛也觉得火辣辣地疼，直流泪。但若说中毒又不像，因为众人的劲力没有受丝毫影响。


    浓烟中，打斗的人出剑都有些歪斜，孟珏虽是满心诧异，却一面咳嗽着，一面不禁笑起来。


    这拿调料做武器的人，估计世间除了他的云歌再无第二个了。


    既不是毒药，自然也无药可解。若说解药，唯一的解药就是用清水漱口和冲洗眼睛。


    于安因为怕还有人袭击，所以和其他太监都一面流着眼泪咳嗽，一面紧张地护着马车，不敢轻举妄动，只能旁观几个太监和孟珏他们打斗。


    云歌拿湿帕子遮住了口鼻，在浓烟中爬到孟珏身旁，向正和孟珏他们打斗的太监们丢了一大捧东西，一声粗叫：“五毒蚀心粉！”


    几个太监纷纷下意识地跳开，回避药粉。云歌拽着孟珏就跑，六月和八月忙跟在他们身后。


    太监们随即就发现丢在身上的东西居然是茴香子、胡椒子、八角和其他一些乱七八糟的东西，虽然不知道别的是什么，但想来“五毒蚀心粉”怎么也不会包括茴香，深感上当受骗，大怒着追了上去。


    经过云歌点燃的火堆旁，孟珏随手往里面丢了一团东西，一阵白烟腾起，扑鼻的香气替代了辛辣刺激的味道。


    孟珏回头说：“奉劝各位不要再追了，这次可绝对是‘童叟无欺，如假包换’的毒药，而且我的毒药绝非一般的毒药，即使你们有解毒圣药，武功也要大打折扣。”


    追来的太监虽然都竭力屏住呼吸，可还是脚步虚浮，速度大慢。果如孟珏所言，即使有解药，也有些劲力不继。


    云歌指了指树林里那帮刺客留下的马，孟珏三人立即去牵马，云歌却停在了原地，孟珏翻身上马后，看云歌竟然还呆呆站在那，立即策马回身，伸手想拉云歌和他同骑一匹马。


    云歌呆呆地看着孟珏，却没有伸手去握他的手。


    云歌眉如远山，眼若秋水，原本写意飞扬，此时却眉间蕴着凄楚，目中透着泪意。


    孟珏惊讶不解：“云歌？”


    六月和八月看到那些武功高强到变态的人快要追到，着急地催促：“公子！”


    “云歌？”孟珏又叫了一遍，一面策着马向云歌靠近，俯身想直接把她强拎上马。


    云歌却跳了开去，在孟珏不能相信的质问眼光中，她决绝地扭过了头，在马后臀上狠打了一下，孟珏的马冲了出去，六月和八月立即打马跟上。


    云歌起先点燃的火堆被风吹得不断有火星飞出，遇到枯叶，借着风势，林子内各处都有火燃起，马儿被火惊吓，开始疯跑，孟珏根本无法勒住马，只能在颠簸的马背上，回身盯着云歌，眼中全是疑问和不能相信，云歌却看都不看他一眼。


    天，墨般漆黑，地上红焰狂舞。


    风在天地间盘旋怒鸣，受惊的马在火光中奔跑闪避，发出长长的嘶鸣。


    一抹单薄的身影渐渐消失在孟珏的视线中。


    云歌拉住已经被火焰吓得乱跳的马，想要翻身上马。


    一个太监眼看着人就要全跑光，气急交加，一时忘了于安说过的“留活口”，随手将手中的剑朝云歌飞掷出。


    云歌的身子在刚触到马背的刹那，一阵透心的巨疼从后背传来，她低头困惑地看着自己胸前，不明白怎么会有一截剑刃从胸前冒出，手上鲜红的濡湿又是从哪里来？


    她的眼前渐渐发黑，手从马鬃上无力地滑下，身子软软摔落在了地上。


    马儿前蹄高高提起，仰头对着天空发出悲鸣，却唤不起主人。只有火光将它定格成了漆黑天空下一道悲凉的剪影。


    林间的风呼呼吹着。


    火焰随着风势越腾越高，越烧越旺，烧得整个树林都变成了火的海洋，天地间一片血红的透亮。


    刘弗陵掀起帘子，走下了马车，静静看着前方熊熊燃烧的大火。


    大风吹得他的袍子猎猎作响，在火光的映照下，他的面寒如水，眸沉似星。