第二十章 寸寸劫灰

    四位公主依次入席。


    颜菁站在娴琳公主身后，视线往殿中一扫，嘉禾帝坐于屏风之后，听闻他昨夜偶染风寒，太医叮嘱不可见风，而太后身体抱恙，早早离了席。


    一旁的黄门内侍上前几步道：“青乐坊的班主请圣上点戏。”


    “你将戏牌拿给纯婉公主，问她想听什么？”萧予墨恹恹道，他的嗓音略嫌沙哑，精神也似不济，这对颜菁而言无疑是个好消息。


    “遵旨。”内侍领旨，因纯婉公主坐在嘉禾帝左首边较远的位置，内侍绕了一圈，才将戏牌毕恭毕敬的递给她。


    纯婉公主随意翻了翻，挑挑嘴角，“就点一出《贵妃醉酒》吧。”


    内侍忙下去传话，纯婉公主若有似无的瞟了眼颜菁。按照事前的部署，戏一开唱，她就要动手了。颜菁眼神专注，全部注意力都放在屏风后的那个人身上。


    戏台是早就搭好的，有四人走上台，其中一人着一身白衣，风采翩翩，他抱着琴靠边而坐，拨了拨琴弦试音，另有一人，身段窈窕，举手投足，媚态丛生，自有一番风味，刚一露相，已赢得阵阵喝彩声，他应该便是青乐坊的名伶赵从寒，以扮相好，身段佳，唱功精湛闻名。其余二人，一高一矮，打扮成丑角的模样，是给赵从寒配戏所用。


    《贵妃醉酒》唱的是杨贵妃在百花亭设宴邀请玄宗共同饮酒赏花，岂料玄宗銮舆久久未至，忽的闻报玄宗已驾临梅妃宫中，贵妃万般哀怨难以排遣，借酒浇愁，以致醉酒失态。


    赵从寒口未开，身先舞，彩衣飘然，婀娜多姿，“独坐皇宫有数年，圣驾宠爱我占先。宫中冷落多寂寞，辜负嫦娥独自眠。妾乃杨玉环，蒙主宠爱，钦点贵妃，这且不言。昨日圣上命我往百花亭大摆筵宴……”他以扇遮面轻啜一口酒，嗓音哀戚，将失望，怨恨，孤独的复杂心情一点点的展露。


    颜菁冷眼旁观，众人目不转睛的盯着台上，已全然沉醉于赵从寒的精彩表演，琴师手腕一转，蓦然拔高了音量，颜菁就在这时突然出手。


    她双臂一振，嗖的拔出一柄宝剑，身形疾起，扑向屏风。这一惊变，太过意外，颜菁一掌推开屏风，内侍才反应过来，尖声惊叫：“有刺客，快保护圣上。”颜菁志在萧予墨，其他事充耳不闻，挽起一朵剑花，娇叱道：“拿命来。”屏风被她凌厉的掌风震的碎片纷飞，宝剑挟风，卷起几道剑光，颜菁凌空而下，剑势如虹。


    萧予墨伏地一滚，堪堪避过，颜菁的第二剑又跟着刺去，出手之快，迅如电掣，这一剑是她从平生所学的剑法中领悟而来，看似平淡无奇，其中暗藏有三种变化，无论是闪避或者招架，都在她算计之中，若被她劈中，不死也得重伤。然而在这千钧一发之际，她倏地一顿，竟生生收了手，青钢剑挟带着风声，刺入旁边的一张案桌内，剑身没入其中，仅剩下半截剑柄尚留在外头。


    颜菁面色灰败，咬住下唇，为何会是他。


    身前一人一跃而起，一袭青衫，丰姿隽爽，一双如墨玉般黑黝的眼眸，湛然若神。


    颜菁弃剑转身便走，尉迟骏怎会给她逃跑的机会，大喝一声，“哪里走，”身形疾转，森森剑气已到她颈后，颜菁只得将身体微向前倾，气聚丹田，借势一跃，飞出一丈开外，尉迟骏的轻功亦是出神入化，紧追不舍。


    与此同时，那白衣琴师与闻风而来的禁卫军困斗在一起，游目四顾，眼角余光扫到颜、尉迟二人，他情知不妙，剑光抖动，骤下杀手，每出一招，必有一人倒下。


    颜菁失了剑，本就落了下风，她又无心恋战，只求快快离开此地，尉迟骏将深厚的内力贯注于剑身，一口剑翻腾飞舞，剑影纵横，又将功力潜运左掌，迎面劈去，颜菁急于撤退，猝然出掌回击，尉迟骏一掌由右侧横扫过去，只听蓬的一声，正中她的肩胛骨，这一掌力道不小，颜菁只觉左肩一阵剧痛，冷汗淋漓，她紧咬牙关，一个后翻，又退了几步。


    尉迟骏人如飘风，将剑气化作一圈银虹，掌风若怒海生涛，破空而来，势不可挡，颜菁左肩受伤，半边身子受到牵制，手臂转动不灵，被他的掌力逼的无处可退，又站立不稳，险象环生。


    颜菁支撑着出掌回击，若是此时有一柄剑在手，颜菁未必不是尉迟骏的敌手，但女子因为天生体质的限制，论掌力总是不如男子雄厚，掌风甫一交换，有一股吸力将她的掌力引开，两股掌风竟全反击到她的身上，她悬空的身体被震退了七八尺远，落地后仍是后退了四五步，耳中长鸣不绝，一口鲜血喷射而出。


    尉迟骏哪里料想得到她便是颜菁，也没有时间思考方才她为何突然收手，他一心只想擒住刺客，逼问出幕后指使，以求一网打尽。


    至此，颜菁已是万念俱灰，一心求死，她茫茫然的望着尉迟骏，苦笑，就这样死在他的手里也好。


    尉迟骏全身一震，这样的神情，这般的眼神，他太过熟悉，哪怕她改了容貌，换了装束，纵然隔了那么久，他还是能够一眼认出。“你是……”


    “姑娘，接剑。”不知谁唤了一声，一柄长剑从半空中掉下，不偏不倚的落在颜菁面前，她顺手接住，本能的使出毕生绝学，那招“万剑归宗”如一团银光，当头罩下，寒光交掣，精芒如电，劲道之强，剑势之快，实属少见。


    尉迟骏周身被剑光罩住，竟不能分心说话。他好不容易避开了这一招，“落云剑法，你是……清霜。”他似有疑问，又似是肯定，面色阴晴不定，指尖微颤，拿不稳手中的剑。


    “万剑归宗”耗尽了颜菁浑身的气力，她又吐出一口鲜血，身体摇摇欲坠。


    白衣琴师在人群中一掠数丈，像只大鸟似的飞扑而来，“嗖嗖”攻出数剑，抱起颜菁飞奔出紫宸宫。


    禁卫军一拥而上，将他围困于御花园内，白衣琴师不慌不忙，足尖轻点，飞身上树，手腕扬处，几点寒芒电射而去，疾走弧线，将最前面的数名禁卫军掀翻在地。


    武功倘若练到最高境界，可以摘叶伤人，飞花杀敌，白衣琴师的功夫惊世骇俗，禁卫军心头一颤，斗志全失，被白衣琴师逮到了机会，三纵三跃，跳上围墙，一转眼没了踪影。


    “你是？”颜菁精神不济，仍执意问道。


    白衣琴师一把扯下面具，“是我，夏侯熙。”


    “去西华门，那里有人接应。”颜菁唇角轻扯动，尽管这一笑极为勉强。


    “你……真是清霜？”夏侯熙迟疑着问道。


    颜菁虚弱的点了点头。


    一时无话，不管是夏侯熙也好，颜菁也好，都没有想过会在这样的境况下相认。


    夏侯熙甩掉追兵，抱着颜菁取道西华门，宫门外不远处果然停着一辆马车。一名个子矮小，皮肤黝黑的小男孩迎上前来，瞥一眼重伤的颜菁，关切之情溢于言表：“姑娘你没事吧？”


    “我的伤不碍事，小乌鸦赶紧走，追兵很快会追上来。”颜菁目光平静如水，抬手擦去嘴边的血渍。


    “姑娘，我们去哪里？”


    沉吟片刻，颜菁斩钉截铁道：“去白马寺。”


    小乌鸦一扬马鞭，马车绝尘而去。


    车速极快，颜菁在车内坐立不稳，整个人东倒西歪。她竭力平息体内翻腾的内息，一张脸惨白无人色。


    夏侯熙无言的看着颜菁，几次想搀扶住她，终究还是没有伸手。他蓦地想起了什么，霍然站起，从怀中掏出一个精致的玉瓶，塞到颜菁手中，“快服下。”


    颜菁依言打开，闻一闻，这一整瓶都是治疗内伤极好的灵药七窍玲珑丹。倒了两枚在手心，没有水帮助吞服，颜菁费力的咽下，慢慢调息，良久才道：“多谢。”


    “不用谢我。”见颜菁诧异的抬头看他，他局促的笑了笑，“这药还是你让向伦交给我的，我不过借花献佛罢了。”


    忆起前事，仿若已隔了一世那么久，颜菁眼底似有晶莹的泪意隐约闪现。


    “清霜，”夏侯熙低低唤了声。


    “嗯。”颜菁抬眸。


    “你可知我在心里唤了你千回百回，你却为何要一直瞒着我？”夏侯熙幽幽的道，他压抑着情绪，一双眼悲愤莫名。


    “我……”颜菁无言以对，她不愿向夏侯熙坦露身份，就是怕面对如今这样的局面。


    夏侯熙长叹一声，“西茗和北辰已结成盟军，你却还信不过我。”


    颜菁心中涩涩的疼。“不是这样的。”


    “清霜，”夏侯熙搂过她，下巴抵住她的额头，温柔似水道，“你可知道我有多思念你。”


    颜菁背脊僵硬，又动弹不得。她缓慢的抽身，夏侯熙将她抱的愈紧，一遍一遍的在她耳畔唤着她的名字，仿佛要诉尽这些日子的相思之苦。


    “夏侯……大哥，你先放开我。”颜菁呼吸困难的道。


    夏侯熙松开她，手缓缓抚上她的面颊，摸到她耳后用力一拉，如他所料的扯下一张人皮面具。绝丽容色，摄人心魄，正是他朝思暮想的云清霜。


    夏侯熙俯下身，唇在她光洁的额头上流连不已，“清霜，答应我，不要再离开我。”


    颜菁猛地警醒，大力推开他，“夏侯将军，现在不是说这个的时候。”


    “你……心里是否有了别人？”夏侯熙不确定的问，他清楚的知道，尉迟骏是他最强有力的对手，无论是将来在战场上，还是在云清霜的心中。


    云清霜死死咬着下唇，贝齿在她唇上留下一排清晰的牙印。


    “那个人是不是尉迟骏？”夏侯熙并不笨，早在当日尉迟骏从客栈带走云清霜始，他便看出些许端倪。


    颜菁眼里分明有丝惆怅，千里同行，生死与共，那样情深意重；山贼以她性命相胁，他忍辱负重，不惜在人前下跪；推宫换血，以命换命，替她承受所有的苦痛……这些深重的记忆，夜夜出现在她的梦中，她如何不想忘却，可她不能忘也忘不了。


    “是他，”夏侯熙一句叹息，不知是在叹云清霜的傻，还是自己的痴。


    颜菁强颜欢笑，但笑中难掩寥落萧索。


    夏侯熙突地来了气，他的手背重重敲在门板上，呵斥道：“你不要忘了自个是什么身份，尉迟骏又是什么身份。”


    颜菁眸光回复到冷绝，“颜菁一时半刻都没有忘记，无需将军提醒。”


    夏侯熙扳过她的肩头，沉沉道：“他除了带给你伤害还能给你什么，你为什么执迷不悟？”


    肩胛上的伤口被牵动，颜菁痛的全身都蜷缩起来，仍强自忍着，倔强的不肯泻出半分呻吟。


    夏侯熙犹自未觉对她的伤害，抓着她的双肩一阵摇晃，颜菁眼晕目眩，先前调稳的内息再度紊乱。


    夏侯熙恨恨道：“倘若他真在乎你，方才在皇宫就不会痛下杀手，那一掌凝聚了他毕生的功力，分明是要置你于死地。”


    这一下准确的击中颜菁的软肋，她心内痛楚难当，一股腥甜之味冲上喉间，终于支持不住，头一歪，软软的倒在夏侯熙的肩上。


    “清霜，你怎么了？”夏侯熙这才发觉不对劲，轻拍她的脸，可她无知无觉。手指微颤着搭上她的脉搏，心跳微弱，仍有气息，许是急怒攻心，一时闭过气。


    夏侯抚着她娇丽的容颜，愁容满面，眼神如痴如狂。


    “你醒了。”夏侯熙淡淡道。


    颜菁极轻的“唔”了一声。


    夏侯熙唇微动，“方才的事，是我口不择言，抱歉了。”


    颜菁并不答话，只轻轻摇头。


    夏侯熙适时转移了话题，“小乌鸦很机灵，在城里绕了几圈，这才到的白马寺。”


    “我们这就进去吧。”


    进了后殿，颜菁将夏侯熙带进一道小门，正中站立的一人正是云清霜的师父柳慕枫。


    颜菁，也就是云清霜徐徐跪下，“徒儿辜负了师父和圣上的厚望，没能完成任务，请师父责罚。”


    柳慕枫默默凝神片刻后道：“起来吧。”他指了指角落里的几张椅子，“霜儿，坐。”又道，“夏侯将军也请坐。”


    “多谢柳前辈。”


    “我已听说了宫里发生的事，不能怪你，要怪只能怪萧予墨太奸诈了。”柳慕枫拧了拧眉毛，目光中含了一丝清冷之色。“亏得夏侯将军救下小徒，霜儿，你可有谢过将军的救命大恩？”


    “北辰西茗两国同仇敌忾，熙加以援手，是应该的。”夏侯熙声音隐有干涩之意，其中的深意唯有云清霜才能细细体会。


    柳慕枫眉心凝成一个川字，“如今只寄希望于萧予墨没有识破你的身份，否则北辰国就要大难临头了。”


    云清霜亦拢一拢长眉，“我的身份是娴琳公主的贴身侍女，他应该会认为刺杀一事出自东裕国国君的授意。”


    “这是按常理推断，而萧予墨不是个简单的人。”柳慕枫目光悄然划过云清霜，方缓了口气，“今日替他身份引你入局的那个尉迟骏也非等闲之辈，他的祖父乃天阒国大将尉迟炯，父亲亦是将帅之才，可惜英年早逝，师父李笑曾在多年前与为师交过手，武功不在为师之下，李笑将一身本领倾囊相授，你败在尉迟骏手中也不算太丢脸。”


    尉迟骏这个名字被突兀的提起，夏侯熙与云清霜同时震了震，两人不由自主的看向对方，在空中短暂的交换了一下视线，云清霜低下头，心中一阵钝痛，夏侯熙握紧了双拳，彻骨的寒冷悄无声息在他周身蔓延开。


    “霜儿，你暂且在白马寺住下，避避风头。”柳慕枫怜惜的瞧着她，“先把伤养好再说。”


    云清霜却骤然面色大变，“糟了，快送我回听雨轩，晚了就来不及了。”


    “霜儿，出了什么事了？”柳慕枫忙追问。


    云清霜焦急的说道：“尉迟骏若对我生疑，一定会四处追查我的下落，若我此时不在听雨轩中，不但落实了这项罪名，更会牵连到其他人。”


    “他要是真对你起了疑心，你回去听雨轩岂不是自投罗网。”不等柳慕枫开腔，夏侯熙忍不住先道。


    云清霜淡淡然而道，“没有真凭实据，他不会拿我怎样。”


    “听雨轩鱼龙混杂乌烟瘴气，你一个清清白白的姑娘家不应该待在那种地方。”夏侯熙脸色一沉，语气是少有的凝重。


    柳慕枫双眉暗蹙，心头有丝丝怅然，当日命云清霜潜伏在听雨轩，是他的主意，他当真做错了吗？


    云清霜大义凛然道，“夏侯将军，还记得你在宫里和清霜说过的话吗。国将不保，个人的荣辱又算得了什么。”她将这句话分毫不差的还给夏侯熙，后者只能暗自苦笑。


    “再者，”云清霜目光锐利的似可以刺透他的心，“听雨轩也并非单单只是将军所想的烟花柳巷风月场所，在那里能轻易得到即便将军费尽心思也未必打听得到的有用讯息。”


    这便是柳慕枫一心将云清霜安插在那儿的真正目的，青楼就好比一个情报机构，不仅能传递消息还可贿赂达官贵人，如果安排的巧妙兴许还可以套出各种重要的机密。


    夏侯熙闷声不语，一张冷峻坚毅的脸上更添几分阴郁。


    云清霜没有时间也没有心思再同他在这个问题上纠缠，朝柳慕枫的方位拜了拜道，“师父，徒儿这就去了。”


    “霜儿，”柳慕枫权衡许久，道一声：“万事小心。”


    “我会的。”云清霜眼中掠过如水光泽。


    “我送你回去。”夏侯熙突然出声道。


    “也好。”云清霜并未拒绝，她伤重未愈，不能动用轻功，无法自行驾驭马车，也着实需人帮助。


    夏侯熙将云清霜搀扶上马车，只说了一句“坐稳了，”便不再言语。


    风过帘动，带起无边落寞，一路无话，直到马车停在听雨轩的背街小巷中。


    夏侯熙揭了帘子，对上云清霜的盈盈目光。后者脸上则是平静的淡然，虚抬了下手臂，“到了？”身子一动，就要往外走。


    夏侯熙一把拽住她的衣袖，将她抵在门板上，扣住她柔软精巧的下巴，轻啄她微颤的眼皮，云清霜神色慌张，手抵住他的胸膛，试图拉开与他之间的距离，夏侯熙将她的手高举过顶，唇蜿蜒而下，划过她小而挺的琼鼻，泛着红晕的面颊，他的气息越来越浓烈，沙哑道：“清霜，不要离开我，”蓦地倾身覆住她的两片红唇，将她的惊呼声吞入了唇齿间。


    云清霜惊恐之下，手足并用，拼命的想逃离夏侯熙的控制，然夏侯熙不为所动，他的唇是干燥而灼热的，热切的亲吻着并期待她能回以同样的热情，但云清霜狠狠的咬了下去，夏侯熙倒吸一口凉气，不得不放开手，唇齿间有淡淡的血腥味蔓延开来，渐渐化为苦涩的味道吞下肚去。


    云清霜心跳得扑扑，娇唇上还有他的触觉，却并不敢回视他的注目。那种既痒又酥的感觉让她的防备有些松动，四周满是夏侯熙的气息更是让她眩晕。


    夏侯熙再度俯身而下时，云清霜紧紧闭上了眼，可那股蓬勃的热气停在她面前一瞬就远去了。夏侯熙背过身，“清霜，我相信你只是一时的迷惑，我愿意等你回心转意。”


    云清霜平了平气息，艰涩的笑了一下，“家国福祸难料，你和我都没有资格谈儿女私情。”


    夏侯熙灼灼的目光依然停留在她的眉眼间，“希望你能记得今天所说的话。”说完他头也不回的走了，云清霜咬了咬唇，心头涌起一种说不出的烦闷。


    云清霜身心俱疲，回到听雨轩后，随意用了些点心，就伏在榻上休憩。


    风嬷嬷急步走进屋，见云清霜睡的正香，不忍打扰，可事情紧急，不叫醒她又不行。正犹豫着，云清霜仰起头看她，“嬷嬷有事吗？”她入眠很浅，在风嬷嬷进门的瞬间她其实就已经醒来。


    “尉迟骏来了，指明要见你。”


    云清霜浅淡一笑，他果然来了。


    “姑娘若不想见她，我还是以你生病为由回绝他。”


    “见不到我他会生疑的。”云清霜微喘了口气道。


    风嬷嬷沉吟道：“前些日子他一直见不着姑娘，而如今宫里刚出了这么大的事儿，姑娘就出现了，太过巧合，他未尝不会怀疑。”


    云清霜怔了怔，“他来找过我很多次？”


    “大约有两三次，”风嬷嬷笑，“我瞧他对姑娘挺上心的。”


    云清霜笑容中带一丝惆怅，“如此，我更不能闭门谢客了。”她想了想，“麻烦嬷嬷取活心丸来。”


    “姑娘，”风嬷嬷惊道，“你受了内伤，如何能用活心丸。”


    “不用担心，我服用了七窍玲珑丹后，伤势已大好，倘若不用活心丸，我怕瞒不过他。”云清霜眼中波澜不兴，语调却有些压抑的凝重。


    风嬷嬷将盛药的玉瓶递给她，眼底忧心忡忡。活心丸能抑制内力，使得旁人无法试出其武功的深浅，但这种药对身体有害，不可多用，云清霜又有伤在身，身体本就虚弱，强行用药势必大病一场。


    云清霜比她更清楚这药的危害性，但此时她已顾不了这许多了。


    大批训练有素的禁卫军没能逮住区区两名刺客，令嘉禾帝火冒三丈。


    宣德殿中，他神情严肃的质问尉迟骏，“这是怎么一回事？你事前向孤保证定能将刺客擒获，如今他们毫发无损的逃出皇宫，你需给孤一个交待。”


    尉迟骏神色黯了黯，垂手而立，“臣无话可说，请圣上降罪。”


    萧予墨眼风扫过他，“孤不是要治你的罪，只是不明白你的部署如此周密为何会功亏一篑。”


    “百密终有一疏，这两人武功之高，超乎臣的想象。”尉迟骏眸中划过一抹意味不明的光芒。


    嘉禾帝眉毛一挑，“那名女刺客可是娴琳公主的婢女？”


    “依微臣所见，是有人嫁祸东裕国，欲挑起两国之争，他们便能坐享渔翁之利。”尉迟骏声音平稳，面色冷峻。


    萧予墨眼底目色暗沉，“何以见得？”


    “在没有彻底反目之前，东裕国始终与我天阒国有盟约，哪有引火上身的道理。”尉迟骏笑意单薄，似乎在笑，又显得那样的飘渺虚无。


    “那么……是北辰国还是西茗国？”嘉禾帝怅然叹息。


    “是北辰国亦或是西茗国都不重要，他们早已结成盟军，兴许这次的刺杀行动，还是他们联手的杰作。”不知为何，尉迟骏面上在笑，然眼中一丝笑意也无，让人无端觉得他的笑容空洞而无力。


    嘉禾帝默默颔首，专注的出神。


    “圣上，那大婚的事？”尉迟骏定定心神，问道。


    “一切照旧。”萧予墨神清气爽道。


    尉迟骏低眉一笑，“表面上刺客确实是娴琳公主身边的人，圣上就这样不管不问吗？”


    “孤不但不问罪与她，还会让她回归故里，教那些妄想鱼目混珠之人失望了。”他呵呵一笑，蓬勃的朝气在他年轻而俊逸的脸上映出淡淡纹路。


    尉迟骏眉心一动，不再言语。


    嘉禾帝忽地蹙眉道：“萧予涵倒沉得住气。”


    尉迟骏当即领会，慨叹道，“此人心机深沉，若无一击即中的把握，不敢贸然行动。”他谨慎的斟酌着用词，“是狐狸总会露出尾巴，这一点臣从来不担心。不过纯婉公主入主中宫后，与圣上接近的机会大大增加，圣上务必万分当心。”


    “孤明白的，孤也不会拿自己的性命开玩笑。”嘉禾帝不觉哂笑，先前因刺客逃离而笼罩的阴霾此时一扫而空。


    尉迟骏欠身道：“圣上若无他事，微臣告退，这就去追查刺客的下落。”


    “去吧。”萧予墨扬了扬手。


    尉迟骏踏出的步子有些沉重，若颜菁当真是云清霜，他该如何是好。一向果敢坚毅的他，竟然有些不知所措。


    尉迟骏走入颜菁的绣房时，她正站在一张案几旁沏茶。见尉迟骏走近，她抿唇一笑，“公子请坐。”温壶，润茶，浇壶，运茶，一气呵成，将第一杯捧给尉迟骏，面上带了三分笑，“公子请用茶。”


    “怎么，连杯水酒都舍不得，这便是颜菁姑娘的待客之道吗？”尉迟骏斜她一眼，半真半假道。


    “公子说笑了，颜菁还不是怕公子在府上山珍海味吃腻了，以茶代酒换一换口味，”云清霜笑容妩媚，无一丝不悦，“公子也别小瞧了这茶，是用我前些日子收集的一坛雪水冲泡而成，如此才能将茶叶的甘醇和清香尽数保留。”


    “噢？姑娘如此有心，在下倒是要多品几杯。”那茶叶碧如温玉，热烟袅袅蒸腾，尉迟骏不紧不慢的啜上一口，唇齿留暖，津泽生香。“果然是好茶。”他赞道。


    云清霜芊芊玉手一扬，亦给自己满上一杯，“公子喜欢就好。”


    “姑娘身体无恙了？”尉迟骏似乎是不经意的问道，然云清霜知晓，这场心理战正式开场了。


    “已经无碍，颜菁缠绵病榻许久，倒让公子记挂了。”云清霜扯了扯嘴角，神色如常。然话音刚落，左肩上的伤口被牵动，她竭力掩饰，仍溢出几丝轻咳。“这病就是这样，时好时坏，搅了公子的雅兴，颜菁真是不该。”


    尉迟骏关切道：“在下略通医术，姑娘若不介意，在下十分乐意效劳。”


    云清霜一早料到这是无法避免的局面，幸好她已服下活心丸，有恃无恐，她大方的伸出手，“有劳公子了。”


    尉迟骏不料她如此大胆，一时踌躇。


    云清霜笑着问：“公子这是怎么了？”


    捉住她手腕的一刹那，那柔若无骨的触感让尉迟骏心神荡漾了一下，抬头看向颜菁，她双眼波光粼粼，容色无波亦无澜，看似心无旁骛。


    尉迟骏平一平气息，半侧过脸，不过是替人诊脉，怎么蓦地心猿意马起来。好不容易稳住了情绪，伸出三指搭在她脉搏上，倾听须臾，她的脉象平稳，只隐约有一些波动，想来是病未痊愈，气虚体弱的缘故，尉迟骏运起真气，源源不断的输入她体内，长驱直入，没有遇到任何屏障，尉迟骏面部表情逐渐柔和，她全无内功根基，自然不会武功，当然也就不可能是云清霜。


    “公子，公子，”屋内沉静如水，尉迟骏迟迟不说话，云清霜低低唤了他两句，“颜菁究竟患了什么厉害的病症，竟让公子欲言又止。”


    尉迟骏回过神，唇角扬起浅浅笑意，“没什么要紧的，姑娘多休养几天便能痊愈了。”


    “有公子这句话，颜菁真正放了心。”云清霜抚了抚胸口，仿佛真的安心不少。


    尉迟骏自个倒了一杯茶喝尽，神色舒展，“姑娘还需多加休息，在下就不打扰了。”


    “请。”云清霜作势起身。


    “不必送了，你好生将养着吧。”尉迟骏一笑置之，大步流星而去。


    云清霜眸中已不见了笑意，她方才站起的时候发现双腿麻木不堪，已快失了知觉，若是尉迟骏执意要她相送，她恐怕当场就要失态。气息在胸口凝滞，一股腥甜之味涌上喉间，猩红的血自嘴角汩汩溢出，她如风中之烛，摇摇晃晃的倒下，被夺门而入的风嬷嬷慌乱的抱在怀中。


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    这一晚，漫天星斗被遮在厚厚的云层内，闪射黯淡光芒。云清霜发了一身汗后，身子舒坦了许多，她不喜欢别人伺候，也不愿意旁人与她亲近，宁可在病发时一个人捱着，咬咬牙撑过去，几度昏迷，几度醒转，是柳慕枫一次又一次的将她从死亡线上拉回。


    云清霜嘴角挑起一丝冷然又苦涩的笑意，那是一种无法掌控命运的无言的疲惫。


    房门“吱呀”一声被推开，柳慕枫惊讶的望着坐在桌前的云清霜，“霜儿，你怎么起来了？”


    “躺了几天，是时候活动下筋骨了。”云清霜颔首笑道。


    “也好，这些日子也把你憋坏了。”柳慕枫眸中隐有忧虑，“来，先把药喝了。”


    云清霜乖巧的接过芙蓉碗，轻嘘热气，皱着眉头“咕噜噜”的喝尽。


    柳慕枫轻轻摇首，抚上她的嘴角，温热的指腹替她娑去点滴余下的药痕。


    云清霜心头莫名的一跳，柳慕枫意识到自己的举动有所不妥，以轻咳掩饰，“早点歇着吧，身子还没完全好透，不要累着。”


    云清霜对着他背影怔怔出神，突然开口问道：“师父，我们隐藏身份，隐匿行踪，这样的日子究竟要过到什么时候？”


    柳慕枫没有转身，挺直了背脊义正词严道：“除非萧予墨打消一统天下的野心，或者北辰国有了独立对抗百万大军的战斗力。”


    云清霜低喃，“那何时才是尽头？”


    “身为北辰国子民，你有义务保护国家城池免受侵略，百姓免受战乱之苦，穷尽一生，这都是你的责任。”柳慕枫沉着脸，云清霜虽看不到他的表情，也能猜想得到。


    她垂下眼帘诺诺道，“徒儿明白了。”


    “好好养伤，”柳慕枫终于回过头，眼中流露出慈爱与平和，可惜云清霜低着头没有瞧见。


    师父走后，云清霜又独自出了会神，暗暗懊恼，自己怎会问了个如此愚蠢的问题。既违背了她的本意，又伤了师父的心。师父对北辰国及朝渊帝的衷心天地可表，日月可鉴，他带着义子和爱女在乾定城落脚，伺机而动。云清霜在尉迟骏离开云苍山后，来到乾定城与师父师兄会合，被安插在听雨轩做眼线。柳慕枫是她最敬重的人，为他分忧解难是理所当然的事。


    云清霜向柳慕枫坦言，她曾与尉迟骏照过面，唯有易容才可以瞒天过海。对于这一点柳慕枫考虑再三，最后还是决定让她以真面目示人。一来，再高明的易容术也有缺陷，无法改变眼睛和面部轮廓。二来，再完美的妆容都及不上云清霜原本的国色天姿，在听雨轩这样的地方，拥有绝世容颜比什么都重要。


    当然柳慕枫力求尽善尽美，不留下任何破绽，颇费了一番心思。他用药物洗去云清霜唇角及耳后的小痣，并且命她加紧练习如何自如的转变嗓线，这样比一味的改容易貌更让人捉摸不透。


    所以，不但夏侯熙没能认出云清霜，连尉迟骏也被她骗过。


    云清霜披上一件衣衫走出卧房，天边疏疏朗朗的闪着些微的星光，星星似沾满霜花，周身散着寒气，她不觉紧了紧衣领，手缩进宽大的衣袖。


    天际划过一道流星，云清霜不由自主的抬了抬头，被乌云遮盖的圆月似乎刚刚脱水而出，由群星簇拥着，晶莹如玉，清辉四射，朦胧月色惹人遐思，云清霜低叹，竟又是十五月圆夜了，每到这一夜，她总是分外感伤。


    从一开始她就明白，她和尉迟骏之间不该有任何交集，偏偏天意弄人，在早已注定结局的情况下还要让他们相识相知，相恋相思。


    她脸上满是深深的哀痛，一手撑在了园中的树杆上，身体还未完全康复，走不了几步就要停下喘口气。


    尉迟骏，她在心里默念这个名字。


    刺杀嘉禾帝未果后，她更是深切的感受到她同尉迟骏之间背道而驰愈行愈远。


    身后不远处传来几声刻意放低的脚步声，云清霜下意识的转过身，一道黑影隐藏在树影下，一动不动。


    “是谁在那里？”云清霜心下一动，想见又不敢见的矛盾情绪极度困扰着她。


    无人出声。


    云清霜眼尖的瞅见黑影往更为隐蔽的地方躲闪，她来不及多加考虑，脚上已先一步作出反应，她拨开繁茂的枝叶，装着漫不经心的道：“还不出来。”


    一个瘦小的身影畏畏缩缩的挪出半个身体，只一眼云清霜便分辨出那绝不是尉迟骏，说不清是失望还是松了口气。


    “你是谁？鬼鬼祟祟的在这里做什么？”云清霜冷冷的问道。


    他在云清霜的催促下，不情愿的探出脑袋，双手还紧抱着树杆。云清霜双目灼灼的看过去，他身上衣服破烂不堪，脸上脏兮兮的，只余下一双眸子黑的发亮，一只手中尚抓着半个没有啃完的烧饼。


    云清霜怔了怔，怎么都不会想到对方竟是个小叫花子，她不由多看了那块烧饼几眼。


    小叫花忙将手中的烧饼往身后藏了藏。


    云清霜忍俊不禁，“你别怕，我不会和你抢的。”


    小叫花赶紧把烧饼往嘴里塞，许是吞的急了，烧饼卡在喉咙里上不来下不去的，他翻了翻白眼，使劲捶着胸口，才勉强咽下去。


    瞧他的模样，总有三四天没有吃过饱饭了，云清霜想了想，柔声道：“饿坏了吧，我带你去找东西吃。”


    小叫花警觉的看了她一眼，大概是饿肚子的滋味实在是不好受，他踌躇片刻还是乖乖的跟着云清霜走了。


    云清霜将他带到厨房，这个时候厨子都已回房歇息，云清霜点起烛火，找遍灶台，连一点残羹冷炙都没有留下，就连米缸也是空的。云清霜犯了难，巧妇也难为无米之炊啊。好不容易在锅灶里找到几块锅巴，小叫花的眼睛亮了亮，眼巴巴的直瞅着，云清霜笑着递过去，他双手并用，狼吞虎咽，等到云清霜给他倒了一杯水回来，他已是两手空空了。


    “还饿吗？”云清霜爱怜的问道。


    小叫花迟疑的点了点头。


    云清霜从米缸里刮出剩余的一小撮糙米，煮了一锅米汤。


    小叫花将米汤喝了底朝天打着满足的饱嗝之际，云清霜舀来一盆水，几不可察的笑了笑，“洗把脸吧。”


    那小叫花子挽起衣袖，露出两截芊芊玉臂，出奇的白皙水嫩，和他又黑又脏的脸蛋全然不相称，他弯下腰，把整张脸埋入水中，没一会儿，那盆清水变成了墨汁。


    云清霜忍住笑，又打来一盆水，如此接连换了三盆水，那小叫花才将自己拾掇干净了。他仰起脸，笑的只见牙齿不见眼，脆生生的道：“谢谢姐姐。”


    那张洗净后的脸，细润如脂，粉光若腻，眉目清秀，楚楚动人，虽不若云清霜那般绚丽夺目，也是个讨人喜欢的美人胚子。“你是姑娘家？”云清霜惊讶的问道。


    她的双目似一汪清泉，眨了眨，“嗯。”


    云清霜张了张嘴，最后还是吞回肚里。每个人都有难以启齿的秘密，她也不例外，何必强求他人。


    “姐姐，我叫沐婉如，你呢？”


    “颜菁。”云清霜简洁道。


    沐婉如只随意颔首。填饱肚子后她举手投足斯文了许多，温婉的笑道：“颜姐姐是这些日子来唯一帮过我的人。”


    云清霜微微一笑。


    “姐姐一定奇怪我为什么会弄成这副模样吧？”沐婉如苦笑道。


    既然她主动提及，云清霜也就不再避讳，“你是遇到了什么麻烦吗？”


    “我来自北辰国，到乾定城来找一个人。”


    一听说她是北辰国人，云清霜先自多了几分好感。


    沐婉如眼睑低垂，长长的睫毛遮住了一双如水明眸，“可惜刚到这儿还没安定下来，身上的银子就被偷走了。幸得青乐坊的班主收留，替他们打扫庭院，洗衣做饭，维持生计。”


    她未说明来乾定城寻找何人，云清霜自然也不会追问，她的心思已被沐婉如先前所说的话吸引了全部注意力，“你之前在青乐坊？”她需再一次确定。


    “对，”沐婉如奇怪的飞速的瞥了她一眼。


    云清霜大致可以猜到她为何会如此狼狈的出现在这里了。在她患病的这段日子里，虽很少外出，但风嬷嬷总会将外界的一些消息带给她。例如青乐坊的戏子，琴师，因涉及入宫行刺一事，被尽数打入大牢，这些人能否平安归来，还是个未知数。沐婉如大概侥幸逃过一劫，在外流浪了数日，今日偷溜进听雨轩，阴差阳错的站在了这里。说到底，还是云清霜连累了她。


    沐婉如随之所说，印证了她的猜测。


    “先去我房里吧，”云清霜淡淡道，她大病初愈，体力不支，在这里站了一两个时辰，已是极限，但她性子倔强，不愿给人看出她的弱点，哪怕是眼前手无缚鸡之力的弱女子。


    云清霜强自撑着取了一套新裁制的衣裳，让沐婉如进她的卧房换上，她倒在椅子上，脑门上起了一层薄汗，脚都在微微颤抖。


    换上新装的沐婉如，神清气爽，她比云清霜更为娇小，穿着她的衣裳略微宽大，倒是添了几分妩媚和韵味。


    “沐姑娘，你很美。”云清霜是由衷的称赞，她的美清丽脱俗，目光清澈，而自己，已沾染上世俗的尘埃，是无论如何都无法与之相比的了。


    沐婉如唇角轻扬，勾勒出一个好看的弧度，“颜姐姐说笑了，你才是美丽不可方物，在你面前，无人敢夸夸其谈。”


    云清霜粲然一笑，虽不至心花怒放，毕竟还是欢喜的。又有哪个妙龄女子，不愿意听人称颂她漂亮呢。


    “沐姑娘，你今后有何打算？”云清霜深吸了口气问道。


    沐婉如心不在焉的捏着衣角，“走一步算一步了。”


    她对将来没有预计，云清霜却已替她做了打算。既然事情是因她而起，她有义务为沐婉如做最好的安排。听雨轩是风月场所，不是一个姑娘久留之地，她长久思索后才做了决定。“沐姑娘，”云清霜嘴角挂着柔和笑意，“我师……我的一位长辈在城南开有一家医馆，平时缺少人手打理，沐姑娘若不嫌弃，明日我送你过去如何？”


    沐婉如不是傻子，自然懂得云清霜的好意。当即笑吟吟道：“如此小妹先谢过姐姐了。”


    云清霜为人处事一贯淡然，与世无争也很少主动与人示好，她也不知为何单单对沐婉如倾注超乎其他人的关注。事实证明，这世上的因果循环是上天早就安排好的。云清霜今日的善举在以后得到了回报，当然这是后话了，暂且按下不表。


    云清霜于第二日把沐婉如带到了柳慕枫处。一五一十的向他讲述了昨晚的经历，以及对她的愧疚。


    柳慕枫没有多说什么，他答应了留下沐婉如，只是对于云清霜抱病出门，略加薄责了几句。


    云清霜不愿与柳絮碰面，将沐婉如安顿后匆匆离去，孰料还是在门口与采药归来的柳絮不期而遇。


    “师姐。”


    云清霜本想装作没有看见一走了之，但柳絮既已出声，她不得不停下，还要堆满笑容，故作亲切的道：“师妹，你回来了。”


    “听说师姐病了，不过我这个做师妹的不方便上门探视，还望师姐见谅。”柳絮唇角噙笑，嘲讽意味极重。


    当日若云清霜不答应去听雨轩，这份重任就要落在柳絮的头上，如今却成为她讥讽的筹码，简直让人哭笑不得。云清霜涵养极好，瞧在师父的面子上也不愿与她计较，她装出没听懂的样子，一本正经的答道：“多谢师妹关心，我心领了。”


    云清霜如此豁达，柳絮反而无话可说，她扬了扬眉，“师姐今日来此，所为何事？”


    云清霜简明扼要的将之前同师父所说的话又重复了一遍，并拜托柳絮对沐婉如多加照顾。她对这个师妹了解甚深，她不过是对自己怀有心结，难以开解，除此之外，同旁人的相处还称得上是和睦。


    柳絮轻哼了句，“你倒好心。”不再赘言。


    云清霜毫不在意的一笑，转身而去。


    几日以后，云清霜再度来到医馆时，却被告知沐婉如不辞而别，找寻许久没有她的下落，只得放弃。时间久了，沐婉如的事也就被逐渐淡忘了。