第十六章 大纲片断

    冯梅生夫妇谈秋芳婚事


    梅生谓其妻曰：“论貌，我不敢说满县城里除了婉小姐就数我妹子；论才呢，我敢说满县城里除了婉小姐，这第二人就不能不让我妹子了。”


    妻曰：“无奈托父亲福佑的少爷们讨老婆就只重一个貌字。”


    梅生沉吟：“看来王民治还不至于此，而且妹子的才，只有你我知道。如果，如果，王民治当真是那样的蠢货，那——


    我就主张及早解除婚约，不能使妹子受一点委曲。”


    妻曰：“那又该那些幸灾乐祸的人们笑话我们了。”


    梅生不屑地说：“悠悠之口，不足计较。我和你当年由朋友以至夫妻这一段时间内，人家不知编造了多少笑话。现在，你还是你，我还是我，不曾少了一根毫毛。”


    于是夫妻二人商定如何先使二人见面谈谈。


    冯秋芳与其嫂拜访婉小姐


    梅生夫人（罗静生）及冯秋芳到黄府，与婉小姐一见如故。秋芳与冯夫人带来的丫环（阿秀）献上两个锦盒，冯夫人取了一个，递与婉小姐道：“初次拜访，这一点小玩意儿聊表心意，请勿见笑。”婉小姐打开一看，是一只玻璃翠的镯子，阿巧在婉背后，轻轻说：“这倒像小姐的那一只，原来是一对。”冯夫人道：“原是知道夫人有这么一只，所以今天特地带来，配成一对。”婉小姐连说：多谢。秋芳已将另一锦盒打开。婉小姐一看，是一只瑞士名厂最新式的金表，那表面周围和那条金表带上都镶着绿豆大小的钻石，光采照人。婉小姐笑道：“这礼，太重了，不敢受，芳妹留着自用罢。”冯夫人道：“她还有一只呢！都是梅生备的妆奁。”婉：“却之不恭，只好照单全收。”这时，阿巧在婉耳边轻轻说了一句，婉点头。阿巧退出。冯夫人道：“芳妹有个怪脾气，跟我差不多，就是不爱戴这些镶宝石的金表。”芳接口道：“婉姊不喜戴手表罢，留着送人罢。”冯夫人这才注意到婉小姐不戴手表，只戴一个珍珠戒指，那珍珠又大又圆，光芒四射，冯夫人还没见过这样的珍珠。这时，阿巧托着一个描金朱漆海棠式的小盘来了。盘里是两个锦盒，一只玻璃翠手镯。冯夫人：“真巧，现成的一对。”一边说，一边拉着婉小姐的手，给她戴镯子。芳也来帮忙，一面啧啧赞道：“有婉姊这样晶莹红润的手臂，才配戴这玻璃翠的镯子。”此时阿巧已将托盘放下，先打开一个锦盒，只一枚钻石别针，那一圈钻石也有绿豆大，但最打眼的是中间那鸽蛋大的心形红宝石。婉递给芳：“这是给芳妹添妆的。”阿巧打开另一个锦盒，送到冯夫人面前。冯夫人此时才注意到阿巧手腕上带的金手表，心想：怪道人家说，这阿巧是寸步不离的，自己不戴表，却教她戴。正想着，却听得秋芳叫道：“嫂嫂，这才是宝贝呢！”冯夫人看阿巧手中的锦盒里是一块径寸椭圆玛瑙，奇在中间有个金甲虫，好像还活着。冯夫人连忙说：“这是有钱没处买的，不能受。”婉笑道：“下次你碰到稀罕的玩意儿也送给我便得了。”说着，将两个锦盒盖好，对站在秋芳身后的阿秀叫道：“来，替你奶奶、小姐收好了。”（下叙芳婉认为姊妹）。


    梅生来了，对夫人说：“不在家，不知哪里去了。”（下叙竞新来，同梅生耳语）。


    （下面讲）梅生见是留便饭，便笑道：“今天婉小姐与舍妹新认姊妹，怎么只拿便饭来款待，该罚三杯。”冯夫人及秋芳都埋怨梅生：“你欲把姊姊灌醉了？”梅生说：“醉不了，她是海量。”婉：“怎么你知道我是海量？”梅生：“城里有些好事之徒，组织一个拥婉派……对你的一切，调查得清清楚楚。”婉脸上一红：“是哪些人？无事忙。”冯夫人指着她丈夫：“一定有你。”梅生：“不敢，区区是其中一个。”


    冯秋芳赠阿秀


    秋芳、其嫂偕梅生携一小婢同到黄府，小婢名阿秀，甚明慧，年十四岁，婉卿甚喜爱之。秋芳临别，谓姊姊既爱此婢，便留下罢。婉不肯。秋芳乃言此婢之父母欠赵守义高利贷不能偿，将以此婢抵押，三年为期。事为婢之老姨母（在梅生家工作多年）所用，告秋芳，秋芳代偿债而留婢。梅生夫人亦曰：婉姊既喜此婢，何必客气。婉又问债多少，秋芳大笑：区区之数何必挂齿，算是妹进见的贽敬罢。婉乃不再言。次日回拜，送了两倍于婢债的礼物。（婢债乃问阿秀而知之）。