白猿传

    本篇为太平广记第四四四篇，作者不详。原题名‘补江总白猿传’。江总（五一九～五九四）将白猿之子隐藏，救得其性命，据称唐大书法家欧阳询（五五七～五九四）貌丑如猿，本文之作，盖以讽询也。或传询节即自猿之子。据此，本篇当写于第七世纪之初。


    重编本篇之时，余将欧阳将军失妻于白猿做为本篇之主题。所增番人风俗材料得自唐宋三本志书：一为唐段公陆之背葫籚，一为宋范成大之‘桂虞衡志’及朱复之‘七蛮丛夏’。


    清平山堂丛书中，亦有一中国将军在广东山中失妻故事，名为‘陈巡检梅岭失妻记’。


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    当然谁也听说过，欧阳将军怎样在战场上被擒斩首，怎样在纪元后五百六十九年降贼的时候他的全家灭门。不过，人们的看法并不一致。有人说他罪有应得，因为他历代受朝廷恩宠倚卑，可惋惜的只是他父子一代名将，功勋彪炳，后来竟落得身败名裂，横遭奇祸。别的人，像江总就很同情他，相信他被陷从贼，势非得已。因为当时皇帝对他在南方的兵权，颇存疑虑，其实这些，全非切题之论。他在三十几岁的时候，遭遇了一件事情，这件事情大大改变了他的脾气，他的情绪颇受打击。这位春秋鼎盛的镇南将军一变而成为一个阴郁、暴燥的苦命人了。他的朋友江总救了他的儿子，而且暗中把他扶养成人，江总在他的小说‘白猿傅’里说到这位将军，但据将军的随员广东雷某──他是将军的一个老幕僚──说江总所记，以是故事的片段。欧阳将军是羞愤而死的。本篇是雷某所说的，他曾亲眼看见过。雷某如今已经是六十岁的老翁了。


    下面就是雷某所述的故事：


    自从欧阳将军的父亲去世后，将军就世袭了他父亲的爵位，我就在他的部下。因为是他父亲的老部下，我深得他信任。将军有一位年轻的妻子，容貌美丽，出自名门。一天，她突然被抢走了。我们都知道，大家也都以为一定是那个白猿又来了。早饭的时候，将军一人闷坐，我真怕看他的脸色。


    我们那时正驻扎在长乐。曾经有人警告过欧阳将军，远征南方土人的区域，不要带着年轻貌美的夫人；因为女人一经失去，便杳无琮迹。将军的住所四围，无论昼夜，都是遍布岗哨，为了特别戒备，有些使女睡在夫人的屋里，男仆睡在前房。在那夜两三点钟的当儿，一个使女醒来，听到一声喧嚷，将军夫人就不见了。谁也不知道白猿怎么进去的，因为门都是锁着的。使女的尖声喊叫把我吵醒，她一溜烟似的跑了出去，衣裳还没扣，大声喊说：‘夫人没有啦！’


    我们立刻就追。我们住的房子是在人们熟知的一条山路上的军营里，在一个百尺高的悬崖边缘上，下临深涧；对面峭壁突起，苔藓蒙覆，正对着我们的房门。约有五十尺远。那天大清早晨，浓雾弥漫，二十尺外，景物不辨。沿着雾遮的峭壁追寻那个绑匪，真是危险之极。一失足，错转一个弯儿，就是直堕深谷，立即丧命。徒然追寻了半点钟，只好作罢。


    将军和我们回来之后，简直急疯了，向使女仔细盘问。他两手攒着使女的两肩，推掇着她说：‘你看见什么啦？’


    使女哭着说：‘我什么都没有看见。我听到一声吵嚷，醒来的时候，夫人已经不见了。’


    这是我第一次见将军发脾气。他用巴掌打使女的头。我们从没看见过他那么疯狂。他一向是个正直的人。我们这一些老参谋见过他领导远征西兴，大家都很钦佩他。


    ‘你们有人见过白猿吗？’他问。


    我们谁也没有见过。但是我告诉他，在百里以外，一些相距很远的城市里，很多人都见过他。有的樵夫曾看见他在远处，一个白的身形攀登藤蔓丛生的峭壁，消失在白云遮盖的山峰之间。


    ‘你想，他是不是个土人呢？这是不是来报复呢？’将军这样问是因为在最近几次战役里，将军把一些不同种族的番人羁困在叫做‘山洞’的地方。


    ‘我不知道。城里的人说，他常常到城里规规矩矩的作生意。带着一只鹿，几张狸子皮，或是公野猪的牙，有时候儿也拿一两块麝香，他换菜刀，肉刀，木匠用的家俱和盐。中国话说得很流利，买卖很公道，但是绝不容谁欺骗了他，谁要欺骗了他，第二天或是下星期以内，就会有人发现那个人背上中箭而死。’


    ‘他怎么个长相儿呢？’


    生在本地的王参谋说，他不像苗人，也不像猺，也不像贺老，因为他是皮肤黑，身材小，年轻轻的，脸上也有皱纹。见过白猿的人都说他有五尺十寸高，粗圆的肩膊，两臂坚强有力，显然是没有脖子。最惊人的特点是眉毛雪白，眼毛、满长在胸膛胳膊和腿上的毛也是白的。跑的时候功脚底总是着地；这么一来，跑的步态，很像猿猴摇摇摆摆的样子。究竟这是不是由于爬走岩石的山路养成的习惯，不得而知；不过他的步态，他的岔开很远的大的脚趾头和他那显得瘦一点儿的腿，腿上还生着柔软光泽的白毛，总使人觉得他长得很古怪，怪可怕的。


    ‘他只要姑娘和年轻的妇人。’王参谋又说。


    欧阳将军坐着，下巴低垂在胸膛前，一呼一吸都听得出来。‘有人曾经找到过他抢去的女人吗？找到过抢去的女人的尸体吗？’


    ‘没有。这就是不可思义的事了。’王参课说：‘假如他强奸了那些女人，并且任由他们死活，总会有寻路回来，不然她们的尸体也会找得到的。’


    ‘他也抢孩子吗？’


    ‘不，母亲们光是喊白猿吓唬孩子们。我们听说抢去的女人大多是十八岁到二十二岁的。’王参谋迟疑了一下。接着又说：‘并且，将军，也很少抢有孩子的太太们。这个我没法解释，但是在这一带，大家都相信，有了孩子的女人他决不抢，有的女人说白猿喜欢孩子。’


    欧阳将军觉得很可耻，但又一筹莫展。我们也弄不清楚白猿究竟是为了报复呢，还是和这位中国将军开玩笑。除去失去了爱妻，他还觉得自己的体面和中国军队的名誉势将扫地。


    他真是遇到了无比的强敌，怎么能追捕这个独行的绑匪呢？照一般人说来，他有超人的精力，狡诈，忍耐力；这和运筹一次战役是不相同的。士兵们被派到一二十里以外去，高至巉岩，低至深涧，找寻夫人的踪迹，寻找线索，希望能把夫人找回来。


    大概过了半个月，一个人回来说找到了一只女人穿的红绣花鞋，在离我们驻处三十里外一棵树的枝子上找到的。欧阳夫人决不会在路上走，白猿一定背着她走的。鞋送呈给将军看。鞋已经被雨水湿透了，又软又瘪，已经退了颜色。将军和使女都认得这只鞋。大家断定她一定还活着，还被囚禁，可是到那儿去找这个白猿呢？


    我们真为欧阳将军伤心，他整个下午孤独的坐着。一个副官说，他坐下要吃晚饭了，又把饭推开。那一天，谁也不敢跟他说什么。


    第二天清早，将军找我，还没吃晚饭。他说：‘雷参谋，我们今天去寻找夫人。我已经决定，战事先暂时停止推进。挑选二十几个人一块儿去。必需的食粮都带好。说不定要露营一个月，谁敢说一定呢？当然王参谋得一块儿去。’


    我遵命办理。挑选了二十四个年轻的小伙子，有几个是本地的神箭手，刀剑武艺精通的。我们不用带很多的食粮，因为路上果子很多，山上的苦橘子都长野了。我们知道怎么挖野芋在露天火灰里烤。武器食粮都带妥当了，我们没有什么可怕的。将军本人剑法超群，百尺之外，箭穿橘心。


    其实，高地之行倒是件乐事。一路山水奇绝。我们经过山、原始林、瀑布、树木丛生的地方，满是巨藤，虎尾枞，百尺高的湘妃竹，还有珍禽异兽可猎取。一路并不怕什么人，也不怕野兽，遇到的土人都认识我们。专实上那些人都是世界上最慷慨好客的，只要让他们跟中国人和平相处就行了。当然，假如真是一件报仇的事情，背后一刀把人杀死，他们认为也算不了什么。他们以打猎种田为生，只要对他们公公道道，他们绝不与人争吵。但是要想从他们嘴里打听一点儿白猿的事情，却是绝不可能。他们异口同声的说：‘不知道！’因此，将军疑心白猿不但跟他们处的很好，一定还是他们心目中的英雄呢。


    我们一直西南走，再往前就是欧阳将军从没来到过的地方了。前面地势豁然开朗，一带宽阔的河底，早已经干涸。茂密的森林，到此全然停止，一带干枯的石山，迤逦蜿蜓，横亘在前面，只有灌莽斑斑，点缀其间而已，圆滑的巨石，足证当年这里是肥沃的豁谷，曾有巨水洪流，自山而下。后来，仿佛是造物主念头一转，把河道改到别处去了。西方地平线上，危岩耸峙，矗立如柱，怵目惊心。真是人所稀见。说是危岩如柱，并没有错，因为这些.石灰石的山邱，受风雨潮湿浸蚀了几千万年，现在已经成了垂直的柱子，或是直立的塔一样，面目狰狞，如同锯齿，高耸在天际。这时举目四望，不见人烟。太阳西沉在这些危岩巨柱之后，明暗相间的影子，瘦长古怪，横卧在宽阔寥落的山谷之中。这样荒漠的地方找水喝，真是艰难的很。现在我们已经从驻扎的地方走出了一百多里地。这一带沙漠似乎正是我们止步之处，寻觅白猿之行恐怕是枉然无功了。


    欧阳将军却迷恋这奇怪的地形，不愿折回。横过了河床，地势渐渐隆起，三四里以后。草木出现，并且越发茂密，稍偏西南，锯齿形的山陵渐渐停止，而继之以雄山峻岭，险不可越。在绚烂的日光之中，峻峰危岩，金光闪耀，仿佛山岭城市，神密不可臆测。这时，一群白鹭，在高空之中，朝山陵飞去，那里一定是他们栖止的地方。


    将军也有意沿着枯干的河床走向源头，他的心里，仍然有个指望，所以还命令我们向山里行进。白昼很长，如果我们着实的脚步不停，日头西沉下不久，我们会找得到一个扎营的地方的。在人迹不到的河岸上，行进了一个钟头以后──那河岸上全是水磨得圆滑的石头子儿──我们到了绿草茸茸的山麓。


    ‘看！’小罗喊说。小罗是个二十岁的小伙子，聪明伶俐，是将军的一个随员。


    我们看见一堆烟熏火燎的石头，四旁都是灰烬，一定有人在这里支帐篷做过饭。有些干橘子皮和香蕉皮乱扔花地上。经适整整两天，我们始终没碰见一个人影儿，一堆营火灰烬可让我们从新感觉到还没有离开这个人类世界。小罗四处走；检查地上。忽然又喊道：‘看哪！’我们全跑了过去。小罗指给我们一条黑带子，女人縳头发用的。


    小罗说：‘这一定是夫人的。’


    我们当然显意相信他的话，可是无法相信这条女人的带子就一定是欧阳夫人的。欧阳将军也不能说究竟是不是，只是凝视着带子叹气。每当人的追求徒劳无功而前途又黯淡无望的时候，人总是不顾实际，任意想像，当时的气氛的确很紧张，我们都盼望找到白猿，较量一番。当然我们也知道，强敌当前，非同小可；但是鏖战一场，总比无聊的长途跋涉痛快得多。


    在星光之下，我们扎营过夜。炎热的六月天在太阳灼热的河道上行进，我们老于行伍的人也觉得够累的，当天晚上，大家都睡得很甜。


    第二天早晨，我们又赶程前进，一直攀登山路。两个钟头以内，我们又赶了三千尺。只有一绦小溪流在深谷底下流动滴沥，最后又消失在地下，巨大的白石头子儿，由下向上反射出强烈的热火，一股熟气，直冒上来。树木丛生的山坡上，野鸡很多，常可以看见鲜丽的羽毛出没在枝桠之间。像拳头粗的藤罗处处蜿蜓，正好供人攀援。空气已经渐渐稀薄，我们又在高地之上了。


    到了山岭，我们看见一片惊人的景象。在一带山岭后面，有一道用巨大的圆石和斧子斫成的石块建成的水坝。那究竟是什么年月，用什么方法，由什么人们建成的？简直令人无法想像，因为石头那么巨大，如果没有适当的工具，只有超人的巨灵才能搬的动。这条水坝，显然是山里边的人们修来转变水道的，因为这里有一道很深的激流向左方流去，直泻入下面的池塘。一个角儿上立着一通石碑，下一半已经埋入土中，上面刻着蛮人的怪字。在我们部下当兵的一个蛮人告诉我们说，那字的意思是‘苍天保佑之地’。且不管这个荒弃沉沦的石碑吧。我们总是又远离人境了。


    我们侦察了一下，才看出来这条泻入下面山涧的激流，正横在我们站的地方和对面无法越过的沟崭。环山若千里，纵目不见桥梁，不论石桥木桥，一概无有。对面全是峭壁矗立，纵然有桥，也无用处。仿佛山地人修建水坝，主要为了军地防御，目的并不怎样在于种田，而是要把这一带山构成一座坚不可破的保垒。


    可是在北面，总应当有一个进口才对。我们向右转弯，逆流而上。走了不远，荆榛过于浓密。我们竟会失迷了水道，走出了灌莽之后，看见一道五百尺高的花岗石的墙垣，拔地而起，状如山城的壁垒，形势天成。巨岩之间一条缝隙里，有石头台阶。段段可见，那段石阶最后消失在巨石的阴影之中。亳无疑问，我们已经寻到进口了。可是前进势必万分危险，我们面面相觑，立了一会儿。


    将军说：‘这个，看来很古怪，背后是什么，真不敢说。要打算进入这个天然的城池，恐怕不是专靠膂方可成的。如果只用枪箭交战，不论跟谁比，我们也没有逊色，可是现在就要在一个陌生的地方，连出路都不知道的地方作战了。这里的人一定不欢迎外人随便闯进去，这当然毫无疑问。不过，我还是要探查一番。如果白猿真在里头，当然要有一场恶战，如果不在里头，土人一定会很和善。你们意下如何？’


    我们都赞成探查一下这条进路。


    走到了石头台阶的顶头，我们才发现那是个陷人牢──一块宽约三十尺的平坦的地方，正受上面射下的枪箭，唯一可掩蔽之处，只是一块大石头下的数尺之地而已。在大石头之间，一条小径蜿蜒约十步之远，然后通到一个用硬木做的沉重的门，门从里面按装得很牢固。每次只有一个人能通过这个门道。再没有堡垒修得这么好，设计得这么巧妙了。


    我们敲了几下门，没人答应，仔细一听，远处有女人孩子说笑的声首。我们又邦邦打了几下，又喊了几声。大约二十分钟以后，岩石上面露出了一个人头，问我们是什么人。王参谋用本地土话告诉他说，我们是一群猎人，找路往南方去的。那个人头缩回之后，不久，里头一片嘈杂。等我们仰头一看，有十三支箭已经向我们瞄准。将军告诉他们我们并无恶意。请他们开门。


    我们已经身陷绝境，无计可施。门开了以后，王参谋首先立在门前。他用眼四下一扫，有二十支箭排成两列，摆好架势，指向门道。第一排人跪着。第二排人站着。王参谋一看，自己正是箭垛。跟前又有五六个人，各执短刀在手，分立门旁。不受欢迎的外来人，只要把头往里一伸，便会刀起头落，情况如此紧张，随机应变，才是真勇。王参谋含笑向前，几个提刀的人也一齐迎近，拔刀出鞘，正在这个当儿，有两个人先后自内跑出。于是刀声叮当，羽箭飞起，我们之中有三四个人，应声倒地。


    蓦的一声叫喊，喊杀立停。我们抬头一望，近处岩石顶头，正是白猿，站在上面，威风凛凛。


    欧阳将军迈步向前，白猿下阶相迎。


    ‘这全是误会！’欧阳将军说。‘我们现在打算往南方去，如蒙假道通过，不胜感激。’将军自行介绍了一下。


    ‘我真是荣幸之至！’白猿回答说。别的酋长，不论是谁，由于欧阳将军的威望，都会特加崇敬的，可是白猿却以一个骄傲的主人身份，对待将军，如同对待路人。他的头发挽成圆圈儿，跟别的土人完全一样，赤着两足。虽然眉毛白得吓人，却别有泰然自若的威严。‘因为你是我的客人，我得请你命令你的部下，放下刀枪弓箭。你看，我是寸铁不带的，’他说着哈哈大笑起来。


    ‘我们都是好朋友哇，’白猿又说：‘你是从来没有见过我的国家，一定高兴游历一番的。’


    欧阳将军吩咐我们放下武器，白猿一见，非常高兴，对我们极端热诚，受伤的人也都搀扶起来。


    我看见了他这个国家，心头的感觉真是难以言喻。一带广阔的高原上，高峰环峙，橘树成荫，棕榈掩映处处稻田，看来不啻仙乡宝地。空气清和宜人，与外面的炎热大不相同。山谷之中，清朗明快，花果树叶，鲜丽非常，使人心旷神怡，逸兴遄飞，好像突然到了一个新奇的世界。处处用苏方木修盖的茅屋，上面覆盖着干枯的树叶子，地板离地面有数尺之高、女人和半赤裸的孩子们在阳光里嬉笑玩耍。雪白和朱红的小鹦鹉，在树上飞来飞去。这么美妙的世界上，真无法相信会有罪恶。


    ‘贵国风光真好！’欧阳将军很客气很真诚的说：‘真令人羡慕啊！’


    ‘并且边疆险要的很，是不是？’白猿爽朗的笑着说。


    白猿住的屋子是用沉重的木料盖的，粗糙木板铺作地板。有些木板用作凳子，一块黄硬木大板子用树干支着当桌子，此外，屋里说不上有什么家俱。这时已经有一大群好奇的人们，咭咭呱呱的笑着，来看我们这群生客。他们之中，我们看见有中国女人。天已经晌午。他们预备的饭是米饭，菜的味道辛辣香美，好像是炖菜，里头杂有蔬菜、香料、猪肠儿。


    白猿有好几个妻子，都叫‘美娘’，并不像在中国社会上那么深居寡出。将军自己并不提起失去的爱妻。不过我看得出来，在午饭席上，他和主人在谈笑的时候，他是很紧张的。白猿提议在午饮后带着将军往外面看一看。


    也许白猿要向客人或是俘虏（我不知道我们究竟是客还是俘虏），表示逃跑无望吧。这一怪东西，虽然重有二百磅，行动却敏捷轻松。身体上半沉重，两腿微微瘦些，特别适于在山林中攀援行走，所以他对丛林生活特别适宜。不知道什么缘故，这谷峡中的光线色彩，竟使他那棕红色的面容上的白眉毛，显得没有想像中那么可怕。嘴和两颊周围的深纹，筋腱发达的两臂，宽厚的背膀，全表现出他的矫健勇武。他得意洋洋，愉快之至，好像丝毫不亏负什接东西──简直好像他并没有绑架客人的妻子一样。


    酋长和将军在前面走，王参谋、我、别的人们在后面跟养。将军看见一个年约三十岁的女人，带着孩子在门口站着，他跟白猿说：‘我相信他是个中国人吧。’


    ‘不错，我们这里有些中国女人。你喜欢漂亮的女人吗？’白猿若不经意的问。


    那个女人默默的望着我们，我们继续往前走。‘中国女人的孩子长得要好看些，’白猿还继续的接着说。‘你看，什么也再没有比得过漂亮的女人作妻子，更使我国的男人快乐了。我愿意让我的人民快快活活的。我的国里什么东西都有──鱼、可猎的禽兽、鸡、鸭、米。我们用不着钱，我也不向人民征税。他们捞着大鱼，就吃大鱼；捞着小鱼，就吃小鱼。如果你愿意住到明天早晨，我以可带你去看我们打鱼的地方。我们就缺之盐、女人──还缺乏刀。’


    ‘说缺乏女人是怎么回事呢？我看见这儿女人很多呀。’将军问道。我明白将军正慎重的转移话题。


    ‘不够啊！我们有三百多男人，女人只有两百多一点儿。你看，这肥沃的高原至少能养活一千多人呢，我愿意看见这整个的国家，’他说着用手一挥，又说‘满是人民，溧亮的人民，健壮的人民。我们的女人不够。’


    ‘这是怎么回事呢，’将军惊问道。


    ‘我们这里大概有三百女人，如果你连年老的也算在内的话。可是我不。因为女人只从十八岁到四十五岁之间才能生孩子。中国女人生得孩子很多，有一个我十年前带回来的女人，她一连生了七个孩子，都长得很好。我不知这是怎么回事，我们的女人只生两三个孩子。我特别喜欢你们的女人。’


    ‘你怎么弄来的呢？绑架她们吗？’将军的话锋渐渐切题了。


    ‘不是绑架，我只是把她们带回来的。如果别的人也能的话，他们也可以来把我们的女人带回去。可是，让他们试试看。’白猿停住话头儿，笑了一下。‘你们的人们真可笑。我说这话休别见怪。你们男女全由父母作主缔结婚姻，我真是莫名其妙。若不是我亲自把新娘弄到屋里来，我就不要她。’


    ‘那么你觉得你们的办法是比较好了？’


    白猿很惊奇的看着将军说：‘这样多么热闹有趣呀。比方，你看见一个姑娘，你喜爱她，你求父母设法，把她安安静静的弄到家来，新郎什么事情都没有，多么没意思！’


    将军觉得很烦，跟白猿辨论抢亲，岂不是白费唇舌？


    ‘你用暴力把中国的女人抢来的吗？你要知道，我们的政府是不许可的呀。’


    白猿笑起来。好像中国政府准不准与他毫无关系一样。


    说到这里，我们已经走到邱陵的顶上了。这个高原的形势，在这里可以一览无余。对岸草木的颜色与这边浓淡不同，河道自然就可以看得出来，东西两面河水，环绕高原奔流，而止于危岩之处，亦即西部北部石山开始之地。如果白猿真有意暗示我们他的地势险要，无法攻取，他是如愿以偿了。


    当天晚上，白猿设宴相待。席上有珍珠鸡、野雉、最后是甲鱼，他极某郑重将事，身穿黄褐色的东腰紧身皮褂，外套漆红的象皮坎肩儿，细块儿皮子连缀起来，包裹两臂。整个看来，形如铠甲，确是刀箭不入。十二个人手执长枪，背墙而立。白猿的女人们，来来往往的往桌子上端菜。


    我们不敢向村民打听白猿的妻子，恐怕我们的任务被人识破。不过白猿一定也早已知道我们的来意了，虽然他还是殷殷勤勤的款待我们。全席由始至终，欧阳将军是焦急万分，白猿也仿佛显出曾绑架将军的妻子了。


    突然间，我们听见女人尖声一叫，将军听出是他的妻子，立刻站起来。原来别的女人正忙的当儿，将军夫人看到了逃跑的机会，刚一跑出来，又被别的女人拉了回去，她一看见丈夫，就跑到他怀里，哭得好可怜。将军极力安慰她，教她先要安静，白猿只在一旁观望。


    ‘这位夫人是我的妻子，’欧阳将军说，静待不测的来临。


    ‘不，不是！’白猿假做吃惊说，‘这件事情不好办哪。’


    ‘酋长，我来到贵处，像个朋友；我离开贵处，也要像个朋友。你一定要让我把妻子带回去。’


    ‘我既得之物，永不给人。你不能把她带走，她就是我的。我不能退回，太不吉利。’


    白猿的脸，突然显得狰狞可怕，手按刀鞘。


    ‘卫士’他喊了一声，卫士们立刻抽出了刀。


    ‘别忘记，我是你的客人，’欧阳将军斩钉截铁的说，眼睛盯着敌人，他知道对客人优礼，是土人们一条极严格的规矩。


    白猿的手又垂了下来。他走到将军跟前说：‘这件事情发生，我很抱歉。不过我在敞处统辖，正像将军在贵处一样，我劝你不要想把她抢回去。可是，你是个神箭手，是不是？’


    ‘马马虎虎吧，’将军傲然说。


    ‘那么，明天，依照我们的规矩，正正当当的解决这件事情吧。’他说着走近将军夫人说：‘没解决以前，你还是归于我。’


    夫人怕得颤抖，不知道将有什么事情发生，将军跟她说：‘这不致于像你看得那么不得了，我总会想法子把你弄回去的。’


    夫人由女人们拉了进去。后来气氛一直很紧张，言谈也很勉强。可是白猿的样子好像良心上没有什么不安，言谈举动仍然像个正人君子一样。我们当然知道土人抢亲的风俗。


    ‘我这些女人弄来是给我自己的。’他解释说：‘如果一年以后，一个女人不生孩子，我就把她送给别的男人。将军，你知道我们的风俗吧？’


    他还接着讲解：在他们这些种族之中，姑娘们在每年一次的择偶跳舞中挑选丈夫，选定之后，先同他到山里去，住在一起，过了一年，生了孩子，才回娘家看父母，这时才算已经结婚了。如果不生孩子，婚姻算不成，明年新年跳舞，再挑选男人。这样一直下去，一直到受孕，或是做了母亲。


    将军倒吸了一口气，‘若有女人不能生孩子呢？’


    ‘如果轮流掉换，很少不生孩子的，要是真不能生育，就没有人要了。所以从另一方面看，使人家母子分离，就是犯罪。男女结婚，就是要孩子，丈夫根本算不了什么。’他最后说，‘你看这里这些女人都做了母亲的，他们都很幸福。’


    第二天，情人比赛的消息发表。为了这个特别时机，白猿下令在比赛前先举行一次择偶跳舞。男女和孩子都穿上了最好的衣裳。在早晨，青年男女们，因为这个跳舞就要举行了，喜欢得了不得，抛弃了工作，穿着过节的衣裳一同漫步。一场择偶跳舞往往继续到深夜，到了深夜，配偶已经选择妥当，一对对离开舞场走到森林去，这场跳舞才算完毕。年轻的姑娘们得意洋洋的，成群结队的漫步过去，东瞧西望，向青年男子微笑，费心考虑，究竟挑选那一个同过一夜呢。


    大概四点钟左右，比赛才开始，白猿和他的妻子孩子们一同出现，欧阳将军夫人羞容满面，也杂在里头，白猿身披象皮战甲，状如坎肩儿，洋洋得意。风吹日晒的脸上深纹在阳光中显得很清楚，腰中的刀鞘里伸出两把刀柄，用白银线缠着，用得久了，显得很光滑。他兴高采烈，俨如帝王。


    跳舞开始得很随便，秩序也不怎么好，鼓手们敲蛇皮鼓，坐在场子中心，一根五十尺多高的旗杆的四周围，另有两个人吹长角。长约有五尺多长，状如喇叭，吹长而低的调子，大概可听半里远。老头儿们用枪在地上捣，姑娘们手拉手成个圈儿，围绕着旗杆跳舞。绣得很讲究的红嫁带，在身边飘飘摆摆的不停。每个姑娘都有一条红嫁带，自己极尽工巧绣好的，母亲们站在圈儿外看，青年男子站作一圈儿欢呼鼓掌。姑娘若看见自己喜爱的男子在他身旁转过的时候，就同他招手。如果男人也喜欢她，就拉着她的带子跟着她跳。一直调情，打趣，嬉笑，歌唱。这样，成双成对的越来越多，男人们在外圈儿跳舞，才拉着自己舞伴的红带子。


    欧阳夫人在旁观看，如痴如梦。欧阳将军越来越不耐烦，白猿却看得很高兴，欢笑饮酒，一心无牵挂。因为事情落到最坏的地步，他不过失去一个妻子而已。


    白猿后来对欧阳将军说：‘我知道你是一员大将，我不愿有点儿的不公平。让我们遵照我国的古礼优者得胜。’


    白猿同他的一个妻子借了一条带子。用来说明比赛的方法。这个方法就是两个男人争一个女子的时候才用的。带子有四五寸宽，上面绣着一条蛇，把这根带子系在杆子顶上，谁的箭射得靠近蛇的眼，谁就要那个女人。


    那根带子现在已经系在杆子上头在风里懒洋洋的飘动，男人女人，孩子们，全都站在杆子四周围，看这场热闹，这种比赛的确是千载难逢的。


    ‘你说怎么样，我们离一百步远？’白猿问。


    将军迟疑了一下就答应了。这是个小目标，并且在天空中乱飘。射得中也可以说是辛运，也可以说是绝技。将军把最好的弓箭拿了出来。群众站在远处，鼓不停的敲，气氛紧张热烈。欧阳夫人现在知道，他能否获得自由，全看她丈夫的箭法了。他须要射三箭。


    欧阳将军是个老射手，曾在远处射过飞鸟。但是乌总是一直向前飞的。他瞄准旗杆最近处那条蛇的颈部──嗖的一声，由于长旗飘动，箭没射中，飞到远处去了。


    ‘你没有仔细看看风啊！’白猿批评说，显然愉快之至。


    第二箭，运气好些，箭射中带子，贴近蛇的脖子。


    白猿喊着：‘好哇！再射一箭。’


    最后一箭完全没中。


    白猿现在迈步向前。把弓弦拉得当当的响，长弓在手里好像小玩艺儿一样。他心里很高兴，今天能和一位中国大将较量箭法。他先站稳着不动。箭在弦上，待机发射。侧着头，一会儿的工夫，全神贯注眼上，眼睛盯住目标。一看见长旗微微松垂的一霎，嗖的一声，一箭射出，正中蛇头。


    人民欢呼雷动，鼓手击鼓欲穿。降下旗来，仔细检验，箭已射中，无可置疑。欧阳将军只好忍气吞声，夫人也泪流满面。总算一场公平的比赛，只得接受裁判。


    ‘很抱歉！’白猿说：‘不过，你射得不错。’


    欧阳夫人大哭起来，离别的时候，惨不忍睹，将军咬紧牙关，强作镇定。


    武器都放在洞外了，教我们回去的时候儿好拣起来拿走。白猿亲自送到门口儿，拿一个古铜鼓送给将军。


    ‘不要难过，将军。明年你如果还愿来，我很欢迎。那时候儿我的新妻子如果还没有生孩子，我还愿送给你。’


    第二年，事情发生得很离奇，欧阳将军再去探望他的夫人，他已经为白猿生了一个男孩子。他吃惊得是，她打扮得像土人一样，两臂提着婴儿，很得意的教他看，将军大发脾气。


    ‘我相信我还能劝酋长放你随我回去，’将军向她说。


    但是夫人很坚定。‘不必。你自己走吧。我离不开孩子。我是孩子的妈妈呀。’


    ‘你的意思是你宁愿留在这儿吗？我想你不喜欢酋长。难道你喜欢他吗？’


    ‘这个我不知道。他总是孩子的父亲。你一个人回去吧。我在这儿过得很快乐。’


    将军听到这种话，真是张口称舌，不知说什么好了。过了一会儿，他想过来了，白猿的办法原来并不像他想像得那么愚蠢。白猿是胜过了他，这是毫无疑问的。他也知道是什么绿故。


    最后这一次羞辱，给他的打击太大了。从此以后，他再没有振作起来。