八

    第三天，采莲没有到校里来读书。萧涧秋心里觉得奇怪，陶慕侃就说，


    “小孩子总不喜欢读书。无论家里怎么样，总喜欢依在母亲底身边，母亲底身边就是她底极乐国。像我们这样的学校总不算坏的了，而采莲读了两天书，今天就不来。”


    下午三点钟，萧涧秋退了课。他就如散步一样，走向她们底家里。他先经过一条街，买了两只苹果——苹果在芙蓉镇里，是算上等的难得的东西，外面包了一张纸，藏在透明的玻璃瓶内。——萧涧秋拿了苹果，依着河边，看看阴云将雨的天色，他心里非常凉爽地走去。


    走过了柏树底荫下，他就望见采莲的家底门口，青年寡妇坐着补衣，她底孩子在旁边玩。萧涧秋走近去，他们也望见他了，远远的招呼着，孩子举着两手，似向他说话。他疑心采莲为什么不在，可是一边也就走近，拿出一个苹果来，叫道，


    “喂，小弟弟，你要么？”


    孩子跑向他，用走不完全的脚步跑向他。他就将他抱起，一个苹果交在他底手里，用他底两只小手捧着，也就将外面的一张包纸撕脱了，闻起来。萧涧秋便问道，


    “你底姊姊呢？”


    “姊姊？”


    小孩子重复了一句。青年寡妇接着说，


    “她早晨忽然说肚子痛，我探探她底头有些热，我就叫她不要去读书了。采莲还想要去，是我叫她不要去，我说先生不会骂的，中饭也没有吃，我想饿她一餐也好。现在睡在床内，也睡去好久了。”


    “我去看看。”萧涧秋说。


    同时三人就走进屋内。


    等萧涧秋走近床边，采莲也就醒了，仿佛被他们底轻轻的脚步唤醒一样。萧低低地向她叫了一声，她立刻快乐地唤起来，


    “萧伯伯，你来了么？”


    “是呀，我因你不来读书，所以来看看你。”


    “妈妈叫我不要读书的呢！”


    女孩子向她母亲看了一眼。萧涧秋立刻接着说，


    “不要紧，不要紧。”


    很快的停了一息，又问，


    “你现在身体觉得怎祥？”


    女孩微笑地答，


    “我好了，我病好了，我要起来。”


    “再睡一下罢，我给你一个苹果。”


    同时萧涧秋将另一苹果交给她，并坐下她底床边。一边又摸了一摸她底额，觉得额上还有些微热的。又说，


    “可惜我没有带了体温表来，否则也可以量一量她有没有热度高些。”


    妇人也探了一下，说，


    “还好，这不过是睡醒如此。”


    采莲拿着苹果，非常喜悦的，似从来没有见过苹果一样，放在唇边，又放在手心上。这时这两个苹果的功效，如旅行沙漠中的人，久不得水时所见到的一样，两个小孩底心，竟被两个苹果占领了去。萧涧秋看得呆了，一边他向采莲凑近问，


    “你要吃么？”


    “要吃的。”


    妇人接着说，


    “再玩一玩罢，吃了就没有。贵的东西应该保存一下才好。”


    萧涧秋说，


    “不要紧，要吃就吃了；我明天再买两个来。”


    妇人接着凄凉地说，


    “不要买，太贵呢！小孩子底心又那里能填得满足。”


    可是萧涧秋终于从衣袋内拿出纸刀子来，将苹果的皮刮去了。


    这样大概又过了半点钟。窗外却突然落起了小雨。萧随即对采莲说，


    “小妹妹，我要回去了，天已下雨。”


    女孩子却妖娇地说，


    “等一等，萧伯伯，你再等一等。”


    可是一下，雨却更大了。萧涧秋愁起眉说，


    “趁早，小妹妹，我要走；否则，天暗了我更走不来路。”


    “天会晴的，一息就会晴的。”


    她底母亲也说，


    “现在已经走不来路，雨太大了，我们家里连雨伞也没有。萧先生还是等一等罢，可惜没有菜蔬，或者吃了饭去。”


    “还是走。”


    他就站起身来，妇人说道，


    “这样衣服要完全打湿的，让我借伞去罢。”


    窗外的雨点已如麻绳一样，借伞的人简直又需要借伞了。萧涧秋重又坐下，阻止说，


    “不要去借，我再坐一息罢。”


    女孩子也在床上欢喜的叫，


    “妈妈，萧伯伯再坐一息呢！”


    妇人留在房内，继续说，


    “还是在这里吃了晚饭，我只烧两只鸡蛋就是。”


    女孩应声又叫，牵着他底手，


    “在我们这里吃饭，在我们这里吃饭。”


    萧涧秋轻轻地向她说。


    “吃了饭还是要去的？”


    女孩想了一下，慢慢说，


    “不要去，假如雨仍旧大，就不要去。我和萧伯伯睡在床底这一端，让妈妈和弟弟睡在床底那一端，不好么？”


    萧涧秋微笑地向青年寡妇看了一眼，只见她脸色微红地低下头。房内一时冷静起来，而女孩终于奇怪的不懂事地问，


    “妈妈，萧伯伯睡在这里有什么呢？”


    妇人勉强的吞吐答，


    “我们的床，睡不下萧先生的。”


    采莲还是撒娇地，


    “妈妈，我要萧伯伯也睡在这里呢？”妇人没有话，她底心被女孩底天真的话所拨乱，好像跳动的琴弦。各人抬起头来向各人一看，只觉接触了目光，便互相一笑，又低下头。妇人一时似想到了什么，可是止住她要送上眼眶来的泪珠，抱起孩子。萧涧秋也觉得不能再坐，他看一看窗外将晚的天色，雨点疏少些的时候，就向采莲轻微地说，


    “小妹妹，现在校里那班先生们正在等着我吃饭了，我不去，他们要等的饭冷了。我要去了。”


    女孩又问。


    “先生们都等你吃饭的么？”


    “对咯。”他答。


    “陶姊姊也在等你么？”


    萧涧秋又笑了一笑，随口答，


    “是的。”


    妇人在旁就问谁是陶姊姊，萧涧秋答是校长的妹妹。妇人蹙着眉说，


    “采莲，你怎么好叫她陶姊姊呢？”


    女孩没精打采地，


    “陶姊姊要我叫她陶姊姊的。”


    妇人微愁地说，


    “女孩太娇养了，一点道理也不懂。”


    同时萧涧秋站起来说，


    “不要管他，随便叫什么都可以的。”


    一边又向采莲问，


    “我去了，你明天来读书么？”


    女孩不快乐的说，似乎要哭的样子，


    “我来的。”


    他重重地在她脸上吻了两吻，吻去了她两眼底泪珠，说，


    “好的，我等着你。”


    这样，他举动迅速地别了床上含泪的女儿和正在沉思中的少妇，走出门外。


    头上还是雨，他却在雨中走的非常起劲。只有十分钟，他就跑到了校内。已经是天将暗的时候，校内已吃过晚饭了。