十、鸣斋先生

    鸣斋先生是我的公公，这个人也有一谈的价值。


    当我最初嫁过去的时候，他简直是高兴极了，遇见客人就说：“瞧瞧！女人总是读书有学问的好，小眉虽然年纪轻，但是肚里明白，说起话来也斯斯文文的，那里有像她婆婆这样笨头笨脑呢。”这类话，他甚至于当着婆婆的面前也说，我觉得怪不好意思，却又无法可以阻止他。


    有时候，他忽然恨起承德来了，便说他：“不中用的东西，我花了这堆很洋钱给你读书，你还要留级，瞧，小眉虽然比你低两级，但是她的程度比你好；看你这个不害臊的，当心给自己老婆追上。”因此承德也迁怒于我，动不动就说：“像我们这种不中用人，那有资格同你女才子讲话？”我常常有事辩解不清。


    在我们的新房楼下，住着一位田家妈妈，她是鸣斋先生好朋友田老板的妾，田老板的家里。儿子孙子已经有一大堆了，自己也觉得不好意思再胡闹，所以娶这个妾的时候是瞒着家里的，到后来还一直瞒着，虽然她已替他养了一个女儿。他把她寄住在黄家，是因为自己不常来过夜，恐怕她独个子过活会有靠不住的地方，所以把她搬到这里来，以便托付鸣斋先生监察着。鸣斋先生不收她的房钱，但她总是常送贵重的礼物来，言语之间也是竭力奉承着的。


    自从我进门后，鸣斋先生便笑呵呵的对她说道：“田嫂子，你瞧我的媳妇怎样？还长得不错吧！田家妈妈嘴里当然说：“漂亮极了。”但她在背后却常同姨娘等华撇一下嘴巴道：“我瞧这位新娘子呀，漂亮虽漂亮，但是没福根的。我料准她不得从一而终，她的八字是官杀混杂……”后来这类活也有些给鸣斋先生听到了，他在自己太太跟前大发脾气道：“以后不难理这种下等女人，我的意思就是说田家那个坏货，懂吗？谁也不准理她！一个有知识的女人那里会像她……哼，做小老婆的人那里有好货，我们田老板一生讲究道德文章，却坍台在这个坏货身上……谁也不准理她！”


    但是爱理她的不是别人，却是他的亲生儿子承德。他常跑到她家去闲坐聊天，田家妈妈问他：“新娘子很得人意吧？”他冷笑一声道：“她是女才子，我们实在高攀不上。”田家妈妈似乎很满意这个答复，便又问：“上海女人都漂亮吗？”承德使指手画脚的谈个不了，最后还说他以前在中学时候的女同学仇莲华，她也在上海，跳舞跳得顶好的。


    我的心中像给戳了一针似的，痛苦良久，虽有鸣斋先生拼命袒护着我，但是一个女人既不被爱于她的丈夫，还有什么意思呢？


    后来我接连养了二个女儿，这可惹得鸣斋先生也不高兴起来了，他常常在婆婆面前叽咕着说：“这可算是什么呢？一个丫头不够，还要再养出第二个来，亏她也不害羞！”婆婆劝他不要心急，说是他们两口子年纪都还轻哩，哪怕日后没有七子八孙的？鸣斋先生听了仍不能释然于怀，他竖起拇指来说道：“寡欲多男，总是承德这孩子爱胡闹所以才来了一个女的，又来了一个女的！若我与你，不是我们老夫老妻讲笑话，要求不养，现在若养出来准是个小子……只是你……一根骨一层皮……真倒胃口。”


    但是承德还是有一个姊姊，她已经出嫁了。嫁到本城，一口气替丈夫养了三个男孩子。鸣斋先生循俗不得不做催生衣服，到了满月的时候，又不得不做满月衣服等等，他眼看着一社一杠的把锦绣衣服抬出去，肉痛不过，便又骂婆婆：“偏你这个没用的女人，要养出赔钱货来，赔了嫁妆还不够，还要一个个替人家养儿子传宗接代，却叫我做爷的当瘟生，替他们满月催生。”婆婆劝他快不要说啦，大吉大利的，吵吵嚷嚷算是什么。他很得把拳头在桌上猛敲一下说：“放你的屁！什么大吉大利？人家添孙子又关我们屈事？你将来还想吃外孙做的羹饭吗？哼！我们送出去是一杠一杠的，他们的回礼货是什么？这种人家不懂礼貌，我是连瞧也不要瞧，唉！总之都是蚀本生意就是了。”


    他的女婿家境不如他，因此他总觉得送来的东西欠贵重，这种人家不懂礼。但是我家也是贫寒的呀，所以他最后一句说到：“都是蚀本生意”的话，我就觉得他意思之间也当然包括我家在内的。婆婆不会答话，给他骂不过时，只自拾起抹布来拭泪。


    当承德在大学毕业的那年，恰巧上海抗日战争发生了。鸣斋先生不肯放他出去做事，只自搬家到乡下东躲西避的，连元泰钱庄也关门了，因为鸣斋先生说是苟全性命于乱世，好在他家富有积蓄，就是坐吃一二十年也不要紧的。


    承德的姐夫也失业，有时候叫他姊姊来借此元，鸣斋先生总是愤然说道：“什么？现在是什么时代你知道不？这叫做朝不保夕，我是连一条性命都保不住呢！还有力量来照应你们？”有时候他的姊姊恰巧在我家，空中鸣警报！鸣斋先生便急急推出她们母子，说：“快些回家去！快些回家去！嫁出的女儿拨出水，要死也得死在你公婆家里去！否则，若一个炸弹不小心掉下来，连小孩子都炸死，你的公婆不要怪我绝他家后代吗？去，快去！”但是紧急警报鸣后路上是不准通行的，他姊姊抱了孩子出去，在三岔路口常给警察拦阻回家，鸣斋先生不知就里，只是拍桌大骂：“叫你回去偏要换回来？是同我有什么过不去，一定要叫我为难？你说什么？警察会管这些事？他们又不是吃屎的，一定要叫人家把嫁出的女儿死留在家里。”


    后来国军从上海撤退了，从南京撤退了，鸣斋先生便认为上海又太平了。但是有一点使他顶痛心的，便是他从前贪图利息厚，把所有现款都买了公债，后来又忙于逃难，没有把公债卖出去，现在却是国家打败仗了，公债也就变得不值钱了。他这一气非同小可，不识相的宋文卿还要对他说：“老板，我早就想到这一着的，心里很想告诉你，只为你这一向来避难到乡下去了，没有碰面谈话机会。唉，真可惜呀，真可惜的。”他听着这种话更像火浇油似的怒起来了，心想我避难到乡下，又不是逃到外国去了，你既想要对我说，难道不可以来找我的吗？不料跟我这多少年的宋文卿也会如此不忠心的！你一家子都靠我给你事做，你才能养活他们，你儿子的生意是我荐，虽然我不肯作保，但我从来不肯作保的呀，也不是对你不起的事，如今你的儿子赚到些钱了，因此我把钱庄关掉你也不可惜。这次我避难到乡下虽说没有通知你，但那是紧急时候呀，连夫妻都如同林鸟似的，大难到时要各自飞哩，别说是朋友了。你既知道公债要吃亏，就该设法通知我一声，乡下又没有什么飞机炸弹……


    鸣斋先生毕竟是一个不甘示弱的人，虽然后悔自己不该不把公债卖了，但嘴里却冷等一声说：“啊，文卿，不是我又要说你，你们到底眼光短一些。你以为偌大的中国从此就会完结了吗？不，不会的！有人替司令算过命，他是已日日生的，是土命，今年恰逢丁丑流年，于他不大利，但不到几时就好转了，那时候，哼哼，他老人家便岁寒知松柏，动荡识忠臣，怕不把这些投机分子，发国难财的一个一个都嚷嚷砍下头来？即使不杀头呀，给他们一个全尸，枪毙总是免不掉的了。人枪毙以后，财产还要充公，只有像我们这样不舍得把公债抛出去的，那才是真正的爱国分子，公债还本加利不算，说不定还要送爱国匾额哩。”宋文卿听他说得振振有词，心想他老板素来是个精明过人的，这次藏着公债不卖，其中一定有奥妙道理，因此他也后悔自己不稍留下一些，唉，即使是一些吧，总也还可以聊表爱国寸心，如今却是后悔不及的了，于是他便怏怏不乐回家。


    鸣斋先生瞧着他忧愁样子，心里虽也痛快了一阵，但却抵不过公债不值钱的悲哀，他想亡羊补牢，未为晚也。考虑数目的结果，便决定全家搬到上海住去。


    在上海我们起初住的是统三楼，鸣斋先生有气喘病，楼梯跑上跑不怪吃力的，不久便搬了家。后来又因二房东太凶，楼梯头的一只电灯拍达拍达开关不停，承德与我受不过气，同她争吵了一场，于是我们又搬家了。这样接连迁移了几次，战事更加不利，日本人索性进了租界，鸣斋先生也就灰心起来，知道这爱国匾额是一对恐怕领不到的了，他就决心在上海长住，自己顶了一幢弄堂房子。等我们把这个简单的家布置定了以后，这才想到钱已不够，承德是在中学里教书，收入只够他自己零用，鸣斋先生想要再做生意，但他把过去的光阴大都花在寻房屋及家中一切琐碎上，竟不知道市面情形已大不同了。换句话说便是他的这些钱，现在已经少得可怜，要想当资本运用是不可能的了。“家有千金，不如日进纷纷！”他叹口气说。一个人必须迎合潮流，天天奋斗求生下去，他当初以为自己的财力可以坐吃一二十年，不料法币日贬值，现在党是连数年都难以维持的了。同时宋文卿的儿子辈，在上海却大得意起来，他无颜去拉他们之类来投资，自己单独出资本又不够，所以虽然天天说要做生意，生意毕竟也做不起来。


    人家见他着实不计划什么，总以为他是存底丰厚，所以落得坐享其福做寓公了，他无法声明这点，也不息声明，只好含着眼泪听人家恭维。有时候他也试着用开玩笑的口吻对人诉苦说是维持不下去了，要想做些小生意，人家总是露出无论如何不相信的样子答：“你老板还要说什么笑话？你是金的银的一大堆，用也用不完的，那里会想到在这种地方做苦生意。唉，像我们这种度一天是一天的人叫做没法呀，日本人管得凶，带些货色出来动不动就是皮鞭抽，脚踢！假使我们有休老人家这样一半身价，也就坐在家里吃口现成饭了，谁又高兴去受那般鬼子的气？小老板现在那里发财呢？”


    鸣斋先生不愿意回答人家说是承德在教书。现在教书是最落伍的职业，他觉得羞耻。想想一个剃头司务要赚多少钱一月？而他们堂堂大学毕业生却落得如此！他天天恨儿子不长进，谚云：“过海是神仙”，谁又叫你们不能过海的呢？还有我这么一个读过书的媳妇，也还只能在家里吃回现成饭，不及人家当女招待的反有小账之类收入，每天可以带着大棒现钞进门来……


    他的气喘病更厉害了，但赌气不肯吃药，说是不如让他死掉了干净。承德的态度也改变了，天天往外跑，像在活动什么似的，我又第三次怀孕，虽然不知是男是女，家庭里面整天阴森森的，住着实在怕人。


    “总是上海人心太坏，所以这才乱许多年的。明年是癸未，后年是甲申，到了甲申年，无论如何会……唉，我的公债……一定会涨起来，就可惜我也许用不着了。”他在病中哼哼卿卿说：“小眉现在又有了喜，这次一定是男的，古人传下来说是‘祖前孙’，我平生积德不少，我的孙子一定是个了不起的，唉，可惜我不能眼看着他长大……”


    他就是这么的怀着许多希望死了。