六、小英雄

    有一天，我又独自在湖边呆立着，几个野孩子围上来了。


    “喂，你猜这个丫头在想些什么事”甲说。


    “想她妈个屁！”他重重哼了一声。


    丙是个蜡黄面孔尖下巴的小痪病鬼，却也知道挖苦人说：“莫不是她也知道……在想要一个野老公吧？”


    众人哈哈地笑了，随手把他们中间最小的一个癫痢头丁推上来说：“让小癫痢做你的野老公好不好？把你这傻丫头配他这么一个小丑鬼，恰好是一对。”


    丁挣扎着要跑开，众人偏要把他推过来，我急得几乎要哭出来了。我说：“你们莫胡闹，让我回家去。”于是我便想飞奔回家，可是他们却因上来，把我也拖住了，说是快些成一对。我带哭说：“我要告诉妈妈的。”他们更加得意，缠七夹入的乱说一阵，道是：“你妈也正在找野老公哩，那会有工夫来管你？”又说：“那老寡妇敢奈何我们？我们都是桃花山上的大王！”又说：“可惜我毕竟不要她，她就是想嫁给我们。我们也不要她！”


    我恨极了，反而拭干眼泪，冲着说这话的人怒吼道：“你再放说一句这种混账话，我便同你拼命！”他们大笑道：“你来！你来！看你这丫头倒是嘴凶哩。”说时迟，那时快，我拼命把头朝前冲向他们而去，他们往两边闪开，我便猛跌在地上了，一阵又疼痛又羞愧的感觉使我几乎变成疯狂，我一骨碌爬起身来，又想同他们拼命。这时候只见一个穿着很漂亮的小西装的男孩子过来了，说是：“怎么啦，你们欺侮她一个女孩子？”又回头向小痪病鬼似的丙说：“阿炳你也在这里，我去告诉文卿叔去。”小痪病鬼害怕了，连说：“承德哥不要生气，我们同她开玩笑的。这丫头……”话犹未毕，只听见那个漂亮的男孩子怒喝道：“你还敢骂人家是小丫头，你自己才是小瘪三哩，爸爸告诉过我，你们一家子都靠我爸爸才给你们吃一口饭的。”


    小痪病鬼不敢回嘴，垂头丧气的走开去了，别的顽童们也一哄而散，我感激地抬起头来瞧那个小英雄时，见他大概同我姊姊差不多年纪，生得眉清目秀，头发剪得很整齐，一条花绸的领带色彩够诱惑人。我想起刚才所受的委屈，不禁对着他呜咽起来。


    “别哭！别哭！”他温柔地说：“你不是蒋眉英的妹妹吗？我是眉英的同学。我从前看见过你的。”说着，他便在裤袋里摸出一块手帕来，递给我拭泪。


    那天就由他伴送着我回家，一路上遇见两个顽童，恶眉恶眼的似在窃窃议论着，我觉得不好意思，然而却是十分的骄傲，因为他是一个漂亮的小英雄啊！


    以后黄承德便常到我家来玩，来时总带些吃食玩具之类送给我们。我的母亲似乎很喜欢他，等他出去后又讲我家可惜太穷了，不然的话……


    我们知道他是元泰钱庄老板黄鸣斋先生的独子。鸣斋先生已经快五十岁了，在承德未诞生之前，他曾有过四个儿子，不幸相继夭亡，他与他的太太当然是痛不欲生了。次年他的太太又怀起孕来，他们又欢喜又是担心，及至养下来却是一个女儿，后来她的名字便叫“阿多”，呜斋先生这一气非同小可，足足有半个多月不肯理睬他的太太，他的太太淌眼抹泪的，自知理短，却也不敢同他怎样，只恨肚子不争气。因此阿多等到满月便抱到乡下去寄养了，因为鸣斋先生恐怕她的太太亲自喂奶会影响生育，不孝有三，无后为大，他急于要对得起祖宗，也就急于想太太再替他养一个男孩子哩。


    鸣斋先生本来是在恒永钱庄做经理的，他知道如何拍股东马屁，如何投机做买卖，如何赚了钱算自己的，亏了本却往店里的公账上一推。以后渐渐的他在恒永钱庄也有了股子，他吃的用的送出去的人情都由店来给他负担，然而回礼的人情却是归到他名下来的。于是他们家里便渐渐的富有起来了。


    当承德降生的那年，他父亲便脱离恒永钱庄，自己斥资另外创设一家，叫做元泰。鸣斋先生由经理而自任老板，自然是件喜事，于是他便归到承德身上，说是这孩子命好，值得娇养的。同时做母亲的也是这样想，假使这次仍旧养个女孩子，丈夫事业又发达了，岂不是名正言顺地会讨小呢？旧式女子总是这样的，自己虽然也并不怎样的希望一定要同丈夫在一起，不过丈夫假使给另外一个女人抢去了，却也不得干休。她高兴又感激她的儿子的出世挽救了这危机。承德是个眉清目秀的孩子，她去替他算命，说是将来一定可以做官，把个鸣斋先生欢喜得不知如何才好。


    承德自幼娇生惯养的，要什么便有什么，只差天上的月亮，鸣斋先生夫妻俩没有给他摘下来罢了。后来在他的一岁那年，店里有一个老账房宋文卿会写字，鸣斋先生便买了一张谈金纸，用酒磨墨清这位老先生写了一张正楷字，叫他照着描，老先生说他有写字天才，进步又很快，把个鸣斋先生笑得嘴也会不拢来。于是又由这位老先生介绍，请了一个学究在元泰钱庄里教他念书，夜里跟着父亲睡，因为鸣斋先生看儿子已经有了，不必再回家，自己早已留宿在店里。


    可惜的是现在乃民国时代，考秀才举人，中进士的机会已经没有了，承德虽说有做官的命，却也必须替他准备一个做官的资格，于是鸣斋先生不得不送他去投考中学，预备将来考大学政治系。a城的县立中学只有一个，学生程度相当好，承德本来是不容易考取的，恰巧那校的总务主任经人介绍与鸣斋先生认识了，鸣斋先生的灵机一动，许他以重利，叫他把校中公款存入元泰钱庄，利息定得特别高，自然好处是归总务主任个人，学校方面只要不太吃亏也就算了。这年为了承德要考中学，鸣斋先生又特地备了一桌酒，恭请那位总务主任来拜托一番，又送些吃食之类，总务主任便替他说项了，结果总算勉强挨进备取名单内，也人学了，但是我的姊姊眉英却是硬碰硬考上了正取第一名。啊，我想她该是多么的光荣！


    他很爱我的姊姊，真的，因为她正受着无数人的钦敬。他常常邀她到他的家里去玩，她去过一两次，鸣斋先生非常奉承她，说是女孩子会读书真是难得的，将来怕不像孟母教子似的做一个贤母，教出儿子来做了官儿她还不是一个太（大）夫人吗？他赞成女人读书，因为读了书可以教训儿子，他又叹气说是承德的母亲连一个字也不识，怪不得承德这孩子在学校里算学总弄不好，没有知书识字的根来帮他做做习题，叫他一个小孩子自己怎么应付得来呢？


    却说这次承德从顽童包围中把我救出来，送回家里，母亲也爱他的聪明漂亮，叫他多来玩，以后他就同我们更加亲热起来了。


    金钱究竟是好东西，有了它，人们便可以表达情感，就算至亲如母子吧：儿子买东西送了母亲，总可以显出他的孝心；母亲买东西送孩子，也是表示她的慈爱的一片好意。任何朋友或不很熟悉的人，只要用金钱，或用金钱购物以赠人，总是不会有什么不好地方的。承德的父亲知道这些，他就拿出钱来替儿子买友谊以及种种方便，即使清高如我母亲，也不得不为他的厚重礼物而欣喜。


    我当然更不能例外啦。一个清苦出身的女孩子是容易受物质诱惑的，因为她一向缺乏它们，所以见了它们便倍觉神秘与富有吸引力。喜欢他所送的东西，自然连带喜欢他本人了。我与承德渐渐熟悉起来。


    我叫他哥哥，他叫我小眉。他说：“你比你的姊姊倔强得多了，将来嫁了人可不要打丈夫呀。”


    我咋（害羞地对）他（说）道：“瞧你又瞎说了，哥哥，你的嘴里总是没有好话讲。”


    姊姊坐在一旁做平面几何，这时却也回过头来偷看我们一眼，暗自抿着嘴笑了。


    母亲说：“小眉是个阴阳怪气的丫头，不知道将来她会变成怎么样，只有我们的眉英倒是斯斯文文的好女孩子，就是我怕她太本分了，在这个社会上去吃亏的。”


    承德没有话说，只望了我姊姊一眼，立刻又回过头来目光灼灼地注视着我不停。