第三章

    作者得到“慧骃”主人的帮助和教导，认真学习它们的语言——关于这种语言的说明——几位。“慧骃”贵族出于好奇前来看望作者——他向主人简单报告他的航海经过。


    我那时唯一的想法就是努力学习它们的语言。我的主人（我以后就一直这么叫它）和它的子女们以及家中的仆人们都愿意教我。一头畜生竟有理性动物的各种表现，它们认为这实在是一种奇迹。每样东西我都是用手指着问它们叫什么名称，我一个人的时候就把这些名称记到自己的日记本里，发音不准确时，我就请家里的马多发几遍帮我纠正过来。这方面，有位当仆人的栗色小马随时都愿意为我效劳。


    它们说话主要是用鼻音和喉音，就我所知道的欧洲语言来说，它们的语言和高地荷兰语或者德语相似，不过要文雅得多，含义也非常丰富。查尔斯五世[注]就发表过这样的见解：他要是同他的马说话，一定会用高地荷兰语。


    我的主人异常好奇，而且很有耐心，它闲的时候就多花上几个小时来教我。它坚信（这是它后来告诉我的）我是一只“野胡”，可是我可教、有礼貌、干净，这样一些与“野胡”那样的动物完全相反的品质令它大为惊奇。对于我的衣服它最感困惑；有时它自己在那儿想，这些东西会不会是我身体的一部分呢？因为我从来都是在它们全家都睡了才脱衣服休息，早晨它们还没有醒我就又穿上了。我的主人急切想知道我是从哪儿来；我的一举手一抬足看来都很有理性，这又是怎样获得的。它非常想让我讲我的故事给它听；我学它们的语言，单词和句子现在都能说得很熟练了，所以它希望我不久就能亲口把我的经历告诉他。为了帮助记忆，我把学过的所有单词全都用英文字母拼好，连同译文一起写了下来。一段时间之后，我当着我主人的面也敢做了。不过我费了不少口舌向它解释我那是在干什么，因为这些马民根本就不知道书或者文学是什么。


    大约过了十个星期，它提的问题大部分我都能听懂了，而三个月一过，我就能够勉强地回答它的问题。它非常想知道我来自这个国家的哪一个部分，是怎样学会模仿理性动物本领的，因为“野胡”（仅仅从可以看得到的头、手和脸来看，它认为我完全像一只“野胡”）虽看似有几分机灵，却最爱调皮捣蛋，据说是一切兽类中最不可调教的畜生。我回答说，我从一个很远的地方来，和许多同类坐着用树干做成的中四的一个巨大容器，漂洋过海到了这里。我的同伴强迫我在这里的海岸登陆，抛下我不管，让我自求生存。我费了相当的口舌，又借助于不少手势，才使它明白了我的意思。它回答说，我肯定是弄错了，要不就是我说的事并非它本来的那个样子（它们的语言中没有任何表示说谎或者虚假的词儿）。它知道海那边还有什么国家是不可能的，一群育生也不可能随心所欲地在水面上移动一个木头容器。他相信在世上现存的“慧骃”中没有一个能做出这样的容器，也不放心让“野胡”去设法做这样的事。“慧骃”这个词在它们的语言中是“马”的意思，就它的词源</a>而言，是指“大自然之尽善尽美者”。我对我主人说，我不知道该怎样表达自己的意思，不过我会尽快改变这种状况，希望短时间内就能告诉它种种稀奇古怪的事。它非常高兴，就指示它自己的母马、小马以及家中的仆人利用所有的机会来教我，而它自己每天也要花上两三个钟头。住在附近的几位男女马贵族听说我们家有一头神奇的“野胡”，不但能像“慧骃”那样说话，而且言谈举止似乎还显露出几分理性，就经常性地上我们家来拜访。这些马贵族很高兴同我谈话。它们向我提出了许多问题，我则尽我所能给予回答。这一切都是我语言进步的先决条件，从我到这地方时的那天算起，五个月之后，它们无论说什么我都能听懂了，同时我也能够相当不错地表达我自己的意思。为了想看看我并且想同我交谈来拜访我主人的“慧骃”，都不大相信我真的是一只“野胡”，因为我的身体表面盖着一层东西，和“野胡”有差异。它们感到非常惊讶，怎么看到我身上除了头、脸、手之外，没有那通常的毛发和皮肤。但是，大约两个星期前发生的一桩意外事却使我向主人透露了我的秘密。我曾告诉过读者，每天晚上等全家都入睡之后，我才脱下衣服并把衣服盖在我的身上休息，有一天大清早，我的主人派它的贴身仆人栗色小马来喊我过去。它进来时我正在熟睡中，衣服掉到一边去了，衬衫都在腰部以上。它发出的声音把我吵醒，我见它把主人吩咐的话说得有点颠三倒四，接着他返回到主人那里，惊慌失措地把它看到的情况胡乱报告了一通。这我立刻就知道了，因为我一穿好衣服就去拜见主人时它就问，它的仆人所报告的情况到底是怎么回事？为什么我睡觉时的样子和其它时候不同？它的贴身仆人告诉它，我身上有的地方是白色的，有的地方是黄色的，至少不是那么白，还有的地方则是棕色的。


    为了尽量显示我与那该死的“野胡”不是一个族类，我至此一直严守着我穿着衣服这一秘密，但现在再也没有办法保密了。另外，考虑到我的衣服和鞋子已越来越糟，很快就要穿破，我得想什么法子用“野胡”或者别的兽类的皮另做一套换上，那样一来，整个秘密就要被它们知道了。因此我就对主人说，在我来的那个国家，我的那些同类总是用加工过的某种动物的毛皮来遮蔽身体，那一方面是为了体面，另一方面也是为了防御炎热和寒冷的恶劣气候；这一点，要是它愿意看的话，我马上就可以证实这一点。不过要请它原谅，有些地方不能暴露，因为大自然教我们要把那些地方遮盖起来。它说我讲的话真是稀奇，特别是最后那一句，因为它不明白，大自然既已赐给我们的东西，为什么又要教我们藏起来？它说，不论它自己还是它家人，对自己身体的每一部分都不觉得有什么羞耻；不过，他允许我按自己的意愿去做。它这么一说，我就先脱了上衣，接着我又同样把背心脱掉，再把鞋、袜和裤子都扯了下来。我把衬衣放下来盖到腰部，再拉起下摆拦腰打一个结，遮住赤裸裸的肉体。


    我的主人十分惊奇地看完了我的整个脱衣表演。它用蹄骸把我的衣服一件件拿起来仔细观察，随后他又轻轻地抚摸我的身体，并且前前后后打量了好几遍，之后它说，显然我是一只地地道道的“野胡”，不过我和其他的同类比还是有很大的不同，我的皮肤柔软、洁白、光滑，身上有些地方没有毛，我的前后爪都短，形状也不同，而且我还总爱用两只后脚走路。它不再想看下去，就准许我把衣服重新穿上，因为我已经冻得发抖了。


    它时时把我叫“野胡”，我只好向它表示我甚感不安；对这种可恶的动物，我有的只是彻底的痛恨和鄙夷。我求它不要再用这个词儿叫我了，也请它吩咐家人和得到它允许前来看我的朋友都不要如此叫。我还请求它为我保密，至少是只要现在的这身衣服还可以穿，除了它自己，就不要让他人知道我身上有这一层伪装了；至于说它的贴身仆人栗色小马看到了真相，它可以命令它隐瞒着不说。


    它答应了我的一切诚恳请求，这样秘密就一直守到我的衣服再也不能穿的时候。我不得不想些办法来添制衣服，这件事我还会有交待。与此同时，它还要我继续努力学习它们的语言，因为它最感到惊奇的还是我那说话和推理的能力，而对我身体的样子，则不论有没有穿着衣服，它都不像对前者那样感到惊奇。它又说，我曾答应过给它讲一些稀奇古怪的事，它都有点等不及了。


    从这时候起，它就加倍努力来教我学习它们的语言。并带我会见了它所有的客人，同时要求它们以礼待我，因为它私下里对它们说，那样会使我高兴，我也就会变得更加好玩了。


    每天我在侍候它的时候，它除了教导我以外，还要问几个与我有关的问题，我就尽我所能回答它。它用这种方法已经大致了解了一些情况，不过还很不全面。至于我怎么一步步提高到能同它做更加正规的交谈，说起来就未免冗长乏味了，不过我第一次比较详细而有次序地叙述我身世的谈话，大概内容是这样的：


    我早已设法要告诉它，我跟大约五十个我的同类来自一个十分遥远的国家，我们乘坐一只比它的房子还要大的木制的中四容器在海上航行。我用绝妙的措词把我们的船描述给它听，又借助于手帕，向它解释风怎样把船吹向前去。一次我们发生争吵后，我就被遗弃这里的海岸上。我往前走着，不知道身在何处，后来为那些可恶的“野胡”所困，还是它把我救了出来。它问我船是谁造的？我们国里的“慧骃”怎么能把船交给一群畜生去管理？我回答说，我不敢再往下说了，除非它保证听后不生气，那样我才能把以前答应要跟它说的奇事告诉它。它答应不生气，我这才继续往下说，告诉它船就是由像我这样的人造的；在我旅行过的所有国家里，在我的祖国也是一样，我这样的人类是唯一的统治者，也是唯一的有理性的动物。我到这里以后，看到“慧骃”的一举一动像是有理性的动物，就感到非常吃惊，这就仿佛它或者它的朋友在一只它愿意叫做“野胡”的动物身上发现有几分理性时也感到吃惊一样。我承认我身上各处都像“野胡”，可我无法明白它们的本性竟这般堕落、凶残。我又说，如果我命好还能回到祖国去的话我一定会谈及在这里旅行的情况（我是决定要说的），大家都要认为我说的事属于“子虚乌有”，是我自己脑子里凭空捏造出来的。我虽然对它自己、它家人、它朋友都非常尊敬，同时它也曾答应不生我的气，但我还是要说，我们的同胞难以置信，“慧骃”竟能做一个国家的主宰，而“野胡”却是畜生。