第三十九章 这是人吗？

    由于急切的好奇心，我们在这些尸骨上又走了半小时。这山洞里究竟有些什么稀奇的东西，有些什么科学宝藏呢？


    好久以前，这海岸就在这堆满了尸骨的山后面。拘谨的教授不怕迷路，带着我向前走，又向前走。我们静静地前进着，沐浴在一道道电光里面。电光分散得很均匀，照得每样东西的每一个面都一样光亮，这个事实我还是不能解释。电光不是来自固定的一点，而且也没有影子。一切的水蒸气都已不见；看来好象是赤道地区的中午，我们也仿佛是霍夫曼①小说中已经失去了影子的奇妙人物。


    ①霍夫曼（1776—1322〕：德国浪漫派小说家。


    走了一英里以后，我们见到一片大森林的边缘，这不象格劳班港附近的那种蘑菇森林。


    这显示了第三纪植物的洋洋大观。不知属于目前哪一种类的高大的棕树、松树、水松、柏树、罗汉松这里都有，这些树都被一大片密得不透眼的藤连在一起，地上全是苔藓和地钱。溪流在树荫下——如果能称为树荫——发出漏潺的声音，溪流的两旁长着和在我们的暖房里长得一样的桫楞。然而这些树、丛林和植物由于不见天日，看来都缺少颜色。它们的颜色都是褪淡了的棕色。树叶并不发绿；在这第三纪才初次出现的那么多花朵，也没有颜色和香味，仿佛是用漂白纸做成的。


    叔父冒险走进这巨大的丛林，我也跟随着，并不是不觉得有些害怕。既然大自然在这里留下了这一大片可吃的植物，难道这里就遇不到什么巨大的哺乳动物吗？


    在这一大片由于年代久远而腐朽的枯林中，我看到一些荚科植物、枫树、营科植物以及上千种为反刍兽②所珍爱的小树。接着又出现了一大片杂生在一起的各种不同的树木，这些树在地球上是分布在各个不同地区的，譬如芭蕉树、澳洲的加利树、挪威的松树、北方的枫树以及斩西兰的香树。在这里，地球上最高明的植物分类学家也会弄糊涂的。


    ②反刍兽：指牛、骆驼等。


    我忽然停住，把叔父拉了回来。散发出来的光可以分清森林深处的各种东西。我想我看到——不，我的确看见树下有庞然大物在移动着！这真是一群乳齿象，不再是化石，是活的，并且象1801年在俄亥俄州的沼泽地带被发现了遗体的那些动物！我看见这些大象的鼻子在树下蜷曲着，好象大批蟒蛇一样。我听到它们的牙撕裂这些古树的树皮所发出的声音。树枝折断了，大批树叶被撕下并且消失在巨兽的大喉咙里。


    前些日子我对史前时代的那些幻想，这下子可变成现实了！我们三个孤零零地在这洞穴中，生命全操在这些野兽手里！


    叔父注视着。忽然他用胳臂抓住我喊道，“来！向前！向前！”


    “不，”我回答，“不！我们没有武器！我们怎么能抵抗这些巨大的四足兽呢？没有一个人敢大胆地向它们挑衅！”


    “没有人敢吗？”叔父压低了声音说，“你错了，阿克赛！看，看，那儿！我好象看到一个活的——象我们一样活的——人！”


    我一面看，一面耸着肩，决定不轻易相信。然而尽管我不肯相信，证据却十分确凿。不到四分之一英里以外，一个人靠着一棵高大的贝壳杉，看守着大群的乳齿象！


    看守野兽的人本身比野兽更大！


    的确！更大！这不象我们在尸骨中发现了尸体的那种化石动物；他是能指挥这些巨兽的巨人。他身高二十多英尺。他那和水牛的头一样大的脑袋，一半藏在他那蓬乱的头发里——名副其实的鬃毛和古代大象的鬃毛一样。他手里挥舞着一根巨大的树枝——对于这位古代的牧人来讲，是根道道地地的牧杖！


    我们一动不动地呆住了。但是我们可能被觉察到。我们必须立刻跑掉。


    “来，来！”我拖着叔父喊道，叔父第一次在我面前表示屈服！


    一刻钟以后，我们看不见这个可怕的敌人了。


    现在在这些事情发生以后好几个月，我静静地想，它是人吗？不，不可能！没有一个人能在这地下世界生存，并且跟地面上的人毫无往来！不会的！这是荒谬的想法，荒谬到极点！


    要说这是一种和人的形状相似的动物，是一种古代的猿，那我还比较相信。但是在古生物学的记载上却没有一种猿具有这样大的身材！不管它怎么不可能，它反正是个猿，是个猿，我告诉你，绝对不是一个人！这里从来不会有人！


    我们在极度的惊惶中终于走出了这片明亮而死寂的树林。我们情不自禁地奔跑着。就跟做恶梦时那种可怕的奔跑一样。我们不由自主地又朝黎登布洛克海跑去。我的神经慌乱到极点，不可能冷静地考虑我们应当采取什么比较现实的措施。


    虽然我很清楚我们是走在一片从未到过的土地上，但是我常常看见一堆堆和格劳班港那边形状相似的岩石。有时候简直分不清。泉水和瀑布从某些突出的岩石上流下来，这一切都使我似乎又看见了我们的“汉恩斯小溪”以及我那次在里面从昏迷中苏醒过来的那个洞穴。当我们再走过去几步的时候，山壁的形状、一条刚出现的泉水以及一块引人注意的岩石的侧影，使我更加怀疑起来了。


    教授也跟我同样地疑惑。他嘴里喃喃地在说着什么话，我知道他也搞不清这究竟是什么地方。


    “显然，”我对叔父说，“我们已经无意回到我们离开的地方，可是如果我们向着海岸走去，无疑我们会到达格劳班港。”


    “如果那样，”叔父说，“最好回到木筏上去。可是你有没有搞错，阿克赛？”


    “很难肯定，这些岩石都这么相象。然而在我看来，那就是海角，汉恩斯就是在这海角底上造木筏的。这里即使不是那个小港口，至少也很靠近它。”我一面说，一面观察着一个我觉得曾经见过的小湾。


    “喂，那么，阿克赛，我们应该看看我们的一些足迹，我什么也没有看见——”


    “可是我倒看见了！”我喊道，向着在沙上发光的一个东西跳去。


    “那公这是什么？”


    “在那儿！”我回答，把刚拾起的一把匕首给叔父看。


    “可不是吗！”他说，“是你带着的？”


    “不，我没带。我想是你带着的吧？”


    “据我知道，我没带，我从来不带这种东西。”


    “我更不会带了，叔叔。”


    “那真奇怪。”


    “不，这很简单；冰岛人常带这种武器，汉恩斯一定是这玩意儿的主人，准是他掉在这海滩上的。”


    “汉恩斯！”叔父摇摇头说。


    然后他仔细地看着这件武器，郑重地说：


    “阿克赛，这把匕首是十六世纪时的东西，来自西班牙。它不属于你，不属于我，也不属于我们的向导。”


    “你是不是说——”


    “看，刀口上有一层锈，不是一天、一年而是几世纪的锈！”


    教授和往常一样地生气勃勃，他的想象力似乎离开了他。


    “阿克赛，”他接着说，“我们快发现什么重要的东西了！这把小刀留在这个沙滩上已经一——二——三百年了，在这地下海的岩石上用得已经形成一个凹口了！”


    “可是它不会独自来到这里的！”我喊道，“一定是什么人比我们先到过这里！”


    “对，准有一个人先来过。”


    “哪个人——？”


    “那个人用这把匕首刻下他的名字。他还想指出通向地心的路。来，我们找一下！”


    拘着极大的兴趣，我们检查着高山。寻找可以通向坑道的最小的裂罅。


    不久我们来到了海岸变得狭窄的地方；海一直向上延伸到作粗状突出的扶壁的脚下，中间大约只有六英尺。在这块突出的岩石中间，有一个进口通剑黑暗的坑道。


    那里，在一块花岗石板上有两千个神秘的字母，被磨蚀了一半——勇敢而异想天开的旅行者姓名的两个首字母


    “A.S．，”叔父喊道，“阿思·萨克奴姗！又是阿恩·萨克奴姗！”