第三十四章 阿克赛岛

    “……”


    8月19日星期三很幸运，大风把我们很快地吹离i了战场。汉恩斯仍然掌着舵，叔父娱乐似地看完这场战斗以后，又是不耐烦地看着海。


    我们的航行又变得眼前几天同样单调乏味，但是与其象昨天那样经历那么大的危险，我情愿保持目前的样子。


    8月20日星期四风向东北偏北，有时也变。温度很高。我们的速度是每小时十英里。中午时分，听到远处有一种声音——一种不断的低吼，我也无法解释这是什么吼声。


    “是岩石或岛，”教授说，“浪涛在打击它们。”


    汉恩斯爬到桅杆的顶上，但是看不见岩石。海洋和地平线合而为一。三小时过去了，这声音似乎是远处的瀑布声：我这样告诉叔父，可是他摇摇头。我还是觉得我对，奇怪的倒是我们究竟是不是在一直向着可以把我们带到深渊的大瀑布跑丢。我敢说喜欢垂直面的叔父一定会觉得高兴，可是我——


    不管怎么样，一定是由于某种好办法，才把这种很喧闹的声音传了过来，因为现在这种吼声已经能清楚地听到。它是否来自天空或大海？


    我向上看看云，想穿过它们的深度。天空很静，高挂在圆顶上的云彩似乎一动不动，在这强烈的光亮里，它们已经失去了外形。显然，这问题要在别处才能找到解释。


    这时候我注视着明朗无雾的地乎线，它的外貌没有变化。然而这声音如果来自瀑布——如果这了大片海正在倾入较低的盆地，如果这隆隆的声音发自飞下的瀑布，那未应该有一股潮流指示着它，而且它那不断增加的速度会把我们前面的危险警告我们，于是我掷出一只空瓶，可是看来并没有潮流——声音仅仅被风送出。


    大约四点钟，汉思斯起来，重斩爬到桅仟上面，他向四周的地平线环顾了一下，最后他的视线停留在某一点上。他并不表示惊奇，可是他的目光盯住一处。


    “他好象已经看到什么了，”叔父说。


    “是的，我想是已经看见什么了。”


    汉恩斯下来，然后指着南方说：“那边！”


    “那边？”叔父重复了一遍。他拿起望远镜，仔细看丁一分钟，这一分钟在我看来似乎是一世纪。


    “是，是，”他喊道。


    “你看见什么？”


    “波浪上升起一条巨大的喷口。”


    “又是一只海兽？”


    “可能。”


    “那未我们再使木筏往西些，因为我们已经尝够了这些古代巨兽的滋味！”


    “不，一直往前，”叔父回答。


    我转身看看汉思斯，他却坚定不移地掌着舵。


    可是，你如果能够在至少三十英里，看来一定是三十英里的距离看见被那只巨兽掀起的一排海水，它的大小一定是异乎寻常的。最谨慎的人也会溜之大吉，我们往前驶行，却清楚地看到这个喷口越来越大。什么巨兽能吸进这么多水，然后再一下子就喷出来呢？


    晚上八点钟的时候，我们离开这个喷口只有五英里了。这个黑暗而巨大的东西仿佛一个岛似地伸展在海里面。这是不是幻想或者恐惧——在我看来，它高达一英里多！它一动不动。看来似乎已经睡着，它并不是挺出在海面上，而是送起一排高达五百英尺的悔水。我害怕得几乎想割断帆索，因为我不愿一直飘流到这个怪物的近旁！


    忽然，汉恩斯站了起来户旨着前面用丹麦语说：


    “岛。”


    “岛！”叔父大声笑着喊道。


    “是不是那排喷出来的海水？”


    “喷泉，”汉恩斯说。


    “啊，无疑是喷泉，”叔父回答，“就象冰岛上的喷泉——祥。”


    最初我不相信我会弄出这样的错误，把一个岛误认为水里的动物！但是事实已经被证实了，我只好承认我错了。这仅仅是一种自然界的现象，并不是什么水里的怪物。


    我们走近以后，真相就清楚了，虽然岛很象一条巨大的鲸鱼，这条鲸鱼的头伸出在波浪上面六十英尺高的地方。这个喷泉（在冰岛文中是“愤怒”的意思）的广度相当可观，在岛的一端升起。某些时候可以听到响亮的爆炸，巨大的喷口碰到比较猛烈的暴风，摇撼了一下它那羽毛状的水蒸汽，然后一直喷到比较在下层的云。喷口只有这一个，附近既没有喷气坑，又没有热的泉水，火山的一切力量都集中在喷泉。天上的光和水里的闪光互相辉映，每一滴水珠都发出不同的光彩。


    “我们从旁边来，”叔父说。


    然而我们不得不小心，以免溅着水，否则我们的木筏就会立刻淹没。但是汉恩斯熟练地把我们送到了岛的一端。


    我跳上岸去，叔父很快地也跟着跳上去，汉思斯却依然留在岗位上，显然不为好奇心所动。


    我们走在夹杂着矽质凝灰岩的花岗石上：大地仿佛是充满了高热的蒸汽的锅边，在我们的脚下抖动着——热得象火烧一样。我们看到中央一块小的盆地，喷泉就从这块盆地上升起，我把温度计伸进沸腾的水里：一百六十三度！


    这说明水是从热度很高的地方喷出来的。这限黎登布洛克教授的理论正好相反。我立刻把这一点跟教授说了。


    “是吗？何以见得，有什么证明呢？”他说。


    “没有什么，”看到他竟这样执拗，我不愿再谈下去了。


    在我看来，虽然我们到目前为止显然处在温度对我们有利的条件下，无疑地我们不久就要到达热度超过一般限度的地区。


    “我们就会明自的，”这就是叔父所要说的；他按照他侄子的名字给这个火山岛命名以后，向我们表示再上木筏。我继续看着喷泉，注意到它的体积在不断变化，忽然增大，忽然缩小，我把这种现象归因于下面积聚着的水蒸汽压力的变化。


    这时候，我们重新张起帆，沿着南端直立着的岩石的岸边前进。在我们离开木筏的时间内，汉恩斯已经把它整理得很好。我注意到我们已经从格劳班港航行了八百一十英里，离开冰岛已有一千八百六十英里，在英国下面。