第十七章 一封电报

    大炮俱乐部进行的这项伟大的工程，可以说已经结束了，不过从现在起直到向月球发射炮弹的那一天还 有两个月呢。两个月，对大家急不可待的心情来说，简直跟两年一样长、直到目前为止，工程的每一个最小的细节都逐日登在各种报纸上，大家的眼睛每天都在贪婪地，热情地注视着这些报道。但是大家担心的是，从现在起，分给公众的这笔“有趣的红利”恐怕要大大地减少了，人人都伯失掉这份每天都有的惊心动魄的精神食粮。


    其实倒也用不着担心，因为这时候一件最出入意料、最希奇，最难以置信、最不可能的消息，重新把喘息不定的群众推入狂热的浪潮里，使全世界都轰动起来了。


    有一天，那是九月三十日，在下午三点四十六分，从爱尔兰的瓦轮西亚岛通往纽芬兰和美国大陆 间的海底电线传来的一封电报，送到巴比康主席住的地方来了。巴比康主席打开封套读电报，虽然他的自制力很强，可是瞧着这封只有几十个字的电报，他的嘴唇发白了，两只眼睛也模糊了。


    这封电报的原文现在已经刻在大炮俱乐部的拱门上了，内容是：


    美国佛罗里达州，但帕，巴比康请以锥形圆柱体炮弹代替球形炮弹。我将乘弹出发。现乘阿特兰塔号轮赴美。


    米歇尔-阿当


    法国，巴黎


    九月三十日上午四时