第二十八章 牺牲

    同时迈尔斯也对那种闲得无聊的监禁生活渐渐感到十足的厌烦了。但是现在他临到受审的时候了，这使他非常欣慰，他觉得他可以欢迎任何判决，只要不再把他关在牢里就行了。但是这一点他却想错了。他在法庭上被称为一个“顽强的流氓”，并且为了他具有这种身份，又袭击过亨顿第的主人，就被判要把他的头和手脚带上枷，当众坐两个钟头。他听到这些，感到非常愤怒。他声明他和控诉人是弟兄关系，并且依法应该由他继承亨顿家族的爵位和财产，但是他的话却被轻蔑地置之不理，简直就像是根本不值得调查真假似的。


    他被领着去受刑的时候，大发脾气，还说了些威胁的话，但是都没有用处；他被狱卒们粗暴地拖着走，偶尔还要为了他那不敬的举动挨一个耳光。


    国王被捉住了。他一想到居然有人胆敢主张对他的御体施行这种骇人听闻的凌辱，简直气得神经都麻木了，因此他根本就没有抗拒。史书上曾经记载过用鞭子责罚一个英国国王的事情，把历史都玷污了——现在他想起自己不得不把那可耻的一页复制一份，真是难于容忍。现在他既已落难，也就无可奈何；他只好接受这种刑罚，否则就必须求饶。那可是太不像话了；他还是挨一顿鞭子吧——当国王的挨打还可以，反正不能告饶。


    国王无法从后面拥挤着的一群乌七八糟的人当中钻过去；所以他就只好在背后跟着，和他那位好朋友和仆人离得很远。国王自己因为交了这种坏朋友，也几乎被判受足枷的刑罚，但是法官原谅他年轻，只给了他一番教训和警告，就把他释放了。后来人群终于站住了，他就狂热地在外围东奔西窜，要找个地方钻进去；他经过许多困难，找了很大工夫，最后还是钻进去了。他那可怜的忠实侍从套上了枷坐在那里，任凭那一群流民戏弄——他这么一位英国皇上的随身侍从！爱德华是听见了宣布判决的，但是这里面有一半的意思他没有弄得清楚。他所感到的这种新的侮辱的情绪深入他的心底的时候，他的愤怒就开始高涨了；随后他又看见空中有一个蛋飞过去，在亨顿脸上打碎了，还听见那一群人乱吼，表示欣赏这个节目，于是他的怒火就上升到极点了。他向那块圆形空地当中飞跑过去，面对着行刑的狱吏，大声喊道：


    但是同时迈尔斯·亨顿却在给他解决这个困难。“放了这孩子吧，”他说；“你们这些没心肝的狗东西，难道你们看不见他多么年轻，身体多么脆弱吗？把他放了——让我来替他挨鞭子吧。”


    休吾爵士为了要顺便看看用刑的情况，骑着马到这里来了，这时候刚好才到一会儿；他提议说：“抽他五六鞭子，还更合适一点。”


    亨顿大为感动，泪水迸到眼眶里来了。但是当时那种滑稽可笑的情景简直使他很难保持严肃，以致他竭尽全力，才没有把他忍不住要笑的心情流露到表面上来。他这样光着脊梁、血淋淋的，突然一下子从普通犯人的刑具上升到伯爵的高位和荣耀的地步，在他看来，好像是荒唐到登峰造极了。他心里想，“现在我可是打扮得满身金光灿烂了，真的！我这个梦想和幻影的王国里的空头爵士居然又成了个空头伯爵——真像是羽毛未全的翅膀糊里糊涂地飞上了天！如果再像这样下去，我不久就会像一根五月柱似的，浑身挂满幻想的装饰和假装的花彩。但是这些装饰虽然都没有什么价值，我为了赠给我的人那番好意，还是要把它们当成宝贝。我这些可怜的、开玩笑的爵位并不是出于我的要求，就从一只洁净的手和一颗正直的心那里送来了，比起那些仗着奴颜婢膝，从那吝啬的、偏私的国王手里换来的真正的爵位，还要可贵哩。”


    亨顿在鞭挞之下并不叫喊，而以军人承当苦难的坚忍精神熬过了那一顿毒打。他这种精神加上他替那孩子挨打、免得他遭殃的高尚行为，使得周围看热闹的那些无聊的、下流的一堆乌七八糟的人都不能不对他肃然起敬；他们的嘲笑和叫骂消失了，剩下的只有鞭子打下去的声音。后来亨顿再被套上刑具的时候，那地方笼罩着一片鸦雀无声的沉寂，这与很短的时间以前那种侮辱的叫嚣比较起来，形成了一种强烈的对照。国王悄悄地走到亨顿身边，向他耳朵里低声说道：


    亨顿从枷上被放下来，他的背上脱光了；鞭子抽下去的时候，可怜的小国王把脸转开，让那有失国王体面的眼泪顺着两颊流个不停。“啊，勇敢的、好心肠的人，”他心里想，“你这种忠心的行为永远会铭记在我心头。我决不会忘记——也不许他们忘记！”他愤怒地添上了后面这一句。他一面沉思，他对亨顿的豪爽行为的赞赏就越来越在他心中高涨，他的感激心情也随着增加了。随后他又想道，“救护国王，使他免于受伤甚至死亡的人，是有很大功劳的——这一点他已经为我做到了；但是这和救护国王，使他免于受辱的功劳比较起来，就显得微乎其微——算不了什么？——啊，简直是太不足道了！”


    “真丢脸！这是我的仆人——快把他放了吧！我是……”


    “理不理会他的问题，你不用操心，我并没有什么心思理会他；可是多少得给他一点教训，这倒是我很感兴趣的。”执行官对一个手下的人说，“给这小傻子尝一两下鞭子的味道，好叫他改改态度吧。”


    “啊，别说了；”亨顿惊慌地喊道，“你会把你自己毁了！不要理会他吧，执行官，他是个小疯子。”


    “哎呀，好主意——这倒是要向你道谢才行，”休吾说，他脸上显出了讥笑的快意神色。“把这小叫化子放走，让这个家伙替他挨十几鞭子吧——不折不扣的十几鞭，使劲打吧。”国王正要提出严重抗议，可是休吾爵士说了一句有力的话，就使他沉默下来了：“好吧，尽管说，不要紧，爱说什么就说什么吧——不过你得记住，你每说一个字，他就得多挨六下。”


    “你这善良的、伟大的人啊，当国王的是不足以表扬你的高贵品质的，因为已经有比国王更崇高的上帝给你表扬过了；但是做国王的可以向凡人证实你的高贵。”他从地下拾起鞭子，轻轻地碰一碰亨顿的流血的肩膀，低声说道，“英王爱德华封你为伯爵！”


    大家畏惧的休吾爵士把他的马转过头去，他赶着马飞跑出去的时候，那道活人的墙就沉默地分开，让他过去，然后又同样沉默地合拢来了。大家就是这样沉默地围着；谁也不敢大胆地说句话对犯人表示好感，或是称赞他；但是这倒没有关系，只要没有人骂他，已经就是表示十足的敬意了。有一个后来的人不明白当时的情况，对这个“骗子手”说了一句嘲笑的话，并且还预备把一只死猫向他扔过去，可是他马上就被在场的人不声不响地打倒，踢了出去，然后深沉的寂静又恢复优势了。