第五十三章

    ——1月26日。


    这个建议终于提上了议事日程。每个人都听清了，每个人都理解为什么要这么做。几天以来这个想法始终在大家的脑子里转悠，只是没人敢让它溢于言表罢了。


    事已至此，抽签势在必行。


    有一人会在抽签中碰上恶运，每个人都有可能抽上这支可怕的断命之签。


    那么就抽吧，反正这已无关紧要！要是命运让我碰上这支坏签，我没什么可抱怨的！


    我好像听见有人在为奥尔贝小姐求情，要大家为她网开一面，说话的人是安德烈·勒杜拉尔。这使水手们感到愤愤不平，他们七嘴八舌地表示反对。


    木筏上一共有十一人，也就是说除一人必死外，其余的每个人都有十次抽到好签的运气。要是有一人不参加抽签，这个比例就会改变。所以奥尔贝小姐还得和大伙一样去闯生死关。


    现在是上午11点30分，大块头在达乌拉斯的建议的刺激下，精神振作起来，他急不可耐地要马上进行抽签。他的要求没错，我们中每一个人随时都会倒下，在抽签中碰上恶运的人大不了比自己的同伴早死几天，甚至只是早死几个小时而已。这个，大伙心里明白。大伙都不怕死，怕的只是再多受一两天饥饿的折磨，再多感受一两天干渴的痛苦。为什么要抽签，道理就在这儿，通过抽签的方式少遭些罪受。


    我不知道每个人的名字是怎样装进一顶帽子里的。或许是法尔斯顿把他那个小本上的纸撕下来，裁成小纸条，然后把名字写在纸条上。


    十一个人的名字都写好了，它们准确无误，大家对此没有异议。谁的名字最后从帽中拿出来，谁就是牺牲品。


    由谁来主持抽签呢？大伙一时犹豫不定。


    “我来！”我们中有一人自告奋勇地说。


    我转过身去，原来是勒杜拉尔先生。


    他站着，脸色惨白，一只手向前伸去。白发散乱着搭在瘦峭脸盘的两边，神情异常平静。


    啊，这位可怜的父亲！我理解你！我知道你为什么要去念这些名字！这位做父亲的真是用心良苦啊！


    “只要您愿意就成！”大块头说。


    勒杜拉尔先生把一只手伸进帽里，他拿出一个叠好的纸条，把它打开了，他大声地念出纸条上的名字，然后把纸条交给名字的主人。


    第一个名字叫完了，是伯尔克，他惊喜地大叫一声。


    第二个名字是弗莱波尔。


    第三个名字是大块头。


    第四个名字是法尔斯顿。


    第五个名字是罗伯特·卡尔蒂斯。


    第六个名字是桑东。


    一半人的名字，确切地说是一半零一人的名字叫完了。


    我的名字还没叫到，我算了一下自己面临的运气：四个好运，一个霉运。


    自从伯尔克喊叫了一声之后，没人再吭一声。


    勒杜拉尔先生继续履行着活见鬼的义务。


    第七个叫到的名字是奥尔贝小姐，但是这个姑娘对此无动于衷。


    第八个叫到的是我——没错，是我的名字！


    第九个名字：


    “勒杜拉尔！”“是哪个勒杜拉尔？”大块头问。


    “是安德烈！”勒杜拉尔先生回答了一句。


    有人大叫一声，安德烈倒下，昏过去了。


    “怎么啦，快叫呀！”木工达乌拉斯吼了起来。


    现在只有他的名字和勒杜拉尔先生的名字仍然留在帽子里。


    达乌拉斯用眼死盯着他的对手，好像要把他吞掉一样。而勒杜拉尔先生呢，他的嘴边挂着一丝淡淡的笑。他将手伸进帽里，把倒数第二个签条拿出来，然后慢慢地打开，声音仍然是那么响亮，那么果断——我从来没听过他这样说过话——他把纸条上的这个名字念了出来：“达乌拉斯！”木工可以暂免一死了，他的胸中爆发出一声狂叫。


    随后，勒杜拉尔先生把最后一张签条拿出来，打开看了看，就把它撕碎扔掉了。


    有个撕碎的纸片飘到了木笺的一个角上，它没有引起任何人的注意。我爬到那儿，把这个小纸片捡起来，背过身去悄悄地看了一下，上面写着：安彳……


    勒杜拉尔先生朝我奔过来，他从我手中一把夺过破纸片，他用指头把它搓成了小纸团，然后厉色地瞪了我一眼，把手中的东西扔进大海。