第九章 怎么办？……

    目瞪口呆……是的！有如一块岩石被雪崩卷走，双桅帆船葬身深渊。我们真的目瞪口呆了！……我们的“哈勒布雷纳”号片甲不留，竟连一块残骸都没有剩下！……刚刚还在空中一百法尺高处，转眼之间，现在却到了海底五百法尺深处！……是的！我们完全目瞪口呆了，竟未曾考虑到今后的危险……俗话说，无法相信自己的眼睛，我们的情形就是如此！……


    接踵而来的，便是作为其必然后果的沮丧。没有一声叫喊，没有一个动作。我们呆若木鸡，双脚站在冰原上，好像钉子钉在那里一般。这种恐怖的情景，没有任何语言可以形容！


    大副杰姆·韦斯特，双桅帆船在他眼皮底下堕进深渊后，我看见大颗泪珠从他眼中滴落下来。他如此珍爱的“哈勒布雷纳”号，现在葬身海底了！是的！这位性格如此刚毅的人，流泪了……


    我们的人有三位遇难……而且死得多么凄惨！……我们最忠心耿耿的两位水手，罗杰斯和格雷希恩，我看见他们发狂似地张开双臂，被双桅船的反跳抛掷出去，和船只一起堕入深渊！……另一个从福克兰群岛招募来的美国人，船只经过时将他碾死，只剩下血肉模糊的一堆，躺在血泊之中……这是十天以来，再次牺牲的三个人！他们将被载入这次不祥远征的遇难者名单上。啊！命运！到“哈勒布雷纳”号被抛离它的活动环境那一刻之前，命运之神一直在保佑着我们。而现在，它用最疯狂的打击来对付我们了！……一次次的打击，这最后的一击难道不是打得最凶猛么？它会不会是致命的一击呢？……


    这时，高声的喧哗、绝望的呼喊打破了寂静。发生了无法补救的灾难，这种反应完全是正当的！……大概不止一个人心中暗想，“哈勒布雷纳”号在冰山山腰上跳动的时候，还不如自己也在船上呢！……那就一切都结束了，就像罗杰斯和格雷希恩一样！……这次头脑发昏的远征，也就有了唯一的结局。如此鲁莽从事、轻举妄动理应得到这个下场！


    最后，保命的本能占了上风。赫恩躲在一边，故作姿态，不言不语。不是他，反正是他的同伙，这时大喊一声：


    “上小艇……上小艇啊！”


    这些卑鄙无耻的小人再也无法自制了。恐惧使得他们失去了理智。自从双桅船卸载以来，我们唯一的小艇，不够全体人员乘坐，一直放在一个凹处隐蔽着。这时，他们朝放置小艇的地方奔去。


    兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特跳出营房。


    我立刻赶上去，水手长也跟随着我。我们手持武器，而且决心使用武器。必须阻止这些疯子强占小艇……它不是某几个人的财产……而是全体的财产！……


    “过来……水手们！……”兰·盖伊船长喊道。


    “过来，”杰姆·韦斯特重复一遍，“否则，谁再向前迈一步，就朝谁开枪！”


    他们两人伸出手臂，举起手枪威胁他们。水手长的长枪也对准了他们……我紧握着卡宾枪，随时准备瞄准……


    无济于事！……这些疯子什么话也听不进去，也根本不想听。其中一个人，就在越过最后一块岩石时，被大副射出的子弹打倒在地。他双手没能钩住斜坡，顺着冰冻的阴面滑下去，跌下深渊，无影无踪了。


    难道一场屠杀已经开始了么？……在这个地方别的人也将要被打死么？……老船员会站在新船员一边么？……


    我看得出来，此刻，哈迪、马尔丁·霍特、弗郎西斯、伯里、斯特恩，对站在我们一边仍有些迟疑不决。而赫恩站在几步开外的地方一动不动，避免对叛乱者表示支持。


    我们绝不能任凭他们成为小艇的主人，任凭他们将小艇放下海去，任凭他们十个人到十二个人上艇，任凭他们将我们抛弃在这冰山之上，无法返航……


    这些人恐惧的心情达到了无以复加的地步，对危险已经失去了判断的能力，对威吓置若罔闻。他们就要到达小艇附近时，第二声枪响，这是水手长打的。击中了一个水手，顿时倒地死亡——子弹击穿心脏。


    渔猎手最坚定的拥护者当中，又减少了一个美国人和一个火地人！


    这时，小艇前突然窜出一个人来。


    这是德克·彼得斯，他从后坡爬了上去。


    混血儿一只大手放在艏柱上，另一只手示意这些疯子走开。


    有德克·彼得斯在，我们无需使用武器了。而且他一个人便足以保住小艇。


    果然，五六个水手上前的时候，他朝他们走过去，拦腰抓住离他最近的一个，将他高高举起，一抛，那家伙就滚到了十步开外。这个无耻之徒站立不住。若不是赫恩在他滚过去的时候将他抓住，他也要三跳两跳滚到海里去了。


    两个人死于枪弹之下，已经不少了！


    混血儿的干预，使暴乱突然平息下去。我们也已到达小艇近旁，和我们在一起的，还有其他水手。他们没有犹豫多久，就和我们站在了一起。


    其余的人在数量上仍然胜过我们。这没关系！


    这时，兰·盖伊船长，怒火中烧，出现了。总是不动声色的杰姆，跟在他身后。有好一阵，兰·盖伊船长说不出话来。但是他的目光将他无法用嘴说出的一切都充分表达出来了。最后，他用骇人的声音大叫道：


    “我本应将你们当犯罪分子处理，但是，姑念你们已失去理性，也就算了！……这艘小艇不属于任何人，它属于全体！……现在这是我们唯一的自救工具，你们却想盗走它……卑鄙无耻地偷走它！……我最后再说一遍，你们听好！……这艘‘哈勒布雷纳’号上的小艇，就是‘哈勒布雷纳’号！……我是船长，你们谁不服从我的命令，谁就要遭殃！”


    说到这最后几个字的时候，兰·盖伊船长朝赫恩扫了一眼。这句话就是直接针对他的。渔猎手在刚才的一幕中并没有出场——至少没有公开出场。然而，是他唆使他的同伴强占小艇，而且还想继续挑动他们这么干，这一点任何人都不怀疑。


    “回营房去，”兰·盖伊船长说道，“你，德克·彼得斯，留下。”


    混血儿的大头往上扬了一下，这就是他的全部回答。他站到了哨位上。


    船员们乖乖地回到营房。有的躺在铺位上，有的在附近散开。


    赫恩并不设法和他们混在一起，也不接近马尔丁·霍特。


    现在水手们无事可干，可要好好考虑考虑这极为恶化的形势，设想一下摆脱困境的办法了。


    兰·盖伊船长、大副、水手长聚在一起商量对策，我也参加。


    兰·盖伊船长首先开口，他说：


    “我们保卫了小艇，我们还要继续保卫它……”


    “直至死亡！”杰姆·韦斯特郑重宣布。


    “说不定，”我说道，“我们很快就要被迫上艇呢！……”


    “在这种情况下，”兰·盖伊接口说道，“因为不可能全体人员都上去，就必须进行选择。那就抽签决定谁该走好了。我绝不要求与别人两样对待！”


    “现在还没到那一步呢，见鬼！”水手长回答道，“冰山很牢固，冬季到来以前，还不会有融化的危险……”


    “是不会……”杰姆·韦斯特肯定地说，“这倒无需害怕……必须办的事，是在看守小艇的同时，也要看守给养……”


    “幸亏我们将船上东西放在安全地方了！……”赫利格利插上一句，“可怜的亲爱的‘哈勒布雷纳’号！……她要和她的大姐姐‘珍妮’号一样，永远留在这海底了！”


    “是的，这是毫无疑问的，只是原因不同而已，”我暗忖，“一艘被扎拉尔岛的野人所毁，另一艘被天灾所毁。这一类天灾，是任何人的威力也无法防止的啊！……”


    “言之有理，杰姆，”兰·盖伊船长又说道，“我们一定要阻止水手们进行抢劫。给养足够我们吃一年以上，打鱼能提供的食物还不计算在内……”


    “我已经看见有人围着威士忌和杜松子酒桶转悠了，这就更有必要看守起来，船长……”这是水手长在答话。


    “这些无耻之徒发起酒疯来，什么事干不出来！”我大叫起来。


    “这方面我会采取措施，”大副针对这一点说道。


    “可是，”这时我问道，“我们被迫在这座冰山上过冬的问题，难道不需要预先考虑么？……”


    “如果出现这种可能，真是太可怕了！但愿苍天保佑我们吧！”兰·盖伊船长说道。


    “总而言之，如果真是那样，”水手长说道，“也能对付过去，杰奥林先生。我们在冰上挖出隐蔽所，以躲过极地的严寒。然后，只要有东西充饥……”


    这时在我脑海中再次映出“逆戟鲸”号上发生的令人毛骨悚然的场面，其中有德克·彼得斯将内德·霍特——我们的帆篷师傅的哥哥——打倒的情景……我们有朝一日也会走到那步田地么？……


    然而，在准备安顿下来度过七八个月的冬天以前，如果可能的话，最好的办法难道不是离开冰山么？……


    我提醒兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特注意这一点。


    这个问题很难回答。接着而来的是长时间的沉默。


    最后，兰·盖伊船长说道：


    “是的！……这当然是最好的办法。如果我们的小艇能容纳下我们全体人员，还要装上至少航行三四个星期所必需的给养，我会毫不犹豫地立即出海北返……”


    “但是，”我指出，“那我们就要逆风逆水，恐怕我们的双桅船都力所不能及……而如果继续向南走……”


    “向南？……”兰·盖伊船长重复一句。他凝视着我，似乎要看出我内心深处到底想些什么。


    “为什么不可以呢？……”我答道，“如果这座冰山前进过程中没有受到阻拦，说不定已经漂流到了某块陆地上。冰山本可以做的事，我们的小艇难道做不到么？……”


    兰·盖伊船长摇摇头，杰姆·韦斯特保持沉默，不答话。


    “对啦！我们的冰山最后肯定会起锚的！”赫利格利辩白道，“它跟福克兰群岛或者克尔格伦群岛不一样，并没有扎到底！……所以，既然我们有二十三个人，小艇盛不下，那么最可靠的办法就是等待。”


    “没有必要二十三个人都上艇，”我强调指出，“只要派出五个或六个人到海面上去侦察一下就行……往南走出十二或十五海里……”


    “往南？……”兰·盖伊船长又重复一遍。


    “当然，船长，”我补充一句，“你不会不知道，地理学家一般都认为南极地区由一个陆地圆盖所组成……”


    “地理学家知道什么，他们根本什么都不懂。”大副冷淡地回答道。


    “所以，”我说道，“我们现在既然距离这么近，不试图去解决一下这个极地大陆问题，很可惜哟……”


    我认为不宜于进一步强调，至少目前应该如此。


    何况，派出我们唯一的小艇去发现极地大陆也有危险：或者水流将小艇带得太远，小艇无法返回；或者小艇回到此地又找不到我们了。确实，如果冰山偶然与基底分离，继续进行中断了的进军，上了小艇的人又会遭到什么命运呢？


    不幸的是小艇太小，无法装载全体人员以及足够的给养。船上老船员里面，算上德克·彼得斯，还剩十人；新船员还剩十三人——一共二十三人。小艇能载的最大数量，恐怕只有十一、二个，我们当中就要有十一个人被抛弃在这冰雪孤岛上……走的当然是抽签决定的人……命运注定留下的人，将来的遭遇又如何呢？……


    对这一点，赫利格利发表了一个看法，颇值得考虑：


    “总而言之，”他说，“我不知道是否上艇的人就肯定比不上艇的人更占便宜……我很怀疑，所以我自愿让出我的位置，谁愿意要谁要好了！”


    说不定水手长真的言之有理呢！……但在我思想中，当我要求使用小艇时，仅仅是为了到冰山所在的海面去探查一下。最后作的结论是，即使我们的冰山有可能重新漂流，还是决定进行过冬的安排。


    “要让我们的水手思想上接受这个，难啊！”赫利格利郑重表示。


    “该怎么办就怎么办，”大副顶了一句，“从今天起，就得干！”


    这一天就开始了各项准备工作。多么忧郁的日子！


    说实话，我只见厨师恩迪科特甘心忍受，口无怨言。他属于那种不为长远忧虑的黑人，性格轻松愉快，甚至有些轻浮，像所有他那个人种的人一样。他很容易听天由命。这种顺从天命恐怕是真正的人生哲学。再说，反正是生火做饭，在哪儿都一样，他根本无所谓，只要有个地方给他安顿炉灶就行。


    他咧开黑人的大嘴，微微笑着，对他的朋友水手长说道：


    “幸亏我的厨房没跟咱们的双桅船一块滚到海里去。赫利格利，你瞧着，看我给你们做的菜是不是跟在‘哈勒布雷纳’号上一样好吃——只要食品不缺，我保证！……”


    “嘿！眼下还缺不了，恩迪科特师傅！”水手长跟他回嘴，“我们将来怕的也不是饥饿，而是寒冷……冻得你一会不跺脚，就会变成冰块……冻得你皮肤开裂，脑袋要爆开！……我们要是再有几百吨煤就好了……可现在满打满算，也只够烧开锅的了……”


    “这可是神圣不可侵犯的！”恩迪科特叫起来，“严禁动用！……炊事第一！……”


    “这不就完了！黑鬼，所以你不想抱怨！……反正你肯定能在炉火上烤爪子，是不是？……”


    “那有什么办法呀，水手长！谁让我是厨师来着，不是也就算了……既然是，当然就沾光了。我一定在灶膛前给你留一小块地方，好不好？……”


    “那好……那太好了……恩迪科特！……每人轮流来烤火好了……谁也不能有特权，甚至水手长也不行……只有你是例外，可以借口说要在跟前看汤锅……总而言之，还是无需怕饿好……冷点，可以想办法对付，还能忍受……在冰山上挖几个洞……蜷缩在里面……而且为什么不可以大家住一个公共宿舍呢……用镐头刨出一个大冰洞来？……我估计冰能够保存热量……那好，就让冰把我们的热量保存起来吧，我对它没有更高的要求了！”


    回营房、躺在铺位上的时间到了。


    德克·彼得斯拒绝下岗，仍然留下看守小艇。没有人想要和他争夺这个岗位。


    兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特，总要先查看一下。不见赫恩及其同伙各就各位安寝，他们是不会进帐篷的。


    我也回来，上床就寝。


    猛然一阵剧烈摇晃，我滚到地上。那时我已睡了多久，我说不上来。当时几点钟，我也不知道。


    出了什么事情？莫非冰山又翻了个么？……


    一秒钟的工夫，大家都站了起来，逃到帐篷外。外面是极地之夜，一片光华……


    另一块浮冰，体积庞大，刚才与我们的冰山相撞。于是，我们的冰山，借用海员的话来说，“起锚”了，向南飘流而去。