第四章

    这第二天到了。但在艾利沙的那家小旅馆里过的是什么样的夜啊！8个人睡一间！一些简陋的床，在这些床上能投入一场比在公社的禁猎区内更有成效的狩猎！可恨的寄生虫，被我们和睡在床边的、擦痒擦得地板都震动起来的那些狗一起分享！


    而我，还天真地问我们的女房东，一个头发蓬乱翘起的庇卡底老太婆宿舍里有没有跳蚤！


    “没有的！”她回答我说，“……臭虫把它们都吃了！”


    听了这话以后，我决定和衣而睡，睡在一把腿有长短的椅子上，这把椅子一动就哼哼唧唧地响。因此，天亮时我觉得疲乏不堪。


    自然，我第一个就起身了。勃雷蒂纽，玛蒂法，蓬克鲁埃，杜伏歇尔和他们的伙伴还在打呼。我急着到原野上去，就像那些没有经验的猎人，希望天一亮就出发，甚至在吃早饭之前。但那些艺术大师——我恭恭敬敬地将他们一个一个叫醒——一面低声抱怨，一面抚慰我这个不耐烦的新参加者。这些狡滑的人知道，天刚亮时，翅膀上还湿漉漉地沾着露水的小山鹑是很难靠近的，而且，如果它飞起来了，它们不肯下决心飞回树荫中的。


    因此必须等到所有的露水都被太阳蒸发。


    终于，在简单地吃了一顿早饭，接着完成了早晨不可避免的举动后，人们离开了旅馆，一面在关节处搔着痒；然后向平原走去，禁猎区就是从那儿开始的。


    当我们走到禁猎区边缘时，勃雷蒂纽把我拉到一旁，对我说：


    “拿好你的猎枪，斜着拿，枪口向地面，尽量别打中任何人！”


    “我会尽力，”我回答说，不作保证，“但以对等为条件，是不是？”


    勃雷蒂纽轻蔑地耸耸肩，于是我们着手打猎了——自由打猎——根据各人的兴致。


    那是个相当讨厌的地方，那个艾利沙，那种光秃秃跟它的名字完全相反①，但虽然猎物似乎没有苏一伏德雷山多，动物藏身之处却不少，“有野兔，”玛蒂法说，“看见的野兔要多少有多少！”蓬克鲁埃补充说。


    ①艾利沙意为布满尖形物。


    想到可以大显身手，所有这些勇士情绪很好。


    就这样开始了。天气晴朗。几缕阳光穿过了集聚在地平线上的晨雾。到处都是叫声，啾啾声，咯咯声。一些鸟从田野飞起，直上天空，就像发条突然松开的直升飞机。


    由于无法自制，我不止一次激动地举枪瞄准。


    “别开枪！别开枪！”我的朋友勃雷蒂纽冲我叫着，他监视着我，看上去又不像在监视我。


    “为什么？难道那不是鹌鹑？”


    “不，那是云雀！别开枪！”


    更不用说马克西蒙，杜伏歇尔，蓬克鲁埃，玛蒂法和另外两个人不止一次地斜眼看我。接着，他们很谨慎地带着他们的狗散开了，那些狗低着鼻子在苜蓿，岩黄芪，三叶草中碎步小跑着，搜寻着，翘起的狗尾巴就像同样多的我不知该如何回答的问号在跳动着。


    我心想，这些先生不愿留在有一个生手的危险区域，有点怕新手的猎枪打中他们的胫胃。


    “该死的！拿好您的枪！”勃雷蒂纽在走远时又对我说了一遍。


    “嗨！我拿得并不比别人差！”我回答说，对这过份的叮嘱有点恼火。


    勃雷蒂组又一次耸耸肩膀，向左斜插过去，因为我绝不宜落在后面，我加快了脚步。