第八章 探寻方案

    10月9日，老水手举行了一次会议，讨论他们的计划，求得共识，并借以激起大伙的热情和勇气。


    他手里拿着地图，详细解释这一带的地形。双帆船所在的盖尔海湾以北100英里处有一个夏隆岛，也只有那一个岛。如果那只挪威船往这一方向漂流，也很可能是这样，而又没能在夏隆岛登陆，那么路易斯与伙伴们肯定是在这里避难过冬。


    大伙都这么看，只有安德烈表示反对。于是老水手决定去夏隆岛探寻。


    准备工作立即开始。之前他们在挪威海岸已买了一种爱斯基摩人用的那种雪橇。它有12英尺长、4英尺宽，可以拖载好几个星期的食物。别人在摆弄雪橇时，佩奈南则在玛丽的帮助下，准备着探险的衣服。老水手与安德烈则忙于准备食物。他们拿上了烈酒、咖啡、茶叶、饼干和白兰地与牛肉于。猎枪、火药、指南针与望远镜更是小心包扎。


    10月11日，太阳不再在地平线上升起，大伙只得点上油灯。时间紧迫，探险必须马上进行。一旦到了1月，天气奇冷，每出去一回都得冒生命危险。


    10月20日，准备工作就绪。剩下的事就是选哪些人组成探险队。玛丽当然不能没有老水手和佩奈南的保护，但这两人谁也不能留在探险队之外。


    于是问题就提了出来：玛丽能否受得了这种探险的艰苦？玛丽已经历了许多艰难险阻，而且并没有显得如何痛苦。她是水手的女儿，习惯了海上的折腾。


    经过讨论决定，玛丽与探险队一起去。大伙还为她在雪橇上做了个小木棚。玛丽高兴极了，因为她害怕离开她的两个保护人。这样，探险队便由玛丽、老水手、佩奈南、安德烈、奥匹克和菲德尔组成。阿南、杰斐克和格拉林负责照看双帆船。各种用品与食品都带上了，老水手为了尽可能走远一点，于是决定沿途每走七八天就建一个仓库。雪橇装好了东西，上面盖着兽皮帐篷。整个雪橇上的东西有700磅重，五条狗可以轻易拖动。


    10月22日，正如船长所预言的那样，天气突然发生了变化。那天天空晴朗，群星闪烁，月华如水。温度下降到零下25度。


    出发日期定在第二天。