朋友之死

    时间一天天过去了，搜寻海德的工作还在继续。丹佛斯·卡鲁爵士是个引人注目的重要人物，警方也竭力想抓住凶手，绳之以法。尽管警方和新闻界找出了很多海德以前的事，但还是没有他的影子。而且没有人说通缉犯的好话。他是个残酷、暴烈的人，生活在邪恶里，充满了仇恨和嫉妒。可是所有这些，没一样对警察有帮助，海德先生就那么销声匿迹了。


    光阴流逝，厄特森先生慢慢镇定下来，感到比较安心了。他的确为死去的委托人卡鲁爵士难过，但同时也很高兴海德不见了。杰基尔博士也变得比以前安心、快乐了，他又开始了新生活，回到了人世间。他请朋友到家里做客，也接受朋友们的邀请，他以前就非常仁慈和慷慨，现在还居然成了教堂的常客。他很忙，整天在户外的新鲜空气里呆着，兴高采烈，逍遥自在。有两个月的时间，博士生活得很安宁。


    1月8日，厄特森先生应邀去杰基尔博士家赴宴，兰宁医生也在。“又像回到了过去的时光，”律师一边望着博士冲着医生微笑，一边想着。


    可到了1月12日，接着14日，杰基尔博士又拒绝会客了。


    “博士不舒服，”普尔解释说，“他希望您能原谅他，他谁也不见。”


    厄特森先生第二天又去了，随后几天也去了。两个月以来，他几乎天天与老朋友见面，现在律师感到莫名地孤独。第六天晚上，他留助手盖斯特先生吃饭，第七天夜里，他去见了兰宁医生。


    兰宁医生倒没有不欢迎他，但看到他的样子，厄特森先生不禁大吃一惊。他以前脸色又红润又健康，可现在却灰白而消瘦，而且他的眼睛里透着深深的惊恐，一下子变成了一个衰老、病危的人。


    “他那副样子，”厄特森先生心想，“就像知道自己死期将至一样。”


    “怎么了，兰宁？”他问，“你气色不大好。”


    “厄特森，我受了次惊吓，”兰宁医生答道，“我活不长了，只是几个星期的事。”他顿了顿，又说：“唉，人终有一死，这是迟早的事，不管怎么说，我的一生还算不错。”


    “杰基尔也病了，”律师说，“你见过他吗？”


    一听到杰基尔的名字，兰宁医生神色大变，举起一只颤抖的手。“我求求你，”他说，“别在我这里提那个名字。”


    “哦，天哪！”厄特森先生说。停了好一会儿，他又问道：“兰宁，我们三个做了一辈子朋友，我们老了，不会再有新的朋友了，你难道不能原谅和忘掉他的过失吗？也许我能帮点忙？”


    “无济于事。”兰宁回答说，“你问他自己吧。”


    “他不让我进门。”


    “我也料到了。总有一天，厄特森，等我死了，你会知道事情的真相的。再有，要是愿意坐下来和我说点别的。那就请留下来，别提那个人，一想到他，我就难受。”


    厄特森先生一回到家，就坐下来给杰基尔博士写信，问他为什么拒绝见自己，为什么和兰宁医生断交了。他收到了回信，写得又长又令人费解。


    “我不责怪咱们的老朋友，”杰基尔博士写道，“但我同意他的看法，我们不能再见面了。还有也请你原谅，从现在起我要过一种与世隔绝的生活。我的门对你关上，是因为我必须独自踏上这条危险而又黑暗的路程。我已经做了错事，并为此受到惩罚，没人能帮助我。”


    “这是怎么回事？”厄特森先生想，“海德已经消失了，杰基尔也恢复了原来的老样子——至少上周还是这样。难道他疯了？”接着他想起了兰宁医生的话。“这里面有问题，”他自言自语道，“有哪儿不对劲，可我猜不出有什么秘密。”


    一星期后，兰宁医生已经卧床不起，又过了两个星期，他就去世了。葬礼过后，厄特森先生回到家，走进自己的办公室，打开锁，从柜子里拿出一个信封，是朋友死后不久他收到的。


    是兰宁医生的笔迹，他读道：“加·约·厄特森亲启，私人密件。”律师拿着信封，在手里翻来复去地看着。里面会有什么可怕的消息呢？厄特森先生两手颤抖着拆开了信封，里面还有一个信封，写着：“到亨利·杰基尔博士死亡或失踪时方可拆阅。”


    律师简直不敢相信自己的眼睛，“死亡或失踪时”，这个说法和杰基尔博士本人的那份遗嘱上的一模一样。“我理解为什么杰基尔会写这些话，”他自言自语道，“但为什么兰宁写得也是这样的话呢？”有那么一个瞬间，他真想拆开信，马上揭开这些秘密。但他是个非常诚实、正直的律师，不会那么做的，他一定要遵从朋友和委托人的遗愿。他又把这封信锁进柜子里，放在杰基尔博士的遗嘱旁边。


    律师为自己的朋友杰基尔博士感到十分担心，甚至为他感到害怕。他又去了博士家，但仍被拒之门外。


    “普尔，他还好吗？”有一天他问老仆人。


    “不太好，先生。他整天关在实验室楼上的书房里，甚至还睡在那儿。他话很少，总是闷闷不乐的，肯定出了什么事，先生，可他谁也不告诉。”


    有好长一段时间，律师几乎天天去看他，但渐渐地，他对朋友拒绝见自己感到心灰意冷了，来访的次数也越来越少了。