第十一章

    神代刑警和东刑警抵达真鹤站时是下午两点。


    在车站前面搭乘的计程车载着他们，往海那边低洼的市区而去，派出所是在弥漫着鱼腥味的路上。他们在派出所前面停车，请求一位熟悉当地地形的警察协助。这位四十余岁的警察叫做吉冈，带着两位刑警，沿着北海岸的道路往上走。一边是处处橘园的丘陵地带，周围都是断崖。


    芝村说，他的船发生帆樯翻折的地点是相模湾的稻村海上。那里是北纬三十五度七分，东经一百三十九度十一分的地方。猜想芝村也许偷偷登陆的真鹤海角，突端是北纬三十五度八．五分，东经一百三十九度十分。或者是比海角稍微偏西的同纬度，东经一百三十九度九．五分叫做“内袋”的地方。


    真鹤半岛北端的西边没有断崖，只有平直的海岸，所以那里有渔村，船靠岸时，目击率也较多。


    因此，假使要靠岸，选择没有人家的海角突端，或内袋附近的可能性比较大。两位刑警的想法一致，而吉冈警察在听了事情的内容后，也点头说：


    “对，假使不想被人看见，那一带最理想。”


    三人让计程车开到海角突端附近，然后下车走到断崖上面俯视，无数小岛般的粗岩礁散布于海中，没有看见船只。


    “那边的岩礁叫做三石，是这带略有名气的地方。”吉冈警察说明。


    天气晴朗时可以看见海那边房总的山，但今天一片朦胧，看不清楚。他们所站的路两侧是杂木林和竹丛，只有以观光客为对象的夏橘和果汁小店以外，没有住家。


    吉冈警察询问小店内的中年女人，她说每天早上十点来开店，五点收摊回城里去。问到十七日有没有看见游艇泊在这附近的海岸时，中年女人摇摇头说不记得了。游艇与渔船不同，即使日期不记得，也应该有印象。但中年女人说，半年前看过游艇比赛而已。


    三人回到计程车，由原路折返，到与一条小路交叉的地方下车，步行走过杂木林与竹丛的谷间小路到南边的海岸。这里也是在断崖上面，右边可以俯视沿着相模湾的海岸。海的正对面隐约可见的山，大概是网代。可以听见渔船的引擎声。


    这里的断崖凹入，所以神代认为游艇要靠岸的话，会在这一带。东刑警的意见也一样，但一起来的吉冈警察不以为然。他说住家很多的门川一带可以看到这里。门川是在右边汤河原附近的渔村，现在也看得见小小的渔船在那里进出。


    “我觉得难得一见的游艇要靠岸的话，应该在刚才我们去的三石海角那边。因为那里从真鹤海角和门川都看不见，等于是死角。”


    “不过，那边不是有观光客吗？会被观光客看见吧？”东刑警说。


    “是的。不过，只要能避开偶尔来到的观光客，我觉得那里安全得多。”


    三人又回到路上来，神代刑警愈来愈焦急，假使找不到游艇靠岸的事实，他的推测就全泡汤了。


    让计程车重新回到海角突端，除了下雨的日子以外，那小店每天开店，所以除非能向那中年女人打听到消息，否则没有其他消息来源。然而，就这样放弃，又觉得可惜。


    来到小店前面，看到卖夏橘的中年女人和一个六十多岁老妇在说话。这老妇的婴儿车上面放着枯树枝。计程车内的神代问吉冈，是否认识那老妇？吉冈回答说，她是真鹤一名渔夫的母亲。神代他们三人走出计程车。


    “嗨，老太太。”吉冈满面笑容地朝老太太走过去。“今天也是来拾柴吗？”


    “对，三天、四天，总得出来拾一次。”老妇眼尾挤出皱纹回答。


    “老太太，您平常都是在什么时候来拾柴？”


    “平常都在下午一点到两点的时候出来。”


    吉冈警察依照神代刑警的意思，提出询问。


    “老太太，请问一下，八月十七日您有没有来这里拾柴？”


    “八月十七日……啊啊，有，那天有来。”


    “老太太好记性。那天也是下午一点钟的时候来的？”


    “不，那天是上午八点的时候来的。”


    “什么？上午八点？”警察的眼光闪闪发亮，“老太太，那时候除了您以外，这附近有没有其他的人？”


    “唔，这个……”老妇想了想，“好像没有人，因为这个小店也还没有开门嘛。警察先生，你问这个干嘛？”


    “那个时候好像有人在这一带逗留过，我们是要调查这件事。”


    “没有看到奇怪的人啊。”


    “真的没有吗？您再想想看。”


    “没有，没有奇怪的人……只看到一个拿着钓竿的男人，从那边的小路往崖壁那边走下去而已。”


    神代立刻趋前问：


    “您看到这个男人的面貌或年龄打扮吗？”


    “我看到的时候，那个人已经从前面的树林往下面走，远远的看不清楚。”


    吉冈警察解释说，东京方面也有爱钓鱼的人一大早就到真鹤海角来垂钓。


    “穿怎样的衣服？”


    “好像是茶褐色短袖衬衫，黑色长裤，戴灰色登山帽。一只手提深蓝色包包，好像是鱼笼或是便当盒。”


    “哦，是的。那么，钓竿是折叠式，好几根装成一袋的那种？”


    “不是，只拿着一根长长的竿子而已。”


    “您的记忆力实在太好了，不过，您怎么记得确实是八月十七日早上？”


    “这很容易啊，八月十七日是盂兰盆会结束的第二天，我的女儿嫁到静冈，盂兰盆会结束的第二天下午就带着我的外孙回来玩。这事早先就决定的，所以那天我提早，上午八点就来拾柴啦。所以日期不会记错的。”


    神代点点头。离开小店前面后，神代问吉冈：


    “老太太说的往崖下去的路是那一条？”


    “那边，要不要去看看？”


    那是一条宽路的尽头，从弯曲的地方进去百余公尺，小路就通入杂木林中。


    三人顺着小路走去，穿过树林，四周变成低矮的灌木，前面就是海。小路沿着断崖，成闪电型，直达崖下波浪拍打岩石的地方。三石岩礁浮现的海那边，房总的山连绵如薄云。


    “到这里来观光的人都会走到那下面去吗？”神代问。


    “钓鱼的人是会从这条小路走到下面靠海的地方，但一般人怕危险，不会到那里去。多半到我们站立的这里就回头了。”


    神代注视着下面，只有断崖和岩礁，不是适合游艇靠岸的地点。


    三人回到计程车等候的地方，返回市区，到派出所前面，向吉冈警察致谢，让他下车。


    剩下刑警两人时，东刑警说：


    “钓鱼的男人走在那种地方，刚好和那张照片的构图相同。”


    “唔，想不到那种地方也有人去。”神代失望地说。


    “早上八点，这个时间不会太早吗？”


    “钓鱼的人愈早愈好，可能是东京或横滨的人一早就坐电车去的。从真鹤站到这里则可以坐计程车。”