第十二章

    事实又一次证明：在高处，人间所有鸡毛蒜皮的小事都可以忽略不计


    “照你看……”镇长范·特里卡西问顾问尼克洛斯。


    “照我看哪，战争已在所难免了，”尼克洛斯宣称，口气一点儿也不含糊，“报仇雪恨的时候到了！”


    “我说，”镇长刁蛮地说道，“如果基康东不抓住这个机会捍卫他们的权利，他们怎么配做基康东人！”


    “好吧，我宣布，我们立刻动员军队去进攻他们！”


    “就是就是。”范·特里卡西赶忙附和，“你在跟我说吗？”


    “正是，镇长先生。你应该听听真话，尽管它们有时不太中听。”


    “你自己倒是应该去听听，顾问，”范·特里卡西傲气十足，“这话应该由我来说，而不是你！没错，先生，没错，再耽搁下去就有点可耻了。基康东小镇始终咽不下这口气，它等机会报仇等了900年！随你怎么说，你高兴也好，不高兴也好，我们反正得向敌军出击。”


    “假如你执意一意孤行的话，”尼克洛斯尖刻地回嘴，“那好，先生，用不着你参加，我们自己去。”


    “镇长的位置应该在前线，先生！”


    “先生，顾问的位置也一样。”


    “你这是在侮辱我，让我的希望全成泡影！”镇长叫道，他几乎忍不住要冲上去给顾问几拳。


    “你怀疑我的爱国心，就不是在侮辱我了？”尼克洛斯提高嗓门，同样作好了搏斗的准备。


    “你给我听好了，先生，基康东军队必须在两天内整装待发！”


    “你也给我听好了，先生，不用48小时我们就会朝敌军进攻！”


    从这段零零碎碎的对话中不难看出，两个谈话人的想法是一致的。俩人都想开仗，但他们太兴奋了，以至于吵了起来，尼克洛斯不买范·特里卡西的账，而范·特里卡西更不会买尼克洛斯的账。就算他们在这个重大问题上意见相左，就算镇长希望发动战争而顾问坚持和平，争论也不会比现在更激烈。这两位一度是朋友的人现在却恶狠狠地瞪着对方。他们的心一阵扑扑乱跳，脸涨得鲜红绊红，双唇紧闭，浑身发抖，声音刺耳极了，显然他们要大打出手了。


    幸而大钟恰是时候地响起来，及时制止了他们。


    “时候到了！”


    “什么时候到了？”


    “上钟楼的时候。”


    “真的，你乐意也好，不乐意也好，先生，我可要上去了。”


    “我也是。”


    “那么走吧！”


    “好！”


    最后几句话让人联想到：一场格斗将要发生，两个对手即将在塔顶上进行一场殊死的搏斗。但事实却不是这样。镇长和顾问这两位镇里公认的头面人物要到镇公所去，并爬上塔楼的顶层，俯瞰基康东。他们打算考察考察敌国的地形，为他们军队的进攻制订万无一失的作战方案。


    尽管在这个问题上已达成一致意见，他们在路上还是喋喋不休，吵个没完。街上老远就传来他们大声说话的声音，但现在所有行人对此都已习以为常。两位要人的脸红脖子粗在他们看来是再平常不过的事，谁也没有去加以理会。这会儿谁要是心平气和，那准会被当个怪物。


    镇长和顾问来到塔楼的入口处，心中怒气上涌，一阵接过一阵。他们脸上的红晕已褪去，取而代之的是一片惨白。虽然两个人想法并无差异，但那场可怕的争论已深入骨髓。大家都知道，苍白表示愤怒几乎到了忍无可忍的地步。


    在窄窄的塔楼楼梯口两个人又大动肝火。谁先上这七弯八拐的楼梯？说句实话，他们动手了。顾问尼克洛斯哪还顾得上他是自己的上级，是在镇里坐第一把交椅的人，他猛地把范·特里卡西朝后面一推，自己一溜烟地冲向楼梯。


    两人都三步并作两步地跑上楼梯，不管三七二十一，抓住对方的头一顿猛打猛击。在离人行道大约357英尺高的塔楼上，一场惊天动地的搏斗就这样发生了。


    然而，两个冤家对头很快就气喘咻咻了。爬到楼梯的第八级时，他们步子迈得更加沉重，同时“呼呼”地喘着粗气。


    那么，这是因为他们精疲力竭了吗？如果说他们怒气还没有完全消失，至少表面上是看不出来了。他们不吭声，并且，说不清楚为什么，似乎爬得越高，心里就越不那么激动。他们想偃旗息鼓，鸣金收兵了。好比咖啡壶从火上移开后一样，他们脑子里也不再热血沸腾。


    没有答案。事实上，到了距地面266英尺的楼层，两个对头坐下来，比原先冷静了许多。他们瞅着对方，眼里没有丝毫怒意。


    “这么高！”镇长用手绢揩揩他那张红通通的脸。


    “真的太高了！”顾问接腔，“知道吧？我们现在比德国汉堡州的圣·迈克尔教堂还要高出14英尺！”


    “我当然知道。”镇长说话时的口气非常自负，但这也难怪，他是基康东小镇的第一行政长官嘛！


    几分钟后，两位要人又向上爬去，不时好奇地凑在塔楼四周墙壁上的透气孔向外望望。镇长走在前头，顾间没提出异议。到了塔楼第304级时，范·特里卡西累得不行，尼克洛斯居然还好心地从后面推了他一把。镇长也没有拒他于千里之外。登上塔楼平台后，他由衷地说了句：


    “谢谢你，尼克洛斯，有一天我也会这样对你的。”


    几分钟前，在塔底时，他们犹如两头猛兽，恨不能将对方撕个粉碎；而现在到了塔顶，他们又俨然成了一对铁哥们。


    天气好极了。当时正好是5月，阳光驱散了所有的雾雹。空气是多么清新，多么纯净啊！远方，即使是最微小的东西也能一览无遗。弗盖门的雪白的城墙近在咫尺，红红的、凸出来的墙头和钟楼在闪闪发光。这就是那座小镇，那座命中注定要惨遭战火洗劫的小镇！


    镇长和顾问如同两个高贵的、非常默契的人一般，并肩坐在一条小石凳上。等他们缓过气来时，他们便东瞅瞅，西看看，然后，沉默了一会儿——


    “这一切多美妙啊！”镇长叫道。


    “是的，美极了！”顾问接口，“你不觉得吗？好样的范·特里卡西，人类就应该住在这么高的地方，而不是在地球表面上像蜗牛一样慢慢地爬行？”


    “说得对极了，坦率的尼克洛斯，”镇长回答，“你说到我心坎里去了。你深知我们心灵深处渴求的是怎样一种情感！我们全身心地、不遗余力地去获取这种情感！就是在这么高的地方，哲人深思，圣人长存，他们远离尘世的一切苦难！”


    “我们绕塔顶走一圈如何？”顾问问。


    “就绕塔顶走一圈吧！”镇长同意了。


    两位密友又像从前一样，手挽着手，在回答对方的问题前先仔细地观察了一下地形。


    “我至少有17年没来过塔楼了。”范·特里卡西说。


    “我好像从来没来过这里，”尼克洛斯道，“太遗憾了！站在这么高的地方看风景真是妙不可言！看到没有，我的朋友？瓦赫河正在树林间弯弯曲曲地流着呢！”


    “再往上点，那是圣·赫尔曼达德高地啊！它在远处显得多么优雅哟！注意到那片绿色的树林带没有？大自然真是鬼斧神工！啊，大自然啊大自然，尼克洛斯！人类哪有力量和它一比高低呢？”


    “这一切真使人心旷神怡，我的好朋友，”顾问答道，“看！成群结队的牛啊，羊啊，正悠然自得地躺在绿油油的草地上！”


    “农夫到田里去了！我敢说他们就是阿卡迪亚的牧羊人，就差根笛子了！”


    “这片肥沃土地上空的美丽的蓝天，纯得连块云彩也没有！嘿，尼克洛斯，谁到了这里都可以成为一名诗人！我真弄不懂圣·西蒙·史蒂利特怎么没成为世界上最出色的诗人！”


    “也许是因为他的专栏还不够水准，”顾问微微一笑。


    这时基康东的大钟又响了起来，清脆的钟声声声人耳，动听极了。两个好朋友聚精会神地聆听着。


    然后，范·特里卡西平静地间：“可是，尼克洛斯朋友，咱们到塔顶来究竟是为了什么？”


    “实际上，”顾问答道，“我们简直像在做梦一般——”


    “咱们到底为什么要来这儿？”镇长又重复了一遍。


    “我们来这儿，”尼克洛斯解释，“是为了呼吸新鲜的空气，呼吸没被尘世污染的空气。”


    “那么，我们该下去了吧，尼克洛斯朋友？”


    “下去吧，范·特里卡西朋友。”


    他们朝铺展在眼前的宜人景色恋恋不舍地看了一眼，然后镇长带头慢吞吞地稳步走下楼梯，顾问紧紧跟在后面。他们到了先头呆过的平台，脸又开始泛出红色。稍稍休息了一会儿后，他们接着往下走。


    没过多久，范·特里卡西叫尼克洛斯走慢点，别再踩他的脚跟，这使他“不太高兴”。还不止于此。又向下走了20级后，他命令顾问在原地不动，以便他能顺顺当当地前进。


    顾问的回答是，他可不想为了哄镇长开心而使自己像块木头似地立在那儿，说完后他迈开步子。


    镇长又下了20级楼梯，警告尼克洛斯，他的忍耐力到了最大限度。


    尼克洛斯说，无论如何他都得先下去。由于楼梯过道非常窄，而且黑魆魆地伸手不见五指，两个高贵的人撞到了一块。现在他们口里吐出来的最温和的词竟然是“笨蛋”和“白痴”！


    “我倒要看看，你这头蠢驴，”镇长吼道，“我倒要看看，在这次战争中你能杀掉谁，进军时你是什么军衔！”


    “军衔说什么也会排在你之上，你这个老不死的呆瓜！”尼克洛斯毫不让步。


    尔后他们嚷得更凶了。两个人似乎骨碌碌地一起滚下了楼梯。怎么啦？他们怎么说变就变？塔顶上的温柔的绵羊为什么到下面200英尺时成了穷凶极恶的老虎？


    管它什么原因，反正塔楼的守门人听到吵闹声后把门打开了。两个冤家遍体鳞伤，眼珠都快凸了出来，他们正互相撕扯着对方的头发——幸而他们戴的是假发。


    “我要讨个公道！”镇长在对头的鼻子下晃晃拳头。


    “随时奉陪！”顾问尼克洛斯还想用力踢他一脚。


    自己也躁动不安的守门人——不知道为何——对这种事已司空见惯了。他心里莫名其妙地激动起来，也跃跃欲试，准备投入到这场战斗中去。但他总算稳住了自己，跑到外面通知左邻右舍：镇长范·特里卡西和顾问尼克洛斯要打起来了。