十二

    “那条路很长，而且没有人走过的痕迹。我们的狗很多，吃得也很多。我们的雪橇不可能将春天到来之前所需要的东西都带上，我们必须在河水解冻之前赶回来，因此我们将带去的食物藏在了沿途各个地方，这样不但可以减轻雪橇的负重，而且在回来的路上还不至于挨饿。在麦克凯斯申住着三个人，在他们附近，我们也建了一个粮窖，同样在梅奥我们又建了一个粮窖，在那里的打猎营地上住着十二个佩里人，他们是翻过南方的分水岭到达那个地方的。从此以后，我们继续向东出发，一路上再也没有看见过一个人，那里只有沉睡的河流、静静的森林和北方寂静的雪野。正像我曾经说过的，那条路很长，没有人走过的痕迹。有时候，经过一天的艰苦跋涉，我们也走不过八英哩，或者是十英哩。晚上，我们都睡得像死人一样。他们即使做梦也没有一次梦到过我是纳斯，阿卡坦的头领，要为过去的事情报仇雪耻。


    “我们这时候建的粮窖很小，而到了夜间，我会毫不费力地再顺着我们开过的路线回到那里，将粮窖做些改变，让人看上去以为那些粮食是被狼獾偷走了。另外，在那种容易失足落水的河段，水势非常凶猛，冰只是薄薄地结在河水表面，因为下面的冰层很容易被河水冲走。就在这么一个地方，我赶的雪橇和狗一起掉进了冰窟窿里。对于他和恩卡来说，这是一起非常倒霉的意外。那架雪橇上拖着很多粮食，狗也最强壮。可是，他却大笑起来，因为他的生命力非常旺盛，以后他只能给剩下的那些狗喂一点儿粮食，直到我们切断它们的挽具，将它们一个接一个拖出来，把它们喂给它们的同伴。他说，这样我们回家的时候会很轻松，我们可以一路步行从这个粮窖吃到另一个粮窖，再也用不着狗和雪橇了。这是真的，因为我们的粮食非常紧张。一个晚上，当我们到达那个堆满黄金和白骨、被人诅咒的地方，最后一条狗也死在了挽具里。


    “我们到的那个地方——地图上画得很正确——它位于群山的中心，我们必须在一座分水岭的峭壁上凿出一些冰梯。我们希望分水岭后面是一片山谷，可是不是山谷，只有一片雪野伸向远方，平坦得好像一个巨大的收割后的平原，一座座山峰环绕在我们四周，它们雪白的峰顶直插云霄。在那片本来应该是山谷，却是奇异的平原上，大地和积雪一起向下沉去，似乎要一直沉进大地的心脏。如果我们没有做过水手，看见眼前这的一切，我们一定会头晕目眩，可是我们站在那个令人目眩的山崖上，只是竭力想找出一条下山的路。在山峰的一侧，而且只有这一侧的峭壁是逐渐向下倾斜的，不过还是陡得仿佛被狂风掀起的甲板一样。我不明白为什么这个斜坡会是这样，可它就是这样。


    “‘这是地狱的入口，’他说，‘让我们走下去吧。’于是，我们走了下去。


    “在斜坡底部有一座小木屋，那是从前到这里的人用从山上滚下来的木头建造的。这是一座很破旧的木屋，因为在不同时间到达这里的人，最后都孤独地死在了这座木屋里。在几块桦树皮上，我们读到了他们最后的留言和诅咒。一个人死于败血病，另一个人是由于他的同伴抢走了他最后的粮食和弹药然后偷偷逃走，导致他死亡，第三个人是被一头脸上光秃秃的灰熊拍伤后死掉的，第四个人到处寻找猎物，可是最后还是饿死了——大概都是这样。他们不愿丢下那些金子，最后只能以这样或那样的方式，死在了金子旁边。他们找到的那些毫无价值的金子，堆得小木屋的地板黄灿灿的，正像是人们在梦里看到的情景。


    “不过，那个被我远远引到这里来的男人，他的心还是很平静的，头脑也很清醒。


    “‘我们没有东西吃了，’他说，‘我们只能看看这些金子，看清楚它们从哪儿来，到底有多少，然后我们必须赶快离开这个地方，免得它迷惑了我们的眼睛，使我们失去理智。沿着这条路线，我们将来还是要回来的，那时候多带些粮食，那时候所有的东西都是我们的。’


    “于是，我们察看了那个大矿脉，它好像一条血脉贯穿了整个矿壁。然后，我们测量了一下这座金矿，又从上到下画出它的走向，然后钉下一些树桩，并在树上刻了一些字迹，作为它属于我们的标记。这时候，由于没有吃东西，我们的膝盖在发抖，肚子非常难受，我们的心几乎要从嘴里跳出来。最后，我们爬上那个巨大的峭壁，转身走上了回来的路。


    “最后那段路，我们两个人一直扶着恩卡向前走，我们常常摔倒，但终于走到了藏粮食的粮窖那里。看吧，那里已经再也没有粮食了。我做得很不错，因为他认为是狼獾偷走了我们的粮食，他咒骂着那些狼獾也咒骂着他的神。可是，恩卡是个勇敢的女人，她面带微笑，把她的手放进他的手里。我转过身去，竭力克制住自己。


    “‘我们在火边休息一会儿吧，’她说，‘等到早上再走。我们可以割掉鹿皮鞋，吃下去增加一些力气。’于是，我们割下鹿皮鞋的高统，切成一条一条，将它们煮了大半夜，以便我们能够嚼碎它们吞下去。早上的时候，我们说起了我们会遇到的各种可能。走到下一个粮窖还需要五天的路程，可是我们不可能坚持到那儿。我们必须找到一些猎物。


    “‘我们去走走，打些猎物。’他说。


    “‘对，’我说，‘我们去走走，打些猎物。’


    “于是，他决定让恩卡留在火边，保存体力。我们一起出发了，他去寻找驼鹿，而我去我挪过的粮窖那儿。不过，我只吃了一点儿东西，免得他们看出我还很强壮。在那天晚上，他摔倒了很多次，然后才回到我们的营地。至于我，也装出非常虚弱的样子，常常被我的雪鞋绊倒，好像每迈出一步都可能是我生命的最后一步。后来，我们把鹿皮鞋全都吃了，增加了一些力气。