二

    当谈话停下来，那些旅行者将最后一袋烟装满烟斗，并打开他们那些捆扎得结结实实的毛皮毯子时，普林斯便退到他的老朋友身边，希望从他这里得到一些详细的补充资料。


    “哦，你很清楚那个牛仔，”马尔穆特·基德一边解开他的鹿皮靴鞋带，一边答道，“不难猜出，那个与他同床的伙伴身上带有不列颠血统。至于其他人，他们都是丛林里的孩子，大概只有上帝才会知道他们身上混合着多少血统。睡在门边的那两个人是两个纯种的家伙，或者说是‘木炭’。那个用毛布裹着屁股的小家伙——你只要注意一下他的眉毛和他的下巴的形状——你就会明白，有个苏格兰男人在她母亲那顶冒烟的印第安圆锥形帐篷里流过眼泪。那个看上去很英俊、把斗篷枕在头下的小伙子，他有一半的法国血统——你听到过他说话。他不喜欢睡在他旁边的那两个印第安人。你知道，当这些‘改良品种’在瑞尔的领导下进行起义的时候，那些纯种人竟然毫无反应，后来他们彼此就不再那么相爱了。”


    “可是，我说，挨着火炉的那个家伙看上去有些阴郁，他究竟是什么人？我保证他根本不会说英语。整个晚上，他都没有开口说过一个字。”


    “你错了。他英文说得很棒。你注意过他听人们说话时的眼神吗？我注意到了。不过，他既不是那些人的同乡也不是他们的同胞。当他们用家乡方言谈话的时候，你可以看出他并不明白那些话的意思。不过，我自己也感到奇怪，他究竟是什么人。让我们来查找一些线索。”


    “放几根木柴到火炉里去！”马尔穆特·基德提高音量，直率地盯着那个正被讨论的人，命令道。


    那人立刻执行了命令。


    “他在什么地方受过训练。”普林斯低声评价道。


    马尔穆特·基德点点头，脱掉袜子，然后小心翼翼地绕过那些躺下的人，向火炉走去。在炉火旁，挂有大约二十双袜子，他将自己那双潮湿的袜子也挂在了其中。


    “你希望什么时候到达道森？”他试探着继续问道。


    那人看了他一眼，然后答道：“他们说还有二十五英哩。是这样吗？大概还要两天的路程吧。”


    可以听出，他稍稍带些口音，可是他的回答并没有出现丝毫迟疑，也没有费心寻找合适的词句。


    “你以前来过这儿吗？”


    “没有。”


    “西北地区呢？”


    “到过。”


    “出生在那里？”


    “不。”


    “哦，那你出生在什么鬼地方？你和那些人完全不同。”马尔穆特·基德对着那些赶狗人挥了挥手，甚至将睡在普林斯床上的那两个警察也包含在了其中，“你来自什么地方？我以前见过长有像你这样一张脸的人，可是我不记得在什么地方见过了。”


    “我认识你。”那人有些答非所问地插了一句，立刻将马尔穆特·基德的问题引开了。


    “在哪儿？你什么时候见过我？”


    “不是你，是你的伙伴，一位牧师，在帕斯提里克，很久以前。他问我是否见过你，马尔穆特·基德。他给了我一些食物。我在那里停留的时间并不长。他对你提到过我吗？”


    “啊！你就是那个用水獭皮换了一群狗的家伙？”


    那人点点头，敲了敲他的烟斗，将里面的烟灰敲掉，然后拉开他的皮毯子，表示不愿再继续交谈下去。于是，马尔穆特·基德吹灭了油灯，和普林斯一起钻进了皮毯子。


    “怎么样，他是什么人？”