二十四 女忏悔者

    帕尼尔日，院长一叫他，就很快在门口出现了。


    他之所以被指定代替那位已故的同名者，显然不是由于在气质或者相貌上有任何相似之处，因为再没有比他更精明的脸相，受到过加上一头驴子的名字的这种玷污了。


    帕尼尔日兄弟活像一只狐狸，小眼腈，尖鼻子，翘下巴。


    希科瞧了他一会儿，尽管只是很短促的一会儿，他对这个修院信使的能力却似乎颇为赏识了。


    帕尼尔日谦恭地立在进门的地方。


    “请进来，信使先生，”希科说；“您认识卢佛官吗?”


    “认识，先生，”帕尼尔日回答。


    “在卢佛官里，您认识一个叫亨利·德·瓦洛瓦的人吗?”


    “国王?”


    “其实，我不知道他是不是国王，“希科说；“不过人家倒都是习惯于这样称呼他的。”


    “我是去给国王送信吗?”


    “正是；您认识他吗?”


    “当然，布里凯先生。”


    “好，您请求面见他说话。”


    “人家会让我见他吗?”


    “会让您见到他的贴身男仆，是的；您这身衣服就是通行证；陛下是笃信宗教的，您想必也知道。”


    “我跟陛下的贴身男仆说什么呢？”


    “您就说您是幽灵派来的。”


    “什么幽灵?”


    “好奇是一种很讨厌的缺点，我的兄弟。”


    “请原谅。”


    “您就说您是幽灵派来的。”


    “是。”


    “您再说您等着取那封信。”


    “什么信?”


    “又来啦!”


    “啊!真是的。”


    “我尊敬的院长。”希科向戈朗弗济转过身去说，“没说的，我还是更喜欢另一个帕尼尔日。”


    “要办的就是这些吗?”信使问。


    “您再加上一句话，就说幽灵在去夏朗通的路上慢慢走着，等着那封信。”


    “那么，我就到那条路上去找您喽?”


    “一点不错。”


    帕尼尔日走到门口，掀起门帘准备出去；希科在帕尼尔日兄弟掀门帘时，仿佛觉得外面有一个窃听者的身影。


    尽管如此，门帘放下得太快了，希科自己也说不准，刚才看到的究竟是真有其事还是一个幻影。


    希科精细的头脑使他很快就差不多可以断定，外面是博罗梅兄弟在偷听。


    “啊!你听吧，”他想；“好极了，既然如此，我倒要说给你听听了。”


    “照这么说来，”戈朗弗洛说，“您有幸接受的是国王的使命，亲爱的朋友?”


    “对，秘密使命。”


    “是关于政治的，我想。”


    “我也是这么想。”


    “什么!您不知道自己身负什么使命?”


    “我只知道我要带一封信，如此而已。”


    “想必是国家机密?”


    “我想是的。”


    “难道您没有猜到什么……?”


    “咱们这儿没有外人，我可以说出我的想法吧，嗯?”


    “说吧；我这个人是守口如瓶的。”


    “好吧，国王终于决定去援救德·安茹公爵了。”


    “真的?”


    “是的；德·儒瓦约兹先生大概昨天夜里已经动身了。”


    “那么您呢，我的朋友?”


    “我嘛，我到西班牙那方面去。”


    “怎么走法?”


    “嗨!跟咱们过去一个样呗，步行，骑马，乘车，到什么山砍什么柴。”


    “雅克会是您的一个很好的旅伴，您开口要他可真是做对了，他懂拉了文，这个小精灵！”


    “我承认，他很讨我喜欢。”


    “就凭您这句话，我就把他交给您啦，我的朋友；我想，碰上决斗的话，他还可以给您当个出色的副手呢。”


    “谢谢，亲爱的朋友，现在，我想我没别的事了，得跟您说再会了。”


    “再会!”


    “您要干什么?”


    “我准备给您祝福。”


    “得啦!咱们之间，”希科说，“用不着这一套。”


    “可也是，”戈朗弗洛回答，“那是给陌生人做的。”


    两个人亲切地拥抱。


    “雅克!”院长嚷道，“雅克！”


    在两幅门帘之间，帕尼尔日探进他那张狐狸面孔来。


    “怎么！您还没有走?”希科喊起来。


    “请原谅，先生。”


    “快走，”戈朗弗洛说，“布里凯先生很急。雅克在哪儿?”


    博罗梅兄弟露脸了，一副谄媚的神态，咧开嘴笑着。


    “雅克兄弟!”院长再喊了一声。


    “雅克兄弟走了，”司库说。


    “什么，走了!”希科大声说。


    “您不是要个人去卢佛宫吗，先生?”


    “是叫帕尼尔日兄弟去的呀，”戈期弗洛说。


    “啊!我真是个傻瓜!我听成是雅克了，”博罗梅用手拍着脑门说。


    希科皱起眉头；可是博罗梅的懊悔看上去是那么诚心诚意，让人不忍心去骂他。


    “那么，”他说，“我等雅克回来。”


    博罗梅鞠了一个躬，他也皱起了眉头。


    “噢，”他说，“我忘了禀报院长大人了，本来我上楼就是为此而来的，那位没有通报姓名的夫人刚到，她求见大人。”


    希科把耳朵竖得老高。


    “一个人?”戈朗弗洛问。


    “带着一个随从。”


    “她年轻吗?”戈朗弗洛问。


    博罗梅腼腆地垂下眼皮。


    “好!他是个伪君子，”希科想。


    “她看上去还很年轻！”博罗梅说。


    “我的朋友，”戈朗弗洛朝假罗贝尔·布里凯那边转过身去，“你懂吗?”


    “我懂，”希科说，“我走了；我在隔壁房间里或者院子里等着。”


    “就这么办吧，我亲受的朋友。”


    “从这儿到卢佛宫路很远，先生，”博罗梅提醒说，“雅克兄弟也许要很晚才能回来，何况您给他写信的那个人，说不定也不放心把一封重要的信托付给一个孩子。”


    “您想到这一点可太晚了点儿，博罗梅兄弟。”


    “可不!我事先不知道；要是托付给我……”


    “好吧，好吧，我这就上路，沿着去夏朗通的路上慢慢走，派去的人，不管是谁，让他到路上去找我。”


    说着他向楼梯走去。


    “请您别走这儿，先生，”博罗梅急切地说；“那位隐名的夫人要打这儿上来，她希望不要碰上任何人。”


    “您说得对，”希科笑笑说，“我走小楼梯下去。”


    他走向一扇通过道的门，过道的另一头是小房间。


    “我呢，”博罗梅说，“我将荣幸地引那位女忏悔者来见尊敬的院长。”


    “就这么办，”戈朗弗洛说。


    “您知道怎么走吗?”博罗梅有些不安地问。


    “没问题。”


    希科穿过小房间出去。


    从小房间出去就是一个大房间：暗梯正对着房间外的楼梯平台。


    希科说的是实话，他认识路；但是他认不出这个房间了。


    说实在的，从他上次来过以后，这个房问大为改观了，和平的气氛变成了尚武的气氛；墙壁上挂着兵器，桌子和茶几上摆着刀剑和手枪；每个墙角都有一大堆火抢。


    希科停住脚步，在房间里站了一会儿，这说明他得想一想。


    “他们不让我见雅克，也不让我见那位夫人，又要我走小楼梯，把大楼梯让出来，这就是说他们最好我跟年轻修士和那位夫人全都离得远远的，这是明摆着的事。我得想个计策，做得跟他们要我做的正相反。所以，我得等雅克回来，还要找个地方好悄悄地看一眼那位神秘的夫人。啊!啊!这儿有件漂亮的锁子甲丢在角落里，又软又细，精美绝伦。”


    他拿起锁子甲欣赏着。


    “我正想要件锁子甲，”地说；“轻得像亚麻布的；这件给院长穿可实在太小了；说真的，这件锁子甲倒好像是为我做的。咱们就向莫德斯特长老借一借吧；等我回来再还他。”


    希科敏捷地折好锁子甲，塞在紧身短袄里面。


    他刚扣好最后一根系带，博罗梅出现在门槛上。


    “啊!啊!”希科低声说，“又是你！不过你来迟一步了，朋友。”


    他把两条长胳膊交叉在背后，身子往后仰着，假装在欣赏那些陈列着的兵器。


    “罗贝尔·布里凯先生要找一件称手的兵器吗?”博罗梅问。


    “我?亲爱的朋友，”希科说，“兵器?我的主啊，要来干什么?”


    “嗨!既然您使得那么出色。”


    “摆样子的，亲爱的兄弟，那是摆摆样子的，如此而已，一个像我这样可怜的市民．手脚或许能挺灵便的，可是缺一样东西，而这东西是他永远不会有的，那就是一颗军人的心。尽管剑拿在我手里，寒光闪闪的还真像那么回事；可是您相信吧，雅克凭他手里的剑会把我打得从这儿一直退到夏朗通的。”


    “真的吗?”博罗梅说，希科的神情是那么朴实，那么善良，使他有点将信将疑，因为这会儿的希科，我们可以这么说，看上去真是从来没有这么弯腰曲背的，外带还有些斜眼。


    “再说，我气很急，”希科接着说，“您想必注意到我连退都退不动了；两条腿不听使唤了，毛病就出在这上面。”


    “请允许我提醒您一下，先生，这毛病让您不能使剑事小，叫您没法旅行可是事大啊。”


    “啊!您知道我要旅行?”希科随口这么问。


    “帕尼尔日告诉我的，”博罗梅涨红了脸回答。


    “嗨，这可怪了，我还以为我没跟帕尼尔日说起过；不过没关系，我何必隐瞒这回事呢?是的，我的兄弟，我要跑一趟，路程不长，是回家乡去，那儿我有些产业。”


    “您知道吗，布里凯先生，您让雅克兄弟享受了莫大的荣幸?”


    “您是指让他陪伴我吗?”


    “这是其一，觐见国王是其二。”


    “说不定见的是国王的贴身男仆，因为说不定，甚至很可能，雅克兄弟只不过见到个仆人而已。”


    “看来您是卢佛宫的常客?”


    “啊!最熟的常客之一，先生；国王和宫廷里的年轻爵爷们的厚袜子就由我供应。”


    “国王?”


    “当他还是德·安茹公爵的时候，我就已经跟他有买卖来往了。他从波兰回来以后，想起了我．就叫我当了宫廷的供应商。”


    “您认识的这个户头可真不错，布里凯先生。”


    “您是指我认识陛下?”


    “是的。”


    “别人谁也不这么说，博罗梅兄弟。”


    “噢!是联盟分子吧。”


    “现在每个人多少都跟联盟沾点边。”


    “您可没沾多少边，准是这样。”


    “我，您为什么这么说?”


    “既然您跟国王有私交。”


    “哎!哎!我也跟别人一样有我的政治观点，”希科说。


    “不错，可是您的政治观点跟国王的完全一致。”


    “瞧您说的；我们常常争论。”


    “如果你们争论，他怎么会放心把一桩使命交给您呢?”


    “您是说去送封信吗?”


    “办事也好，进信也好，这没关系；不管哪一样，都表示他信任您。”


    “啐!只要我把尺寸量准了，就可以满足国王的要求了。”


    “尺寸？”


    “是啊。”


    “政治方面的尺寸，还是银钱方面的尺寸?”


    “都不是，是衣料的尺寸。”


    “什么?”博罗梅目瞪口呆地说。


    “没错，您全明白的。”


    “我听着。”


    “您知道，国王到夏特勒的圣母院去朝过圣。”


    “是的，为了得到王位继承人。”


    “正是。您可知道，要实现国王的目的，有一个可靠的办法?”


    “不过，国王好像没用这个办法。”


    “博罗梅兄弟，”希科说。


    “怎么啦?”


    “您知道得很清楚，那是要通过奇迹而不是别的办法来得到王位的继承人。”


    “祈求这个奇迹，是在……?”


    “在夏特勒的圣母院。”


    “啊!对了，那件衬农?”


    “对啦!就是它。国王脱下那位仁慈的圣母身上的衬衣，把它交给王后，作为和这件村衣的交换，他要给圣母一件和托莱德圣母院的圣母身上一模一样的袍裙，那件袍裙据说是世界上最华丽最贵重的一件圣母袍裙。”


    “因此您这是去……”


    “去托莱德，亲爱的博罗梅兄弟，去托莱德，量好那件袍裙的尺寸，再照样做一件。”


    博罗梅看起来犹豫不决，拿不定主意是相信希科的话呢，还是不相信。


    经过一番深思熟虑之后，我们敢说，他拿定主意不相信了。


    “您这就明白了”希科继续往下说，只当完全不知道司库兄弟脑子里在转的什么念头，“您这就明白了，在这种情况下，有个教会里的人陪我去是非常适宜的。可是，雅克已经去了很久，这会儿他准是耽搁住了。再说，我也得到外面去等他，譬如说，在福班圣十字教堂?”


    “我想这样更好些，”博罗梅说。


    “能不能劳您驾，等他一回来就通知他一声?”


    “好的。”


    “您会叫他来找我的?”


    “我不会忘记的。”


    “谢谢啦，亲爱的博罗梅兄弟，认识您真叫我高兴。”


    两人躬身作别：希科从小楼梯下去；博罗梅兄弟关门上栓。


    “好呀，好呀，”希科说。“看来，不让我瞧见那位夫人还真是事关重大呢；那么，我非见见她不可。”


    为了实现这个想法，希科有意大摇大摆地离开雅各宾隐修院，还跟守门的兄弟聊了一会几天，然后在大路中央向福班圣十字教堂走去。


    不过一到福班圣十字教堂，他就消失在一个农庄的墙角后面了；在那儿他觉得，哪怕院长的密探有博罗梅那样的鹰眼，他也能够瞒过他们。一边这么想着，一边就贴着墙脚，在一条沟渠里沿着一排弯弯曲曲的树篱往前走，没有被任何人发觉地来到一排榆树树篱跟前，树篱后面正是隐修院。


    对他说来，这是一个再理想不过的观察点。到了那儿，他坐了下来，或者不如说躺了下来，等着雅克兄弟回修院和那位夫人出修院。