十六

    三个月逝去了。在一个暴风雨的夜晚，五个男子出了罗门塔娜门，策马奔驰在罗门塔娜大道上。走在头里的这个人，赤着双足，穿一件蓝色长衫，外面套一件深色大披风，看样子是这帮人的头目。再看他的面孔，要么为了使自己免受雨点的猛烈抽打，要么为了避免好奇的眼光，用面纱罩得严严实实。这是个令人恐怖的夜晚。闪电划破云层，雷声不停地回响，大地一片混沌。皇帝的城府响起了民众们那振耳欲聋的叫喊声，宛如暴风雨中的大西洋的喧嚣浪涛。路上不时可以遇上形影孤单的行人，或者象我们上面描述的成群结队的人马。在阿狄亚大道和诺曼达大道两旁，禁军士兵搭起了无以数计的帐篷。原来，他们舍弃了城墙内的营房，来到城外寻找活动更自由、不易遭受突然袭击的营地。这个可怕的夜晚，天地间的万事万物把一个声音当成了呻吟，而人们却利用它来咒骂神明。此外，马队头领心惊胆战的样子已经引起了读者们的注意。众人和诸神的盛怒似乎也是冲他来的。其实，就在他走出罗马时，空中掠过一股奇怪的气流，与此同时，树木惊摇，大地震颤，马儿嘶叫着跌倒在地，乡下星罗棋布的房屋显而易见地摇摇欲坠。这个震动只持续了几秒钟，但它已经从亚平宁山脉的顶端波及到阿尔卑斯山的底部，以致整个意大利都在为之颤动。片刻以后，在通过架在台伯河上的桥时，一个骑士要他的同伴注意往河里看看。河水不是流向大海，而是翻腾着向发源地回溯倒流，这种情况也只是在朱理亚?凯撒被谋杀那天出现过。最后，他们到了一个望得见罗马全城的山丘顶上。一株跟罗马城同样古老的柏树巍然耸立在山脊上，一声炸雷骤然响起，天幕似乎撕裂了，带硫的成团乌云将旅行者裹得严严实实，霹雳摧毁了历尽沧桑的古柏。


    看见这个凶兆，蒙面人便低沉地呻吟一声，他不顾同伴的劝告，反而让马儿跑得更快，因此，这个小队的人马在大道中间一溜烟地朝前疾驰而去。在离城约摸半里路的地方，他们遇上了一帮不顾气候恶劣、高高兴兴来罗马的农民。农民们身穿节日盛装，头戴解放奴隶的便帽，表示从这天起他们自由了。蒙面人想离开马路，从田里穿过去，他的同伴一把抓住他的缰绳，迫使他继续走大道。他们到了农民身旁时，一个农民举起棍子示意他们停下。骑士们只好从命。


    “你们从罗马来的吗？”一个农民说。


    “是的，”蒙面人的一个同伴回答。


    “有厄罗巴尔甫斯①的消息吗？”


    “听说被救了，”一个骑士回答。


    “在哪儿脱身的？”


    “那不勒斯，有人在阿比埃娜大道上看见他了。”


    “谢谢，”农民们说，于是，他们一边继续往罗马赶路，一边呼喊道：“加尔巴万岁！处死尼禄！”呼喊声在平原上此起彼伏、遥相呼应，两边兵营里响起了痛骂凯撒的可怕的诅咒声。


    ①厄罗巴尔甫斯：指尼禄。


    小马队继续赶路，走了不到半里路远，碰上了一队士兵。


    “你们是谁？”一个长矛手用长矛拦住去路说。


    “加尔巴的人，奉命寻找尼禄。”一个骑士回答。


    “那么，但愿你们比我们运气好，我们没有碰上他。”十人队长说。


    “怎么回事？”


    “是这样的，有人告诉我们他可能经过这条路，看见一个催马奔驰的人，我们以为就是他。”


    “把他怎么样了？”蒙面人嗓音战栗地说。


    “我们将他杀了，”十人队长回答，“仔细瞧瞧尸体，才发现我们弄错了。愿你们更走运，让朱庇特保佑你们！”


    蒙面人想重新催马疾驰，同伴们将他拦住了。他只好继续顺着大道走下去。走了将近五百步远，他的坐骑碰上了一具尸体，猛地偏闪了一下，以至遮盖他脸庞的面罩分开了。就在这时候，一个休假归来的禁军士兵打一旁路过，“您好！凯撒！”士兵说</a>。原来，借着闪电的亮光，他认出了尼禄。


    原来，这个撞上被误认为是尼禄的尸体的人正是尼禄本人。这时的尼禄已经到了草木皆兵的狼狈境地，连一个老兵向他致意也使他不胜惶恐。由于一种出奇的历史的重演，从权力的顶峰上跌落下来的尼禄，感到自己也成了丧家之犬，穷途末路，既无勇气正视他灭亡的命运，又无胆量引颈自刎，了此一生。


    现在让我们回过头来，看看由于什么事件竟使世界的主宰沦落到这般地步。


    皇帝走进竟技场的时候，场里响起了一片向他致意的叫喊声；“尼禄?奥林匹亚万岁！”“尼禄?海格立斯万岁！“尼禄?阿波罗万岁！”“奥古斯都万岁！”“光荣属于这个超凡的声音！”一个来自高卢的信使骑着一匹汗水淋漓的快马，通过夫雷密奈门，越过马斯广场，穿过克劳德拱门，沿着卡皮托山奔驰，进了竞技场，把老远火速带来的信件交给警戒皇帝包厢的卫士。正是这些急件迫使凯撒离开竞技场。他的突然离去足见信件之重要。


    从世界历史上的某些时代，我们发现一个似乎处于昏睡中的帝国，突然间战栗了，好象自由的守护神第一次从天而降，启迪它的梦幻。那时，无论它的幅员多么辽阔，从北方到南方，从东方到西方，使它战栗的电波越过千山万水，唤醒彼此没有任何联系的庶民百姓，解放所有受奴役的卑贱者。那时，好象一道闪电给他们带来了风暴的号令，四面八方响起了一致的呐喊</a>声；万众异口同声，只要求一件事，就是说世道必须改变。将来就比现在更好吗？没人知道这一点。这没有什么关系，现在太沉闷了，必须首先摆脱桎梏，去迎接美好的未来。


    这个时期的罗马皇帝气数已尽，穷途末路。日耳曼下游的冯特留斯?卡皮东、高卢的樊代克思、西班牙的加尔巴、卢息坦尼的奥顿、非洲的克劳狄?马赛尔以及叙利亚的维斯帕西安，用他们的军团对罗马构成了很有威胁的半圆圈，只等一声令下便缩小对首府的包围圈。唯有日耳曼上游的维基尼阿斯决定不管发生什么事，都要效忠祖国，但不是报效尼禄。因此，只要溅上一点火星，势必酿成燎原大火。点燃这根导火线的人，是朱理亚?樊代克思。


    这个行省总督生于阿坤廷，出身在帝王世家，此人很有头脑，智勇双全，明白凯撒家族应该诛灭的时刻已经来临。他自己没有丝毫野心，却环顾左右，以便预先选出一个普遍赞同的人。他的右翼和比利牛斯山脉的另一端是萨尔比喜阿斯?加尔巴，他在非洲和日尔曼的卓著战功使他在臣民和军队中声威远播。萨尔比喜阿斯?加尔巴对皇帝怀有宿恨。当初，皇帝对加尔巴深孚众望极为不安，便将其调离劳提的别墅，与其说是派遣到西班牙当总督，不如说是放逐。根据民俗和神谕，萨尔比喜阿斯?加尔巴被提前任命已经很久了。只有他最适合担任起义首领。樊代克思把装有全部行动计划的信件秘密送给他。信中许诺如果他没有军团协同作战，便支援十万高卢士兵；如果不愿意促使尼禄下台，至少不要拒绝他不找自来的高官显位。


    加尔巴生性多疑，优柔寡断，在这种情况下，他不置可否。他将收到的信件统统付之一炬，不留蛛丝马迹，而把信件内容却全部贮藏在记忆之中。


    樊代克思觉得加尔巴毫无主见，谨小慎微，既不接受联盟，也不背叛这个向他提出联盟的人，沉默即意味着同意嘛。


    时机很有利。高卢人每年要聚集两次，举行大会，会议是在克莱蒙召开的。樊代克思走进议事厅。


    在罗马的文明、奢侈和腐化的环境中，樊代克思一尘不染，保持着昔日高卢人的本色。他将坚定果敢的北方人同豪放不羁肤色红润的南方（法国）人联合起来，组成了一支浩荡大军。


    “你们议议高卢的事情，”他说，“要在你们周围找出问题的症结所在。根子在罗马，罪犯就是厄罗巴尔甫斯；是他使我们先后丧失了权利，，是他使我们富饶的省份陷入贫困的境地，使我们的名门望族披麻戴孝；现在，因为他是家族里最小的成员，家里也只剩下了他一个，这人便疯狂得象脱缰战马，任其纵情狂奔，隆隆的车轮碾碎了罗马的脑袋和分省的四胶。我曾见过他，”他接着说：“对，我亲眼见过他这个头戴皇冠的帝国的歌手和竞技者，根本不配享有演员和角斗士的荣誉。那为什么授予他奥古斯都、君主和凯撒的封号呢？这些称号归功于以美德超凡的奥古斯都，归功于以天才超凡的提比略，归功于以善行超凡的克劳德；他，这个卑鄙的厄罗巴尔甫斯，应该叫他俄狄甫斯，俄瑞斯忒斯，他背着乱伦杀母的罪名，不以为耻，反而引以为荣。从前，我们的祖先经不住利益的引诱，攻占过罗马。这一次更高尚、更严肃的动机引导我们循着祖先的足迹，攻占罗马；这次，我们要让世界上的人都获得自由，人人平等；这次，我们给被征服者带来的不是不幸，而是幸福。”


    樊代克思表情诚恳，大家知道他说的话不是信口开河。因此，他们对他的讲话报以热烈的掌声，欢呼声和呐喊声震耳欲聋。每一个高卢头领都抽出刀剑，把手放在剑上，发誓在一个月以后，要带着与自己财富和地位相称的车马随从凯旋而归。这一次面具也从脸上拉下来了，刀鞘被扔得远远的。樊代克思第二次写信给加尔巴。


    一到西班牙，加尔巴便对民心进行了一番研究。他历来不赞成地方财政长官滥施职权，假公济私，可是又不能阻止他们敲诈勒索，他公开同情那些受害人。他从不恶语中伤尼禄，可是他任随讥讽辱骂皇帝的诗歌和挖苦话八方流传。他周围的人早就猜出了他的计划，但他守口如瓶，没有一个人知道详情。他收到樊代克思信件那天，请朋友们参加他举行的盛大晚宴。筵席散后，他向各位宣布了高卢人起义的消息，并把信件内容传达给他们，但没有作任何说明，通过沉默让他们各抒己见，任其赞成或反对信中提出的建议。他的朋友们对宣读保持缄默，犹豫不决。可是其中一个叫特?维尼阿斯的人比其他人更果断，他转身正视着加尔巴，说道：


    “加尔巴，如果我们还将效忠尼禄的话，商量对策就已经是对他不忠实了。要么必须接受樊代克思的友谊，就当尼禄已经是我们的敌人，要么立即控告樊代克思，或者对他宣战，可是为什么呢？因为希望罗马人宁可拥你为皇帝，也不愿尼禄再当暴君。”


    “如果你们愿意这么干，我们就集中起来，”加尔巴回答，仿佛他一点没有听懂这个提问似的，“下个月五号，迦太基子孙要让一些奴隶获得自由。”加尔巴的朋友们接受了盟约，为了以防万一，他们传出风声说这次召集旨在决定帝国的命运。


    在约定这天，西班牙的外国人和当地人中的所有的各流要人都聚会一堂；人人都抱着同样一个目的来到这里，都为同样的愿望所激动，继续报同样的仇。加尔巴走上法官席，全场一阵激动，齐声宣称他为皇帝。