第二章昂热利克姑妈听到侄儿与卡特琳·比约婚事后的反应

    皮都必须把自己的婚事通知住在奥不梅街的隆普雷先生。隆普雷先生对比约的家庭不像昂热利克姑妈那样怀有成见，他祝贺皮都所做的好事。


    皮都十分美滋滋地听着，他不明白在得到幸福的同时他怎么干了一件好事。


    此外，皮都作为一名十足的共和派人，比任何时候都更感激共和国，因为取消了在教堂举行婚礼的旧俗，也就避免了不少罗唆事。


    因此，隆普雷先生和皮都约定下星期六卡特琳·比约和昂热·皮都将去市政厅登记结婚。


    再下一天，也就是星期日，将要举行皮斯勒庄园和布尔桑城堡的公开拍卖。


    庄园开价四十万法郎，而城堡开价六十万法郎的指券。指券已经开始大幅度下跌：一个金路易合九百二十法郎的指券。


    可是再也没有人拿得出金路易。


    皮都跑回家把好消息告诉了卡特琳。他自作主张要把规定的婚期提前两天，又怕提前会引起卡特琳的不快。


    卡特琳并没有显出不快，皮都欣喜若狂。


    不过，卡特琳要求皮都再去拜访一下昂热利克姑妈，把婚礼的准确日期通知她，并且邀请她参加婚礼。


    这是皮都唯一的亲人，尽管她是一位不太和善的亲人，但是皮都仍须做事情要有礼数。


    因此，皮都在星期四一清早去维莱一科特雷，目的是第二次拜访昂热利克姑妈。


    等他走到看得见房子的时候正好敲九点钟。


    这次昂热利克姑妈并不呆在家门口，甚至好像昂热利克姑妈预计到皮都要来，大门关着。


    皮都认为她已经外出，对这种情况感到很高兴。他是拜访过了，可以留下一封客气而又尊敬的信来代替他打算对她要讲的一番话。


    不过，皮都是一个认真的小伙子，他敲敲门，门紧关着，没有人来应答，他就呼唤昂热利克姑妈的名字。


    在皮都敲门和叫门的双重声响下，出现了一位邻居。


    “啊！法戈大妈，”皮都问，“您知道我姑妈是不是出去了？”


    “她没回答吗？”法戈大妈问。


    “没有。您瞧，她准是不在家。”


    法戈大妈摇摇头。


    “那我会瞧见她出去的，”她说，“我的门对着她的门，她很难得起身后不来我家拿一点儿热灰放在她那双木鞋里。靠了这点儿灰，可怜的好老太，她才可以整天暖和一些―对不对，法罗莱邻居？”


    这声招呼是对着一个新角色说的，这个人刚来加入他们的谈话。


    “法戈太太，您说什么？”


    “我说昂热利克姑妈没有出门，您，您可曾见过她？”


    “没有，我甚至可以肯定她还在家里，如果她已经起身出门的话，那么外窗板会打开的。”


    “噢，这倒是真的，”皮都说，“啊！天啊！她是不是发生了不幸，我可怜的姑妈？”


    “这很可能。”法戈大妈说。


    “不仅是可能，多半是这样。”法罗莱先生一本正经地说。“啊！确实，她对我并不怎么和善．可是，无论如何，这使我很伤心。”


    “那么怎样查明这件事呢？”


    “好！”第三个邻居说，“这又不是什么难事：只要去找锁匠里戈罗先生。”


    “假如这是为了把门打开，”皮都说，“那用不着，我惯于用我的刀把门打开。”


    “好吧，打开它，小伙子，”法罗莱先生说，“我们将为你证明你把门打开并不怀有恶意。”


    皮都拔出他的刀，随即他当着十几个被意外事情引来的人，走近门前，用灵巧的手使锁舌滑进了锁横头里，这足以证明他年轻时不止一次使用这种办法回家。


    门打开了。


    房间里一片漆黑。


    然而，房门一旦开启，亮光就逐渐透进来－那是一个冬天清晨的悲哀、阴郁的光―那天的光线虽然很暗，但大家还是开始看出昂热利克姑妈正睡在床上。


    皮都喊了两声：


    “昂热利克姑妈！昂热利克姑妈！”


    老小姐一动不动，一声也不回答。


    皮都走近去，摸摸她的身子。


    “哎唷！”他说，“她浑身冰冷，已经僵硬啦！”


    大家把窗子打开。


    昂热利克姑妈去世了！


    “真是件不幸的事情！”皮都说。


    “算啦，”法罗莱说，“也不是太大的不幸，昂热利克姑妈，她并不很爱你。”


    “可能是的，”皮都说，“不过，我，我很爱她。”


    两颗泪珠顺着小伙子的面颊淌下来。


    “啊！我可怜的昂热利克姑妈！”他说。


    他猛地跪倒在床前。


    “那么，皮都先生，请说吧，”法戈大妈又说，“如果您有什么需要，我们听您吩咐……天哪！有没有邻居不一样。”


    “谢谢，法戈大妈，您的孩子在家吗？”


    “是的―喂，法戈坦！”好心的女人大声喊。


    有一个十四岁的孩子出现在大门口。


    “我在这儿，妈妈，”他说。


    “好吧，”皮都继续说，“请您叫他跑到阿拉蒙，告诉卡特琳不要着急，我发现昂热利克姑妈已经去世了。可怜的姑妈！……”皮都拭干了刚流下来的眼泪。


    “就是为了这事，我留在维莱一科特雷。”他添了一句。


    “法戈坦，你听到没有？”法戈大妈问．


    “听到了。”


    “那么，走吧！”


    “从苏瓦松街走，”一本正经的法罗莱说，“去通知一下雷纳尔先生，昂热利克姑妈突然死亡需要他来察看。”


    “你明白吗？”


    “明白了，妈妈，”孩子说。


    他飞一样地向普洛街后面的苏瓦松街奔去。


    围观的群众已经增多了；大门口已有百来个人。各人对昂热利克姑妈的死提出了各自的见解，有些人倾向于突发性中风，另一些人认为是心脏血管破裂，还有一些人则认为是后期肺病．所有的人悄悄地嘟哝着：


    “假如皮都不是笨手笨脚的话，他就会在五斗橱最上一格的牛油罐里，在草垫底下一只羊毛袜中找到一笔大财。”这时，雷纳尔先生跟在税务员后面来到了。


    大家马上可以明了昂热利克姑妈究竟怎么去世的。雷纳尔先生进了房间，走近床边检查病人，把他的手按按上腹部和胃，跟着宣布了死因，使所有在场的人惊奇万状。原来昂热利克姑妈是冻死的，也有可能是饿死的。


    听到这消息，皮都的眼泪又流下来。


    “哎唷！可怜的姑妈！可怜的姑妈！”他大声说，“我一直以为她很有钱！我把她丢下不管真是一个卑鄙的人！……假如我早晓得这件事就好了！……不可能，雷纳尔先生，决不可能有这种事！”


    “您在面包柜里找一下，看看有没有面包，在堆木柴的地方找一下，看看有没有木柴。我一直预言说她会这样死去的，老吝啬鬼！”


    大家开始搜寻：在堆木柴的地方没有一些小树枝，在面包柜里没有一点儿面包屑。


    “啊！她为什么不讲呢？”皮都大声喊，“我会去砍柴给她取暖，我可以打猎养活她―这也是你们的错，”小伙子又继续说下去，责怪旁边的那些人，“为什么你们不告诉我她贫困？”


    “我们才不会告诉你她贫困，皮都先生，”法罗莱说，“原因极其简单，因为人人都认为她有钱。”


    雷纳尔己把被单拉起盖在昂热利克姑妈的头上，朝门外走去。


    皮都跟在他后面跑去。


    “您走了？雷纳尔先生。”他对他说。


    “你要我在这儿干什么，小伙子？”


    “那么说，她的确是死了吗？”


    医生耸耸肩膀。


    “啊！天哪！天哪！”皮都说，“冻死的！饿死的！”


    雷纳尔示意年轻人走到他身边。


    “小伙子，”他说，“我还是劝你上上下下找一下，你懂吗？”


    “不过，雷纳尔先生，既然您说她是冻死和饿死的……”


    “有人见到过守财奴，”雷纳尔先生说，“躺在他们的金银财宝上饿死和冻死……”


    随即，他把手指放在嘴唇上。


    “嘘！”他说道。


    于是，他走了。