十一 大乔身处险境，爱情悄然降临

    对大乔·波特吉来说，感受到爱就等于把爱付诸实施。这里就是他缤纷情史</a>中的一段。


    蒙特雷一直在下雨，从早到晚，雨水从高大的松枝上不停地滴落下来。煎饼坪的帕沙诺人都不出门，但是每个烟囱里都升起一根蓝色烟柱，松木燃烧的气味随烟飘散开来，空气中弥漫着清新的芳香。


    下午五点，雨停了一会儿，大乔·波特吉已经在海滩上的一条小船下待了大半天了。这时他钻出来，爬上山坡，朝丹尼家走去。他又冷又饿。


    他刚走到煎饼坪边上，天上就像开了口子一样突然降下瓢泼大雨，顿时把大乔淋得透湿。他急忙跑进离他最近的一座房子里去避雨，房子里住的是蒂娅·伊格内西亚。


    这位伊格内西亚女士四十五岁左右，寡居多年，日子过得不错。通常她话很少，待人严厉，煎饼坪的人认为她不属于体面人，因为她的血管里印第安人的血太多了。


    大乔进门的时候，她刚打开一加仑的红酒，准备给自己倒上一杯暖暖肚子。她想把酒瓶推到椅子下面去藏起来，可是白费劲了。大乔站在门口，身上的雨水滴在了地板上。


    “进来烤烤吧。”蒂娅·伊格内西亚说。大乔进了屋，眼睛盯着酒瓶子，就像一只猎犬盯着甲虫。雨水哗哗地拍打着屋顶。蒂娅·伊格内西亚把密封炉的火捅旺。


    “想喝一杯吗？”


    “想。”大乔说。第一杯还没喝完，大乔的眼睛又盯上了酒瓶子。他连喝了三杯之后才顾得上开口说话，眼睛里如狼似虎的贪婪也消失了。


    蒂娅·伊格内西亚对刚开的这瓶酒已经不抱希望，只当是丢了。她陪着他一起喝，只有这样，她才算是留了一点儿给自己用。直到第四杯已经妥妥地拿在手里，大乔才放松下来，开始有了享受的感觉。


    “这酒不是托莱利酒馆的。”他说。


    “不是。是我从一位意大利女士那里弄来的，她是我的朋友。”她又倒了一杯。


    暮色降临，蒂娅·伊格内西亚点亮煤油灯，往炉子里添了点儿木柴。她想酒没喝完，火就不能灭。她的目光停留在大乔·波特吉宽大的身躯上，暗自做着严苛的评估。一股小火苗温暖了她的胸腔。


    “你一直在雨里干活吧，多可怜，”她说，“过来，把外套脱了烤烤。”


    大乔极少说谎。他的头脑反应也不够迅速。“我在海滩上的一条小船下面，睡觉呢。”他说。


    “可你全身都湿了呀，可怜的家伙。”她仔细打量着他，等着他回应自己的好意。但是大乔脸上什么表示都没有，只是庆幸自己不挨淋了，而且还有酒喝。他递过酒杯，让她再添满。一天都没吃东西，这几杯酒在他身上产生了多重效果。


    蒂娅·伊格内西亚重新开始，指出了问题的严重性。“穿着湿衣服坐着对身体不好。你会感冒的。来吧，我帮你把外套给脱了。”


    大乔·波特吉舒舒服服地把自己塞进椅子里。“我没事。”他执拗地说。


    蒂娅·伊格内西亚又给自己倒了一杯。火苗呼呼作响，和房顶上擂鼓似的雨声应和着，给人一种安逸感。


    大乔丝毫没有表示友善或献殷勤的举动，他甚至都忘记了女主人的存在。他大口大口地喝着酒，对着炉火傻笑，在椅子里轻轻地摇晃身体。


    怒火和绝望在蒂娅·伊格内西亚心里升起。“蠢猪，”她心里说，“这个肮脏的大畜生。我还不如拉一头母牛进来避雨呢。别的男人都会说点儿甜言蜜语，至少吧。”


    大乔又把酒杯递过去，等着她倒酒。


    这次蒂娅·伊格内西亚勇敢地出击了。“一个温暖的小屋里，这样的夜晚会有幸福降临的，”她说，“外面下着雨，屋里炉火正好，这种时候，人们最容易感受友爱。你没感觉到吗？”


    “当然感觉到啦。”大乔说。


    “灯太刺眼了吧，”她忸怩地说，“你想要我把灯吹灭吗？”


    “那灯我一点儿都不在乎，”大乔说，“要是你想省点儿灯油，那就吹吧。”


    她从灯罩上面把灯吹灭了，屋子顿时陷入黑暗中。然后她重新落座，等着他从不解风情中醒悟。她能听见他椅子轻轻摇晃的声音。炉子的缝隙中透出一点儿亮光，闪现在家具的边角上。温暖的微光几乎把全屋照亮了。蒂娅·伊格内西亚听到他椅子的摇晃声停止了，马上做好了拒绝他的准备。什么事也没发生。


    “想想吧，”她说，“这种狂风暴雨里你有可能在外边待着，要么躲在棚子里发抖，要么躺在小船下面冰冷的沙地上。可是你没有呀，你坐着一把舒服的椅子，喝着好酒，还有人陪着你，一位女士，你的朋友。”


    大乔没有回应。她听不到他的声音，也看不见他。蒂娅·伊格内西亚将杯中酒一饮而尽。她把德行啥的都抛到九霄云外去了。“我朋友柯妮莉亚·瑞兹跟我说，她有几个最好的朋友冒着风雨不顾寒冷去找她。她安慰他们，他们成了她的好朋友。”


    大乔那边传来一个小东西摔碎的声音。她知道他的酒杯掉地上了，但是随后并没有其他动静。“他可能病了吧，”她想，“也许他昏过去了。”她跳起来，擦着一根火柴，点上灯芯。然后她扭头去看自己的客人。


    大乔已经睡着了，像一座山。他的脚伸在前面，头向后仰着，嘴巴大张。她看呆了，又惊又气，那张大嘴里却突然发出一串如雷的鼾声。大乔只有睡着了才会觉得温暖舒服，如此而已。


    过了好一阵子，蒂娅·伊格内西亚才把满腔的激愤理出个头绪来。她继承的印第安人血脉可是相当多。她没有哭天喊地。没有！尽管气得浑身发抖，她还是走到柴火筐那里，抽出一根觉得差不多的木棍，掂了一下分量，又放下来，再抽出一根。然后她慢慢地朝着大乔·波特吉转过身去。第一棍打在了他的肩膀上，把他打翻在地。


    “你这头猪！”她尖声叫道，“一大堆臭垃圾！滚回你的烂泥巴里去！”


    乔在地上打了个滚。第二棍打在他屁股上，在他裤子上留下了一个泥巴印子。大乔这才一下子惊醒过来。


    “哎嗨？”他说，“怎么回事？你干什么？”


    “我来告诉你。”她喊道。她猛地拉开门，转身朝他冲过来。痛揍之下，大乔挣扎着站起来。棍子左一下右一下打在他背上、肩上、头上。他双手护着头，跑出门外。


    “别打啦，”他恳求着，“好了别打了吧。怎么回事嘛？”


    暴怒的女人像个黄蜂似的跟着他跑出花园小径，跑上泥泞的街道。她的怒火太可怕了。她追着他在街上跑，一边追一边还在打。


    “哎呀，”他叫道，“好了别打啦！”他伸出手去抓住了她，她两条胳膊拼命挣扎着，要摆脱他，接着打。


    “噢，你这头垃圾大臭猪！”她叫嚷着，“噢，大笨牛！”


    他一松手就要挨打，于是他紧紧地抱住她；站在那儿，大乔·波特吉的心里涌出了爱。爱在他脑袋里唱着歌，如一股洪流在他全身奔腾，像热带风暴摇撼着棕榈树林似的摇撼着他。他紧紧地搂着她，直到过了一会儿，她的怒火平息。


    在蒙特雷，夜晚警察骑着摩托车在街上巡逻，确保平安无事。此时杰克·雷克正四处巡逻，雨衣像黑陶一样闪着幽暗的光。他很不开心，很不舒服。在铺好路面的街上骑行还没那么糟糕，但是巡逻的线路有一段要经过煎饼坪的泥路，那儿的黄泥巴会溅得到处都是。小小的车灯四处扫射，发动机费力地噗噗响着。


    突然，杰克·雷克惊讶地大叫一声，刹住了车。“见了鬼了！说，这是他妈的怎么回事？”


    大乔扭过头来。“哦，是你呀雷克？我说雷克，反正你要把我们送进监狱，你就不能等会儿？”


    警察调转车头。“你们别待在街上，”他说，“有人来会撞见的。”


    摩托车在泥水中轰鸣着，小小的车头灯闪烁着转过街角消失了。雨水轻轻地敲打着煎饼坪的树。