第二十章 绿色铁匣

    柯利·格兰特的化妆间比个储藏室大不了多少，里面摆放着桌子、梳妆镜、衣柜和一把椅子。桌面上有一只普通的绿色铁皮匣子。铁匣敞着盖子，里面空无一物。


    奎因警官对此异乎寻常地警觉。离开表演场地的时候，局长和市长代表曾把他叫到一旁“谈话”。随后两位官方代表就撤了。面对眼前的残局，奎因警官心里焦灼不安。


    “你是说，把钱放在这个盒子里啦？”奎因警官烦躁地问。


    柯利连连点头道：“下午在运动场聚餐的时候，我爸的律师康莫福先生亲手交给我的。可能你也听说了这件事。后来我赶快跑回来，把钱放在这个铁盒里，还上了锁。盒子就放在这个抽屉里。等我再回来的时候，我发现抽屉被拉开了，盒子就像现在这样给扔在桌上。”


    “你最后看到匣子里装着钱是什么时候？”奎因警官急急地问道。


    “就是下午我把钱送进来的那会儿。”


    “后来你又来过吗？”


    “没有。因为我没别的事。下午我就把演出服换上了。”


    “走的时候锁门了吗？”


    柯利显出为难的样子：“没锁。我从来不锁门！我了解那些人，他们都是我的朋友，不可能对我做出那种下作的事情。”


    “你得知道，这里是纽约，”奎因铃官嘲弄地说，“也不可能满大街都是你的朋友哇。我的上帝，换了谁，把一万美元留在不上锁的房间里，也活该丢个精光！”说罢他拽过那只铁匣子，细细打量起来。


    埃勒里·奎因一直木呆呆的。凶杀的再次发生，凶器的了无踪影，现在又是柯利被窃——特别是这件失窃案——使他完全愣住了，傻乎乎地半张着嘴哑口无言，仿佛脑袋上挨了一记重锤。一系列出人意料的事件似乎把他精细的思维统统搅乱了。


    然而，职业习惯和执拗的心性又把他牵了回来，理性的神光重新闪烁在他的眼中。他快步上前从父亲的肩膀上方观察着那只匣子。


    实际上那是非常普通的一种钱币储蓄盒。盖子从上面打开，后侧面有两只合叶链接着盖子和箱体。但是不同于常见的那种前面开口的钱匣，这个匣子两边都有锁鼻和扣拌。盖子盖上的时候，两边可以各挂一把锁，等于是一种双重保险。


    现在铁匣两边的锁鼻都被从箱体上扯开了，两把锁完好地挂在连着扣拌的锁鼻上。匣子是用蛮力强行打开的，锁头本身没有受到损坏。盗窃者肯定是抓住锁头把它们连同扣拌和锁鼻整个从箱体上扯断的。从扣拌和锁鼻的扭曲状况来看，它们都受到向后的强力牵拉。


    奎因警官放下铁匣，对维利警官小声问道：“刚才搜查武器的时候，所有化妆间都搜过吗？”


    “是的，警官。”


    “好的，现在带人把这些房间再搜一追——不是找枪，是找钱。今晚搜身时有没有发现谁的身上带着万元大钞？”


    维利嘲弄地说：“谁的腰包也没那么大。”


    “那好，乖乖，我不希望听到谁报告说那票子也像那把枪一样死活找不到，立即去搜查那些化妆间！”


    维利警官默默地离开了。埃勒里靠在衣柜边上琢磨着，心中的困惑和茫然被新的思路替代了。


    “你这是白费功夫，”柯利忿忿地说，“你们不会从那些房间里找到我的钱，花多长时间也不可能找到。”


    奎因警官没理他，静静地等在那里。吉特独自坐在一边，双膝支撑着托着头的手臂，面无表情地盯着地板。


    但是很快，维利警官高大的身躯出现在门口，脸上带着得胜的表情。他隔着老远的距离把什么东西朝桌子扔了过来，啪的一声落在桌面上。


    众人一看都愣住了。正是一沓用橡皮筋扎着的黄色的钞票。


    “哈！”奎因警官释然开怀地叫了一声：“总算猜着了一个谜！在哪儿找到的，托马斯？”


    “这排化妆间里的一间。”


    “跟我来。”奎因警官说。一行人不声不响地跟着他走去，各个目光新奇而兴奋，只有埃勒里显得无动于衷。


    维利警官在一扇敞开的门前停住脚步。


    “就在这儿，”他说，“就是这个房间。”他指着一张狭小的桌子，那上边的抽屉耷拉在外边，里面横七竖八地装着各种无关紧要的零碎儿，像是男人的东西，“钱是在这个没有锁的抽屉里发现的。就这么单摆浮搁着。那可恶的家伙居然连偷来的钱都懒得锁好。”维利解嘲地说。


    “哼。”奎因警官说，“格兰特，这是谁的房间？”


    柯利噗哧地笑了出来，奎因父子不解地望着他，连阴沉的格兰特也禁不住爆发出几声滑稽的大笑，而吉特只是困惑地连连摇头。


    “根本就没找出什么窃贼，”柯利忍住笑说，“你们输了。”


    “输了？你这是什么意思？”


    “这是独臂伍迪的房间！”


    “伍迪！”奎因警官吃惊地说，“那就说得通了：独臂伍迪偷了钱，还没来得及花，就被干掉了……这不是太奇怪了吗？我简直搞不懂……杀人和偷盗这两件事挨不上啊！我的上帝，全乱了！”他哼哼着摇摇头，“过来，格兰特，你能肯定找到的钱就是你那位律师交给你儿子的那捆儿吗？”


    老艺人接过钞票看了看，总共是十张纸币：“看上去一样。我也说不准。康莫福并没有从夏延带过钱来。我一直存在银行里，现金是马斯给我的——省了我再去银行的麻烦。我给了他一张我银行的支票。”


    “托马斯，去把马斯找来。”


    警官很快就带着神情倦怠的马斯回来了。马斯仔细看了看钞票：“我只用一分钟就能告诉你。”他慢吞吞地说，“我楼上的保险箱里老存着不少现金，而且我把它们的序号都记录下来……”他在钱包里摸索了一会儿，“在这儿！查查跟票面对对。”他一张一张地读着钞票上的号码，嗓门儿老大。格兰特每一次都点头认可。


    “很好！”奎因警官说，“我的意思是——不可思议。事情变得更复杂了。柯利·格兰特先生，拿好你的钱；看在老天垂怜的分上别再丢了，行吗？”


    凌晨，天快破晓的时候，奎因父子肩并肩地回到了他们在中央大道八十七号的寓所。迪居那已经睡熟，他们没有惊动他。奎因警官进了厨房，弄了点儿热咖啡端出来，两人沉默地坐着喝。而后，埃勒里开始在起居室地板上来回踱步，奎因警官脸色灰白地坐在壁炉前。就这样过了很长时间，直到阳光照射进来，楼下马路上有了车马行人的动静。


    幽深的隧道尽头原来并没有路……


    运动场内的每个人都被搜查过了，场地上每一寸地方也都找遍了。还是没有结果。手枪无影无踪，凶手就像是个魔术师，把子弹射进伍迪的身体之后，念个咒语挥挥手，就让凶器飞走了。


    奎因警官一动不动地坐着，埃勒里还是走来走去。似乎谁都没什么可说的。


    后来，埃勒里疲惫的脸上渐渐出现了一种释然的神情，似乎他的机敏和智慧从震惊后的麻木中最终脱逸了出来、他开始嘀嘀咕咕地自说自话，甚至还不时兀自发笑。


    迪居那起来了，把父子两人统统撵到床上睡觉去了。