第二十二章

    伴随着克拉丽莎的尖叫声，罗兰德爵士立即从前厅冲进来打开壁灯，与此同时琼斯警官从落地窗冲进房间，警督也从图书室破门而入。


    警官一把按住杰里米：“住手，沃伦德！谢谢你的配合。”他略带笑意地说，“把信封交出来，这可是我们的物证！”


    克拉丽莎靠着沙发蹲坐在地上，用手捂着喉咙惊魂未定。杰里米把信封递给警督恶狠狠地瞪着他：“原来是被你们给算计了，算你们狠。”


    “杰里米·沃伦德。”警督大声宣布，“你因涉嫌谋杀奥利弗·科斯特洛被逮捕归案，你有权保持沉默，但你所说的每句话都可能被记录，并作为呈堂证供。”


    “别啰嗦了，警督。”杰里米平静地回答，“休想从我这里得到一个字，对我来说这不过是场赌博，只不过我手气不好罢了。”


    “带走。”警督命令琼斯警官押解嫌疑犯。


    “怎么回事，琼斯先生，手铐忘家里啦？怎么不用手铐？”在右手被反扭在后背之时杰里米还不忘揶揄一句，之后他就被从落地窗押走了。


    望着杰里米的背影，罗兰德爵士不无遗憾地摇摇头，然后扭头焦急地问克拉丽莎：“你还好吧，亲爱的？”


    “没……没事，我挺好。”克拉丽莎有些上气不接下气地说。


    罗兰德爵士愧疚地说：“真不应该让你冒这个险。”


    她灵光一闪，盯着罗兰德爵士问：“你早就知道是杰里米，是不是？”


    警督却插嘴说：“爵士，您怎么会想到邮票这条线索呢？”


    罗兰德爵士走到警督身边从他手中接过信封说：“警督先生，原因很简单，今晚皮帕把信封递给我时我就觉得哪里不对劲。之后我发现沃伦德的雇主是著名邮票收藏家肯尼思爵士，我的怀疑就更加强烈。而就在刚才，那个年轻人在我鼻子底下把信封堂而皇之地揣在自己兜里，我就全明白了。”


    他把信封还给警督：“好好保存它，警督先生。除了可以作为物证，你会发现它身价不菲。”


    “我会好好保管的。”警督回答，“一个恶行累累的年轻罪犯将得到他应有的惩罚。”穿过前厅的门时，他又说：“可是我们必须找到尸体。”


    “哦，这再简单不过了，警督先生。”克拉丽莎提醒他，“去客房的床上找找看。”


    警督转身不满地对她说：“都到这个时候了，黑尔什姆·布朗夫人——”


    不等他说完克拉丽莎就打断了他：“为什么没有人相信我呢？”她气哼哼地喊道，“尸体就在客房的床上，您上去看看就明白了，我的警督大人。皮克小姐出于善待逝者的理由，把它藏在了床垫下面。”


    “出于善待逝者的理由？”警督气得连话都说不出来了，走到门口才转过身愤愤不平地说：“您给我记着，黑尔什姆·布朗夫人，你今天编的瞎话都可以写本书了，结果把案情弄得一团糟。我当然知道你撒谎是为了你的丈夫，但这绝对是大错特错。夫人，请您悔过自新吧。”最后他摇着脑袋离开了房间。


    “随你的便！”克拉丽莎不甘示弱，声音中难掩怒火。她猛然想起什么似的转头看向沙发：“哦，皮帕……”她大吼的时候忘记皮帕就躺在那里。


    “还是让孩子上床去休息吧。”罗兰德爵士轻声说，“她现在安全了。”


    克拉丽莎轻轻摇动皮帕柔声说：“来吧，皮帕。醒醒，应该上床睡觉了。”


    皮帕摇摇晃晃地起身喃喃地说：“我饿。”


    “好啦好啦，我也觉得你应该饿了。”克拉丽莎轻声抚慰她，然后带她走向前厅门，“走吧，我们看看能找到什么吃的。”


    “晚安，皮帕。”克拉丽莎和皮帕走出房间的时候罗兰德爵士跟她道别，她打了个呵欠然后含含糊糊地说“晚安”。当雨果从前厅进来的时候，罗兰德爵士已经坐在桥牌桌前开始把桥牌收进盒子里。


    “我的老天爷啊。”雨果大声说，“我不敢相信整件事是年轻的沃伦德干的，在人前他是一个多体面的年轻人啊。有着良好的教育背景，待人处世也很得体。”


    “但是他不介意为了区区一万四千英镑去杀人。”罗兰德爵士温文尔雅地说，“这样的事情或多或少总会有的，雨果，不论是社会的哪个阶层。有些人很有魅力却毫无道德感。”


    布朗夫人，或者说曾经的皮克小姐，把头靠在前厅门上说：“我觉得应该告诉您一声，罗兰德爵士。”然后她完全恢复了那令人熟悉的大嗓门，“我必须去趟警察局，他们要我坦白交代。估计他们对我刚才开的玩笑很是恼火，恐怕这次我要吃不了兜着走了。”随着她的哈哈大笑声响起，门被砰的一声关上了。


    雨果目送她离开，然后走到桥牌桌前帮罗兰德爵士整理桥牌，“不过，罗利，我还是心存疑惑，皮克小姐到底是姓塞隆，还是姓布朗呢？或者还有其他什么别的姓？”


    罗兰德爵士还没开口就打住了，因为警督返回屋子拿手套和帽子。“先生们，我们现在要把尸体搬走了。”警督和他们俩打了声招呼。沉默了一会儿他又说：“罗兰德爵士，如果可以的话麻烦您带个话给黑尔什姆·布朗夫人，假如她还对警察说些光怪陆离的故事，总有一天会给她惹来大麻烦。”


    “警督，您仔细想想就该知道，最开始她就说出了实情。”罗兰德爵士不失礼貌地提醒说，“但是那时候您根本就不相信她。”


    警督有点尴尬，结结巴巴地说：“这个……嗯……好吧。”好一会儿他才恢复自如的神态，“说实话，当时确实很难相信，这一点您应该感同身受吧。”


    “没错，我承认当时的确是那样。”罗兰德爵士附和道。


    “我一直都信任您，爵士。”警督用亲密的语气接着说，“但黑尔什姆·布朗夫人实在是让人觉得不可信。”他遗憾地摇摇头说，“祝各位晚安。”


    “晚安，警督。”罗兰德爵士亲切地答道。


    “晚安，伯奇先生。”警督边说边走向前厅门。


    “晚安，警督先生，干得漂亮！”雨果微笑着致意，并走过来跟警督握手。


    “谢谢您，先生。”警督说。


    警督离开之后，雨果忍不住打了个哈欠，然后对罗兰德爵士说：“哦，好吧，我觉得最好回家好好睡一觉，真是拖得太晚了。”


    “雨果，你说得对，确实晚了。”罗兰德爵士边说边整理桥牌桌，“晚安。”


    “晚安。”雨果一边说一边走进前厅。


    罗兰德爵士把桥牌和计分板整理得井井有条，然后把《绅士名录》放回到书架上。克拉丽莎从前厅走过来把手搭在他胳膊上轻声说：“亲爱的罗利，今晚要是没有您我们真不知会怎么样，您真睿智！”


    “这也是你运气好。”罗兰德爵士说，“非常庆幸你没有在那个年轻的坏蛋沃伦德身上迷失自己。”


    克拉丽莎身体微微颤抖却坚定地说：“不会再有这样的危险了。”一抹微笑浮上她的脸庞，“如果我的心会迷失在什么人身上，亲爱的，唯一的人选会是您。”她显得很真诚。


    “喂，我可不吃你那一套。”罗兰德爵士笑着警告她，“如果你……”


    他突然停下话头，因为亨利·黑尔什姆·布朗大步跨进落地窗，克拉丽莎吃惊地喊道：“亨利！”


    “您好，罗利。”亨利向他的朋友致意，“本以为你们今晚都在俱乐部呢。”


    “哦，都到这个点儿啦，我该走了。”罗兰德爵士略显尴尬地解释道，“今晚可真难熬啊。”


    亨利审视着桥牌桌：“怎么了？手气不好？”话语中带着玩笑意味。


    罗兰德爵士轻笑一声说：“桥牌，嗯，还有其他不少事情。”他一边说着一边走向前厅门，“两位晚安。”


    克拉丽莎和罗兰德爵士在彼此面颊上轻吻作别，然后罗兰德爵士快步离开。克拉丽莎急切地问亨利：“卡伦多夫……啊，我是说见到琼斯先生了？”


    亨利把公文包往沙发上一扔，疲惫而沮丧地叹息说：“真过分，他根本就没露面。”


    “怎么回事？”克拉丽莎简直不敢相信自己的耳朵。


    “飞机到达机场之后，从机上只下来个不靠谱的副官。”亨利一边解开大衣的纽扣一边说。


    克拉丽莎帮他脱下外套，亨利继续说：“真没想到这人没下飞机就转身返航了。”


    “到底为什么？”


    “我怎么知道？”亨利明显有点烦躁不安，“他心存疑虑，至于怀疑什么，谁知道呢？”


    “那约翰爵士呢？”克拉丽莎脱下他的帽子问。


    “最糟糕的是，”他抱怨道，“我阻止他的时候已经太晚了，我猜他可能很快就会到达这里。”亨利看了下手表，“当然，我一到机场就打电话给唐宁街，但是他那时候已经出发了。哦，简直糟透了。”


    亨利疲惫地瘫倒在沙发上发出一声叹息，正在这时电话铃响了。


    “我来接。”克拉丽莎穿过房间去接电话，“可能是警察局打过来的。”她拿起话筒。


    亨利吃惊地看着她：“警察？”


    “是的，这里是科普尔斯通府。”克拉丽莎对着电话说，“对，对，他在这里。”她看向亨利，“电话是打给你的，宾德利希思机场打来的。”


    亨利站起来冲向电话机，但又马上想到什么似的停了下来，斯斯文文地走过去对着话筒说：“您好。”


    克拉丽莎把亨利的帽子和大衣拿进客厅，但旋即又走回来，站在他身后。


    “是的，请讲。”亨利说，“什么？十分钟后？真的吗？是，是，是，是，不，不，不，你已经？我明白了，是，好的。”


    他把话筒放好，大叫“克拉丽莎！”然后扭头发现她就在自己身后。“哦，你在这里，据说另一架飞机在第一架落地十分钟后到达机场，卡伦多夫就在第二架飞机上。”


    “你是指琼斯先生。”克拉丽莎提醒他。


    “对，亲爱的。这帮人简直就是得了疑心病。”他抱怨道，“似乎第一架飞机只是一个幌子，一般人真的没法领会这些大人物高深莫测的想法。好吧，不管怎么样，他们，嗯，护卫陪同琼斯先生在路上了，十五分钟内就会抵达这里。那么，一切都安排好了吗？一切都尽在掌握中吗？”他看向桥牌桌，“亲爱的，把桥牌收拾起来可以吗？”


    克拉丽莎飞快地跑过去把桥牌和计分板收起来，亨利走向凳子，诧异地捡起三明治盘子和慕斯碟不满地问道：“这是怎么回事啊？”


    克拉丽莎冲过去抓住盘碟解释说：“全被皮帕吃掉了，我会撤掉这些东西，马上多做一些火腿三明治。”


    “怎么还没做？这些椅子也是东倒西歪的。”亨利的语气里略带责备，“我以为你把一切都准备好了，克拉丽莎。”


    他帮忙把桥牌桌的桌腿折叠起来搬回图书室的时候问道：“你整晚都在干什么？”


    克拉丽莎正忙着摆正椅子：“我的老天爷啊，亨利！这是我有生以来最可怕、最惊险的夜晚。你离开没一会儿我就端着三明治过来了，发生的第一件事情居然是我差点绊倒在一具尸体上，就在那里。”她指了指，“就在沙发后面。”


    “好啦，好啦，亲爱的。”亨利心不在焉地咕哝，顺便帮她把安乐椅放在之前通常放置的位置上，“你的故事总是那么迷人，但是说实在的现在我们真的没有时间了。”


    “但是，亨利，这是真事。”她不依不饶，“这仅仅是个开头，之后警察来了，事情一件一件发生。”她像挺开了火的机关枪，“他们设下一个圈套，皮克小姐居然不是皮克小姐，她的真名就是布朗夫人，杰里米为了偷一枚价值一万四千英镑的邮票制造了一起谋杀案。”


    “嗯，那应该是第二枚瑞典错版黄色三先令邮票横空出世了吧。”他的语气既带着纵容宠溺，又很是不以为意。


    “我觉得那就是瑞典错版黄色三先令邮票！”克拉丽莎高兴地大叫。


    “真行！这些都是你想象出来的吧，克拉丽莎。”亨利亲切地说，把小桌子放在扶手椅和安乐椅中间，用手帕拂去上面的面包碎屑。


    “但是，亲爱的，我真的不敢想象这一切发生在眼前。”克拉丽莎继续说，“单凭我的脑袋连一半都想象不到。”


    亨利把公文包放在沙发的一个靠垫后面，把另一个靠垫竖起来，把第三个靠垫放在安乐椅上。与此同时，克拉丽莎继续尝试吸引他的注意力：“太奇妙了，我一生中几乎没遇到什么真正的奇妙事件，但是今晚的经历已经够我受的了。谋杀、警察、瘾君子、隐显墨水、密码，还差点因为谋杀嫌疑被捕，与死亡擦肩而过。”她停下来看着亨利，“知道吗，亲爱的，短短一个晚上几乎发生了这辈子可以发生的一切事情。”


    “去煮咖啡，亲爱的。”亨利回答，“明天你再告诉我这些长篇大论吧。”


    克拉丽莎看起来极其愤怒并责备道：“亨利，你一点也不体谅人！今晚我差点一命呜呼，你都不关心一下？”


    亨利低头看看手表。“约翰爵士或琼斯先生可能会随时到来。”他焦急地说。


    “今晚经历的事情。”克拉丽莎继续说道，“哦，亲爱的，这些让我想起沃尔特·斯科特爵士。”


    “什么？”亨利边打量着房间，确保所有的一切都摆放恰当，边含糊地问。


    “我姑妈的话我永远不会忘记。”克拉丽莎陷入回忆中。


    亨利狐疑地看着她，然后她又说：“从一开始撒谎的时候，我们就编织了一张天衣无缝的网。”


    突然一股柔情涌上心头，他倚靠在扶手椅上伸出双臂环住她：“我可爱的蜘蛛小姐！”


    克拉丽莎把他的手臂挡回去问道：“估计你不知道蜘蛛的生活方式吧？蜘蛛太太们会把自己的丈夫当成美餐。”她戏谑地用手掐住他的脖子。


    “我更想吃掉你。”亨利亲吻她，热情地回应道。


    前门的门铃突然响了起来。“约翰爵士！”克拉丽莎喘息着从亨利怀里跳出来。亨利也在同一时间大叫：“琼斯先生！”


    克拉丽莎把亨利推向前厅门。“你出去开门。”她说道，“我会把咖啡和三明治放在前厅，你们准备吃的时候可以拿进来。高层机密会晤现在开始。”她吻了下自己的手，然后按住亨利的嘴唇，“祝你好运，亲爱的。”


    “好运。”亨利说完转身离开，但又匆匆折返，“我想对你做的一切说声谢谢。我不知道他们两位谁会先到达这里。”然后他匆忙扣上西装纽扣，拉直领带冲向前门。


    克拉丽莎拿起盘碟，向前厅门走去，但是突然停下来，因为她听到亨利热忱地说：“晚上好，约翰爵士。”她犹豫了一下然后快步走向书架，开启暗门开关，悄然融入暗门后，用歌剧表演的口吻轻声说：“克拉丽莎神秘消失了。”时间恰好就在亨利迎接首相走进客厅的前一秒。