第十七章

    她醒了，立刻想到她的处境的可怕。她摇铃，丫头走进来，对她的问题回答道：基里拉·彼得洛维奇昨晚到阿尔巴托沃村去了一趟，很晚才回来，他下了严格的命令，不准放她出房门，并且命令监视她，不让任何人跟她说话。此外，看不出对婚礼有特殊的准备，只吩咐神父不得寻找任何借口离开村子。报导了这些消息后，丫头便离开了玛利亚·基里洛夫娜，再把门锁上。


    听了丫头的话，这位年轻的女囚犯便横下了一条心——脑袋发热，血往上涌，毅然决定向杜布罗夫斯基和盘托出，她开始寻思怎样把戒指投进那约定好的橡树的窟窿里去。这时，一颗小石子打在窗户上，玻璃噹的一响。玛利亚·基里洛夫娜向院子里一望，却原来是小萨莎，正对她暗暗打手势。她深知他爱她，见到了他，她喜出望外。她推开窗子。


    "你好哇！萨莎！"她说，"你叫我干吗？"


    "姐姐！我是来问您，要不要我帮忙。爸爸生气了，要大家都别理您，不过，您可以叫我做事，随您怎么吩咐，我都能给您办到。"


    "谢谢你，亲爱的小萨莎！听着：你知道凉亭旁边那株有个洞的老橡树吗？"


    "知道，姐姐。"


    "那好，如果你真爱我，那就赶快跑到那里去，把这只戒指丢进树洞里，可得小心，别让任何人看见。"


    说了这话她把戒指扔给他，立刻关上窗户。


    小孩拾起戒指，拔腿就拚命跑——三分钟就跑到了那株令姐姐牵肠挂肚的橡树旁。他停住，喘喘气，向四方瞭望一番，然后把戒指放进树洞里。事情顺利办妥，他想立刻向玛利亚·基里洛夫娜去报告，这时，突然从亭子后面闪出一个小孩，一身破烂，斜眼睛，红头发，这小孩直奔橡树，伸手就掏树洞。萨莎向他扑过去，比松鼠还快，两只手一下揪住了他。


    "你在这儿干什么？"萨莎狠狠地说。


    "关你啥事？"那小孩回答，使劲想挣脱。


    "放回这只戒指，红毛兔崽子！"萨莎大叫，"要不，看我教训你！"


    代替回答，那小孩对准他的脸猛击一拳，但萨莎没有松开手，放开嗓门大叫："抓小偷！抓小偷呀！来人呀！来人……"


    那小孩使劲想挣脱。看样子，他比萨莎大两岁，气力大得多，但萨莎比较灵活。他们扭打了几分钟，终于红头发小孩占了上风。他把萨莎摔倒在地上，一把掐住他喉咙。


    但这时一只有力的手揪住他又粗又硬的红头发，花匠斯忒潘把他提起来，离地尺来高……


    "啊哈！你这红头发小鬼！"花匠说，"你怎么敢打少爷……"


    萨莎赶忙爬起来，拍拍衣裳。


    "你抱住我胳肢窝，"他说，"不然，你永远也别想摔倒我。


    快把戒指给我，快滚蛋！"


    "想得倒好！"红头发回答，突然，他的头使劲一扭，硬头发从斯忒潘手里挣脱。他拨腿就跑，但萨莎赶上了他，给他背上击了一掌，他扑倒在地，花匠又抓住他，解下腰带将他捆绑。


    "戒指拿来！"萨莎叫道。


    "等一下，少爷！"斯忒潘说，"让我们把他交给管家去处置！"


    花匠带着俘虏去主人的院子，萨莎紧跟，他心神不安地瞅着自己的裤子，因为那裤子已经扯破并且沾染了斑斑点点的草绿色。三人突然劈面碰上了基里拉·彼得洛维奇，他正巡视马厩。


    "这是干什么？"他问斯忒潘。


    斯忒潘三言两语叙述了刚才发生的事情。基里拉·彼得洛维奇用心地听他说。


    "你这捣蛋鬼，"他冲着萨莎说，"你干吗跟他纠缠？"


    "他从树洞里偷了戒指，爸爸！命令他交出来。"


    "什么戒指？什么树洞？"


    "玛利亚·基里洛夫娜叫我……就是那只戒指……"


    萨莎慌了，说话吞吞吐吐。基里拉·彼得洛维奇皱紧眉头，摇摇头说：


    "这里头跟玛利亚·基里洛夫娜有牵连。彻底坦白，不然，看我拿桦树条子狠狠地抽你一顿，叫你晓得厉害！"


    "爸爸，我，爸爸！……实在的，玛利亚·基里洛夫娜什么事也没叫我干，爸爸！"


    "斯忒潘！快去砍些桦树条子给我，要新鲜顶用的……"


    "等一下，爸爸！我都告诉您。今日我跑到院子里，正好玛利亚·基里洛夫娜姐姐打开窗户，我就跑过去，姐姐不小心掉了一只戒指，我把他藏到树洞里，可是……这个红发小家伙想偷去这只戒指。"


    "不小心掉下戒指，你又想把它藏起来……斯忒潘！去砍桦树条。"


    "爸爸！慢点，我都告诉您。玛利亚·基里洛夫娜姐姐叫我跑到橡树那儿，把这只戒指放进树洞里，我跑到那里把戒指放进去了，但是这个可耻的小家伙……"


    基里拉·彼得洛维奇转过脸对着可耻的小家伙厌声问道："你是谁家的？"


    "我是杜布罗夫斯基老爷家里的仆人。"红头发小孩回答。


    基里拉·彼得洛维奇的脸沉下来。


    "看来，你不承认我是主人，好！"他回答。"那你到我花园里来干什么？"


    "来偷悬钩子。"小孩大大方方地回答。


    "好家伙！仆人学主人，有其主，必有其仆。难道悬钩子长在我园里的橡树上吗？"


    小孩什么也不回答。


    "爸爸！叫他还给我戒指。"萨莎说。


    "闭嘴！亚力山大！"基里拉·彼得洛维奇说，"你别忘了，我还没有跟你算账。快回到自己房间去。而你这只斜眼睛家伙，我看你倒是个机灵鬼。把戒指交给我，回家去吧！"


    小孩松开拳头，手里什么东西也没有。


    "要是你把一切通通告诉我，我就不打你，还要偿你五个戈比买核桃吃。不然，看我来收拾你，你会想也想不到的。怎么样？"


    那小孩一个字也不回答，低头站着，俨然像个十足的傻瓜蛋。


    "好！"基里拉·彼得洛维奇说，"找个地方把他关起来，好好看住别让他给跑了，不然，看我剥掉你一层皮。"


    斯忒潘把小孩带到鸽子棚，把他关起来，派了养鸽子的老太婆阿加菲娅当看守。


    "马上进城去叫警察局长，"眼看送走了小孩，基里拉·彼得洛维奇说，"要趁早赶快！"


    "现在已经毫无疑问了。她跟那个该死的杜布罗夫斯基有往来。可是，莫非她真的向他求援吗？"基里拉·彼得洛维奇心想，在房里来回踱步，气冲冲地打口哨吹奏《胜利的雷霆》。"很可能，这一下我找到了他的踪迹，那他就休想逃脱我的掌心。机不可失，我们得赶快下手。听！铃铛响，谢天谢地，警察局长来了。"


    "喂！把那个抓住的小孩带上来。"


    这时，马车驶进院子，那位我们早已认识的警察局长风尘仆仆走进房来。


    "好消息！"基里拉·彼得洛维奇对他说，"我抓住了杜布罗夫斯基。"


    "谢天谢地！大人！"局长说，喜形于色，"他在哪儿？"


    "还不是杜布罗夫斯基本人，不过，抓住了他的一个党羽。马上就把他带上来。他会协助我们捉住他们的头头。看！他来了。"


    警察局长满以为会见到个剽悍的强人，可是，看到的却原来是个瘦弱的十三岁的小孩，他不禁大失所望。他困惑不解，瞅着基里拉·彼得洛维奇，看他怎么说，基里拉·彼得洛维奇当即讲述早上发生的事情，但没有提玛利亚·基里洛夫娜。


    警察局长用心听他说，不时瞧瞧那个小坏蛋，而小坏蛋佯装傻瓜倒挺象，似乎对周围的一切满不在乎。


    "大人！请允许我跟您单独谈谈。"局长终于说。


    基里拉·彼得洛维奇把局长带到另一个房间里，然后闩上门。


    过了半个钟头，他们再走进厅堂，那儿小囚犯正在等待着对自己命运的判决。


    "老爷本想把你送进城里去坐牢，抽你一顿鞭子，然后再把你永远流放，"局长对小孩说，"可是，我可怜你，求老爷开恩。——给他松绑。"


    给小孩松了绑。


    "你得谢谢老爷，"局长说。小孩走到基里拉·彼得洛维奇跟前，吻了他的手。


    "回家去吧！"基里拉·彼得洛维奇对他说，"往后可别再到树洞里偷悬钩子了。"


    小孩走出去，高高兴兴跳下台阶，拼命地跑，头也不回，啥也不顾，穿过田野朝吉斯琴涅夫卡村跑去。到了村里，他在村边上一间快要倒塌的茅屋旁停下来，敲敲窗子。窗户推开，露出一个老太婆的头。


    "奶奶！我要面包，"小孩说，"从早上起就没吃过东西了，真要饿死了。"


    "唉！是你呀！米佳。你上哪儿去了，小鬼头！"老太婆回答。


    "以后再告诉你，奶奶！看在上帝的面上，给我面包。"


    "进屋子里来吧！"


    "没有工夫了，奶奶，我还得跑一个地方。给块面包，看在上帝的面上，给块面包！"


    "你这坐不住的尖屁股！"老太婆絮絮叨叨地说，"拿着，给你一块。"她从窗口递出来一块黑面包。小孩狠吞虎咽，一面大嚼，一面飞跑赶路。


    天擦黑了。他溜过谷物干燥房和菜园，向吉斯琴涅夫卡森林走去。走到宛如森林前沿哨兵的两株松树跟前，他停住脚步，环顾四周，然后吹一声短促的口哨，震破夜空，接着尖起耳朵倾听。他听到一声细微而拖长的口哨响应他。有个人从密林里走出来，向他靠拢。