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    第一次见到刀自出门那天——想来那是她登山散步的第一天，也是令他们难忘的一天。


    “大哥，门开了！不过不是什么好车，是一辆白色的达特桑。你要不要看看？”


    平太兴致不高，把望远镜递给健次。


    “应该是家里的其他人吧。老太太的车就算不是进口货，肯定也是顶级的大车。”


    健次也没有在意，接过望远镜，把眼睛凑上去。


    他习惯了监视工作，不知不觉间技巧已非常娴熟。随意看去，望远镜的焦点正好对准了从大门驶出的汽车。


    达特桑驶出大门，正在向右拐弯。有几位用人一直将车送到路边。


    刀自不可能亲自开车，所以不必盯着驾驶座。健次本能地往后座看去，镜头中浮现出一张小巧圆润的脸庞，正在向送行的人们致意。


    “啊！”


    健次立即将望远镜镜头倍数放到最大。


    “哇！是老太太！”他失声叫道。


    说起来有些奇怪，这感觉竟然很怀念。健次制定计划是一年多以前的事了，然而从那时起，他每天都会想起眼前这张小巧的脸庞。


    刀自一点都没变。她气质文雅而稳重，脸上带着温和的微笑，虽然比以前多了些皱纹，但是头发却似乎比以前更加黑亮，仿佛十多年的时光瞬间倒流。


    “什么？老太太？！”平太大吃一惊。


    “在哪儿？让我看看。”


    “笨蛋，没工夫让你看。赶快去追。别慌。”


    健次嗓音颤抖着，自己也惊慌起来。他握着望远镜，从树林里飞奔到小路上，才想起来要联系车辆。


    他拿出对讲机，按下通话键，呼道：“正义！正义！”


    三人商定过，行动中有人质在场，或在联络中有被监听风险时，必须使用假名互相称呼。此时健次竟然忘了这点，用真名呼叫着负责车辆的正义。


    “……”对讲机里没有回应。


    “咦？这家伙在干什么？关键时候掉链子。喂？正……”


    健次突然惊觉，一边狂奔着一边改了口继续呼叫。


    “喂！风！你听不见吗？赶紧回话！我是雷，‘雷电’的‘雷’。喂！风！你个蠢货！”


    对面还是没有反应。


    “混蛋，到底怎么回事！”


    健次大吼着停下脚步，此时平太气喘吁吁地赶了上来。


    “风哥没回话吗？”


    “嗯，没有。”


    “昨晚他回了和歌山，这会儿可能睡着了。我赶紧去叫他。”


    “你是不是也傻？现在你去叫他，能来得及吗？等你们回来，老太太的车早跑出去一百公里了！”


    “嗯……不过我还是去吧。”


    平太紧绷着脸，仿佛要为这事承担责任，沿着小路跌跌撞撞地向前奔去。


    不巧的是，他矮小的背影刚刚消失在山后，健次的对讲机里就传出了正义的声音。


    “喂喂，我是风。大哥你刚才说什么？”


    “亏你还知道回话。你干什么去了？”


    “我去了趟厕所。”


    正义所谓的厕所，其实只是一处方便用的洞。因为很臭，怕被人发现行踪，三人每次方便后都会盖一层土。即便如此，其位置也不能太近，藏车处和监视点的厕所都在二十米开外的树荫里。正义没能立刻回话，正是出于这个原因。


    “唔，是因为生理原因啊。真拿你没办法。我说，老太太出门啦。”


    “啊，终于出来了！太好了，我马上过去！”


    “好，赶紧来。嗯，等等！平太……雨去找你了，遇到的话就带上他。”


    “平太……雨过来了？事情这么急，他来干啥？”


    “你说是干啥？还不是担心你？”


    “哦，这样啊。我知道了……不过大哥……不，雷，要是没遇上呢？”


    “能怎么办？先不管他了。”


    “那是不是太无情了？他跟我们一起吃了这么多苦，关键时候咱们不管他，大哥，那他也太可怜了。”


    “你说的对，但现在可顾不上玩捉迷藏了。别说了，赶快过来。要是碰不到，你也根本没法接他。”


    三人都是第一次干绑架行当，一时局面混乱，慌了阵脚。健次下到山路上，跑到事先约定的会合地点，等正义载着途中遇到的平太颠簸着赶到时，距离刀自出发已过去十五分钟。


    从他们的位置追赶刀自的车，需要先上国道，通过溪谷上的桥，再进入通往刀自所在村落的主路。走这条呈直角的路线，等他们绕一大圈行驶到刀自家门前，白色达特桑早已不知去向。


    如果只有一条路，或许还有希望追上。但这条主要作为木材运输专线使用的路，就像熊野川的支流又分出许多小溪，它中途也分出许多岔路，有的通往村子，有的沿着山脚不知通向何处。


    于是，他们到达距离刀自所在村子两公里远的山里第一个岔路口后，一时不知如何是好。


    三人下车查看了一番。连日晴天使砂土路面非常干燥，路上的车轮痕迹看上去并无区别，而三人都是新手，无法区分痕迹的新旧，更不用说辨别车型了。


    每到一座山头，都会遇到相似的岔路。而山的后面是山，再往后还是山，左右方向也都是层峦叠嶂。如果从空中俯瞰，在群山间蜿蜒曲折、起起伏伏的无数山路，想必如同大自然创造出的庞大迷宫，其交织出的网络远比城市的交通系统更为复杂。


    而健次等人走的路只是其中的两三条。最后一条路越走越窄，蓦然到了尽头。这条路直通到山脚前，在那里突然被截断。


    “前面没路了。”


    “我们也没路了。”


    三人在车里陷入了迷茫。


    在这茫茫山野间，刀自到底身在何方呢？


    “看来只有一辆车是不够的。”


    这是三人得出的结论。即便没有今天的混乱状况，按目前的做法，汽车要在陡峭的山坡上行驶一段，接到监视员后才能开始追踪。从监视点跑到会合处至少需要五分钟，这就耽误了追踪的时间。在这样的自然条件下，一旦跟丢，也就意味着行动失败，所以晚五分钟或者十五分钟并没有什么差别。


    如果车上有两人随时待命，接到通知后立刻冲下山，省去接人的环节，能节省一半的时间。但这样一来，监视员需要配备其他的交通工具。


    “搞一辆摩托车。”三人不谋而合。


    比起汽车，摩托车更便于藏匿，只要放在出口附近的草丛里，再遮盖些东西即可。这样一旦开始追踪，监视员可以尽快骑车跟上。


    兵分两路有很多缺点，而且行动组织得越复杂，就越容易被人发现。采取这种手段实属无奈，但现在他们别无选择。


    “不过，大哥，我们还有钱买摩托车吗？”正义有些担心。两人都知道，此前的开销已经让一百万日元的预算资金见了底。


    “没钱了。”健次直截了当地说道。


    “那怎么办？去偷一辆？”


    “别做蠢事。”健次晃了晃右手食指。


    “本来打算彻底洗手不干了，但成大事者不拘小节。只要我动动指头，东西自然到手。”


    当夜，五条町内发生了三起钱包偷窃案件。健次三人搞到了一辆摩托车。


    新方案的效果如何，第二天很快得到验证。