序言

    在本书意大利第三版问世时，如果我认为对本书前面已写内容进行修订、重印有必要的话，那么42年后该版本即将出版时，我感到向读者致歉更有必要。虽然动机都一样，但我本人的工作进展和从在校学生处所得启示而产生的结论，已远远超出了我们最美好的期望。如果不从形式和内容上彻底重新改版，几乎不能使本书与时俱进。但是，环境并不容许如此，这需要一整套专业的系列出版物，并且涉及我们在世界各地心理学和教育学方面的丰富经验。尽管其中有一些书已经出版了，如《童年的秘密》、《有吸收力的心灵》、《新世界的教育》、《训练人的潜能》、《算术心理》、《几何心理》等，但仍然还有很多内容正在准备过程中。


    在目前这个版本中，我只是力图澄清某种问题，尤其要指出这样一个事实：我们的工作不仅仅创建了一种崭新的教育方法。可以用本书的新标题来表达我们已经得到的结论——《发现孩子》。前几章中，我简单概括了近期的发展情况。但是请读者们不要忘记，本书的大部分内容是在我们最初起步时完成的，经常提到当时流行或与环境相适应的科学理论和经验。时代在改变，科学也取得了更大的进步，同样，我们的工作也有了较大改善，但是，我们的信念更加坚定了，在此信念下，我们更确信人类能找到解决困难的办法，其中最紧迫的是和平与统一的问题，唯一可行的方法是将注意力和精力转移到发现孩子以及儿童个性形成过程中更具潜力的发展上。


    我们已经明确表示过，每个孩子都有观察的需求，都需要对外界做出反应，都能自主学习，都能精神集中，都能学会独处，并且学会偶尔暂停一切活动而让自己安静下来。我们可以很自信地明确地告诉大家，在一个适合接受教育的外部环境中，让小孩子处于静止休息状态，是错误的观念。我们有责任引导孩子的行为，除非这种努力会消耗他们的能量，转移其对知识的本能追求，并且成为一种神经紊乱并阻碍其成长的常见原因，否则我们就应该支持辅助他们。因此，即使是对幼小儿童进行的教育，也不应该以入学准备为主。恰恰相反，为未来生活做准备才是真正的教育目的。


    ---玛利亚·蒙台梭利


    ---1948年11月于浦那