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    赫尔克里·波洛若有所思地看着泰德·威廉姆森费了很大力气在纸上写出来的名字和地址：


    上兰富街十七号十五室，瓦莱塔小姐


    他很想知道在这个地址能否查出点什么来，不过他对此不抱希望。但这是泰德能提供给他的唯一线索了。


    上兰富街十七号在一条肮脏却还算体面的街道上。波洛敲门后，一个睁不开眼睛的矮胖女人开了门。


    “瓦莱塔小姐在吗？”


    “她啊，早就走了。”


    门正要关上时波洛连忙朝门里迈了一步。


    “也许您能给我她现在的住址？”


    “我不知道。她没留下地址。”


    “她是什么时候走的？”


    “去年夏天。”


    “您能不能告诉我具体时间？”


    波洛右手捻着两枚半克朗的硬币，发出一阵清脆悦耳的咔嗒声。那个眼睛睁不开的女人的态度神奇地柔和了起来，变得异常和蔼可亲了。


    “哦，我当然愿意帮助您，先生。让我想想看啊。八月，不对，还要早些……七月——没错，一定是七月。大概是七月的第一个星期。她走得很匆忙。回意大利去了，我想是的。”


    “这么说她是意大利人？”


    “没错，先生。”


    “她有一阵子给一位俄国舞蹈演员做女仆，对不对？”


    “没错。萨慕琳娜女士还是什么的。她在泰斯比安剧院跳芭利，大家都对她着了魔。她是一位大明星[“萨慕琳娜女士”和“芭利”都是这位胖女人发错了音，后文的“爱大利人”则是她的英国南部口音所致]。”


    波洛说道：“您知道瓦莱塔小姐后来为什么不干了吗？”


    那个女人犹豫一下，说道：“这可说不好，真的。”


    “她是被解雇的，对不对？”


    “嗯……我想可能是吵架了吧！不过要知道，瓦莱塔小姐是不会提起这件事的。她可不是那种随便跟人说事的人。但她被这事气疯了。她脾气很凶——十足的爱大利人——她那双黑眼睛总爱瞅来瞅去的，活像要捅你一刀子似的。她心情不好的时候我可不敢招惹她！”


    “您真的不知道瓦莱塔小姐现在的住址吗？”


    那两枚半克朗硬币又鼓舞人心地咔嗒作响了起来。


    回答倒是真情实意的。


    “我真希望我知道才好，先生。我太乐意告诉您啦，可是——她匆匆忙忙走了，没留下地址，就是这么回事！”


    波洛若有所思地自言自语道：“没错，就是这么回事……”