天堂、人间与炼狱的密切关系

    在爱尔兰，人间与我们死后即将进入的世界相隔并不遥远。我曾听说有个鬼魂，在一棵树上藏身多年后又在一座桥的拱道里居住了多年。一位梅奥老妇人说：“我住的地方有一丛灌木，人们确实都在说，有两个灵魂在那下面苦修。风从南边吹来，其中一个有遮挡；而风从北边吹来时，另一个有遮挡。它们为了遮风避雨而扎根于此，把树都拉得扭曲了。我是不信，可是很多人都不敢夜里从那里经过。”确实，有时两个世界是如此接近，以至于我们在凡间的财产看似只是另一个世界的影子而已。我认识一位女士，她曾见到村里有个小孩儿穿着拖地长裙来回跑动，就问小孩儿怎么不把裙子剪短点。“这是我奶奶的。”孩子说，“你想要她在那边穿着及膝长裙到处走吗？她才死了四天呀。”我还读过一个故事，讲的是一个女人的鬼魂缠上自己的家人，因为他们替她做的寿衣太短以致炼狱的大火灼伤了她的膝盖。农夫们希望墓地那边的房子就像他们凡间的家一样，只不过在那儿茅草屋顶永远不会漏水，白墙也永远不会暗淡，奶牛场随时都存满鲜美的牛奶和黄油。而且时不时会有地主、商人或税务官路过来讨饭吃，以此来显示上帝对正直与邪恶的区别对待。