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    安格斯·麦克沃特正在打点行装。


    他小心翼翼地往衣箱里放了三件衬衫，随后是那件他没忘记从干洗店取回来的深蓝色外衣。两位不同的麦克沃特留下了两件外衣，这可让打理干洗店的那个女孩儿有点儿吃不消了。


    这时响起了轻轻的敲门声，他喊了句“进来”。


    奥德丽·斯特兰奇走了进来。她说：“我是来感谢你的——你在收拾行李吗？”


    “是的。我今晚要离开这里。后天坐船启程。”


    “去南美？”


    “去智利。”


    “我来帮你收拾。”


    他表示了异议，但最终还是拗不过她。她收拾起来驾轻就熟，有条不紊，他就在一边看着她。


    “好了。”收拾完毕之后她说。


    “你干得真不错。”麦克沃特说。


    两人陷入一阵沉默。接着奥德丽说道：


    “你救了我一命。要是你没有碰巧看到你所看到的那个情景——”


    她突然停了下来。


    随后她又说道：“那天晚上在悬崖上你是立刻就意识到了吗，当你……你把我拦住，不让我过去——当你说‘回家去，我会确保你不被绞死’的时候——你是不是当时就意识到你已经掌握了某些重要证据呢？”


    “也不完全是，”麦克沃特说，“我必须要仔细想想。”


    “那你怎么能说出……你说过的那些话呢？”


    每当他不得不向别人解释他那极度单纯的思维过程时，麦克沃特总是会觉得有些气恼。


    “我说的话就是我想说的意思——我不想看到你被他们绞死。”


    奥德丽的双颊泛起了红晕。


    “假如是我干的呢？”


    “那也不会有什么区别。”


    “那么你想没想过可能真是我干的呢？”


    “这件事我没想太多。我倾向于相信你是无辜的，不过我之后的一系列举动不会因此而有什么差别。”


    “然后你就想起了那个爬绳子的男人？”


    麦克沃特沉吟了片刻，然后清了清嗓子。


    “我猜你或许已经知道了吧。其实我并没有看到一个男人在爬绳子——实际上我也不可能看到，因为我爬上斯塔克岬是在周日的晚上，而不是周一。我是从那件作为证据的外衣上推断出了发生过的事情，而在顶楼找到的那根湿绳子则证实了我的推测。”


    奥德丽的脸色已经由红变白了。她难以置信地说道：


    “你的故事根本就是个谎言？”


    “推断本身对于警方来说无足轻重。我只能说是我亲眼看见了那一切。”


    “但是，你有可能不得不在审判我的法庭上宣誓啊。”


    “是啊。”


    “你会那么做？”


    “我会的。”


    奥德丽又难以置信地叫道：“而你——你可是那个因为不愿意篡改事实而丢了饭碗，然后跑到这儿来跳崖自杀的人啊！”


    “我对事实真相是极其尊重的。不过我也发现了有些事情更重要。”


    “比如？”


    “你。”麦克沃特说。


    奥德丽的眼帘低垂下来。麦克沃特略显尴尬地清了清嗓子。


    “你不需要老是觉得受了我的大恩大德似的。从今往后你也不会再听到我的消息了。警方已经获得了斯特兰奇的供认，他们也就不再需要我的证词了。还有，我听说他情况很糟糕，或许活不到上法庭了。”


    “听到这个我挺高兴的。”奥德丽说。


    “你曾经喜欢过他吗？”


    “我喜欢的是我心目中的那个他。”


    麦克沃特点点头。“或许，我们都有这样的感觉。”接着他说道，“一切都皆大欢喜了。巴特尔警司能够采信并根据我的故事击垮了他——”


    奥德丽打断了他的话。她说：


    “他是在你的故事的基础上破了这个案子，这没错。但我不相信你能骗得了他。他只是故意睁一眼闭一眼罢了。”


    “你为什么这么说？”


    “当他跟我谈话的时候，他说起很幸运你看见了月色下的那一幕，后来他又补充了一下——也就是一两句话吧——他说那是个雨夜。”


    麦克沃特吃了一惊。“那倒是真的。我也怀疑周一那天晚上恐怕我根本看不见什么。”


    “无所谓了。”奥德丽说。


    “他知道你假装说你看见的那些事情就是真实发生的事情。不过这也解释了他为什么要在内维尔身上下功夫从而使他崩溃。托马斯一告诉他我和艾德里安的事儿，他就开始怀疑内维尔了。于是他知道，如果他对于这类犯罪的想法是正确的话——他已经圈定的是错误的人选——那么他想要的就是能够用在内维尔身上的某种证据。用他自己的话来说，他想要一个奇迹——而你就是巴特尔警司祈祷应验的结果。”


    “他要这么说，还真是件非比寻常的事情呢。”麦克沃特干巴巴地说道。


    “所以你看，”奥德丽说，“你就是个奇迹。属于我的特殊奇迹。”


    麦克沃特诚挚地说道：


    “我不想让你觉得受了我的恩惠。我马上就要从你的生活中消失了——”


    “你必须要走吗？”奥德丽问道。


    他凝望着她。她的脸再次开始泛红，一直红到耳根和太阳穴。


    她说：“你不带我一起走吗？”


    “你不知道你在说些什么啊！”


    “不，我知道。我正在做一件非常困难的事——但它对我来讲重于生死。我知道时间很紧迫。顺便说一句，我是个很传统的人，我想在我们动身之前先结婚！”


    “那么，”麦克沃特深感震惊，说道，“自然你也认为我不会再有其他的任何提议。”


    “我确信你不会。”奥德丽说。


    麦克沃特说道：


    “我跟你不是一类人。我看你还是应该跟那个喜欢了你很久的沉默寡言的家伙结婚吧。”


    “托马斯？亲爱的忠实的托马斯。他太忠实了。他对他多年以前爱上的那个女孩儿的形象忠心耿耿。不过其实他真正喜欢的人是玛丽·奥尔丁，尽管他自己还不清楚。”


    麦克沃特向她走近了一步。他严肃地说道：


    “你刚刚说的话都当真？”


    “对啊……我想要一直和你在一起，永远都不离开你。如果你走了，我就再也找不到一个像你这样的人了，而我也将在孤独中了此余生。”


    麦克沃特叹了口气。他拿出钱包，仔细地查看了一下里面的东西。


    他小声嘟囔道：


    “一份结婚的特别许可证需要花不少钱。我明天第一件事就是要去趟银行。”


    “我可以借你点儿。”奥德丽低声说道。


    “你可千万别这么干。如果我要娶一个女人，证书得由我来付钱。你明白吗？”


    “你没必要看起来那么严肃嘛。”奥德丽温柔地说道。


    他一边向她走过来，一边轻柔地说道：


    “上次我的手抓着你的时候，感觉你就像只小鸟——挣扎着要逃脱。现在你可再也逃不了了……”


    她说：“我永远都不想逃。”