前言

    当今发生于青年和儿童身上的问题清楚地向世人表证，教学并不是教育中最重要的部分。有些带有错觉的人们坚持认为，成人完全通过教学把儿童培养成人。


    实际上，那种主要通过直接教学的教育方式通常妨碍而不是有助于人的自然成长。生命早期不适宜进行文化的传递，于是这一阶段往往被忽视了。但那些似乎缺乏价值的年头对人的发展来说恰恰十分重要，在这个阶段会出现一个惊人的现象——创造人的心灵与发展人的行为。儿童在这一阶段能学会独立活动、操作、走路、说话、思维，以及自我控制。这个过程的发展并不是因为成人的教学，而是由于儿童本身的创造。


    了解玛利亚·蒙台梭利博士的观点之后，这个过程就不显得那么神秘了。蒙台梭利真正热爱儿童，她洞察和揭示了儿童的整个心灵。帮助她完成这些重大发现的儿童大多来自社会最底层。他们眼泪汪汪、胆战心惊、畏畏缩缩，却又贪婪、粗暴、占有欲强并具有破坏性。渐渐地，当他们心灵的需要得到满足时，他们经历了一种极不寻常的变化，时间在他们身上打上了“皈依了的儿童”的印记。对这种精神现象的目睹，改变了蒙台梭利博士的生活。儿童确实在四岁半时就自发地学习写字，但真正重要的是他们行为的改变。人并不仅仅是由文化构成的，在人身上存在着某种更具本质性的东西。如果这部分东西仍然被忽视，而仅仅强调文化，那么人越进步，他将越危险。人已经发明了飞行，发现了原子能，却未能发现自己。


    蒙台梭利博士为世界作出了真正有价值的贡献。为了揭示儿童正在形成的心灵的光辉，她发动了一场毕其终生的运动。在她去世后，国际蒙台梭利协会通过建立蒙台梭利学会和举办训练，利用各种大会和研讨会继续完成她的事业。如果要给予儿童所需要的帮助，人们必须受到训练。随着时间的流逝，在荷兰、丹麦、英国、爱尔兰、法国、德国、印度、意大利、巴基斯坦、瑞士和美国建立了蒙台梭利训练中心，受过训练的人们分布在世界各国。


    蒙台梭利博士的著作仍然是国际蒙台梭利协会传播蒙氏教育思想与方法的最有效工具，《童年的秘密》这本美国最早的译本，在所有英语国家里，尤其在美国确实是很受欢迎的一本书。一些学校仅仅把蒙台梭利作为一种教学方法在使用，也有很多人认为这就是蒙台梭利博士的初衷。他们忽视了蒙台梭利最看重的东西——儿童所能给予人类的贡献。我常想到，应该批驳这种看法，因为它会引起混乱。但是，在哪里才能找到一个说话有足够权威的人呢？


    答案就在这里。让玛利亚·蒙台梭利为自己辩护吧！


    ---马里奥·M·蒙台梭利


    ---（国际蒙台梭利协会总干事）


    ---于荷兰阿姆斯特丹