第二十一案 高原之杀

    在我的法医生涯中，所经手的案子大多都发生在广西，也就是低海拔地区。按理说，我没有机会接触到高原反应致死的案例，毕竟广西最高的山——猫儿山都不过2140余米。可世界就是这么奇妙，在我调任南宁市公安局青秀公安分局后，一件很特别的案子引起了我的注意。


    2010年4月的某天，一位老人到青秀公安分局报案，声称自己的儿子被人害死了，现在尸体正在区人民医院的太平间躺着。老人家说话语无伦次，接待她的民警听了，都以为是医疗事故，不知道要怎么回应。直到老人半哭半闹地把话讲完了，民警才怀疑案情并不简单，她并非是情绪激动，跑来公安局闹事的。


    根据老人的陈述，她儿子叫李广茂，28岁，未婚，生前身体健康，无不良嗜好。老人的老伴刚去世一个月，留下了一大笔遗产，包括在古城路上的三处房产。李家有两个儿子，大儿子已经结婚了，小儿子就是李广茂，对于遗产的分割问题，他们闹得很凶，而他们父亲生前没有立遗嘱，这使得两兄弟更是不和，好几次都要动手打架了。


    由于李广茂还没有成家，他便一直与老母亲住在古城路上的老房子里，母子关系还算和睦。昨天在吃晚饭时，李广茂刚端起饭碗，忽然就口吐白沫，从饭桌边上倒地昏迷了。此前，他就已经面部、嘴唇紫绀，甚至有尿血的症状了。见状，李母吓得腿软，一阵慌张之后，她才将儿子送医，可却在一小时后跌入了地狱——李广茂死了，她不得不白发人送黑发人。


    在李广茂死亡当天，他曾外出与哥哥见面，商讨遗产分割事宜，后来回家就一副病恹恹的样子。因为李广茂感冒了好几天，李母一时没放心上，只叫小儿子吃了点药，谁知道在吃晚饭时会病情加重。李母后来听医生说，李广茂的病情很古怪，她听得一知半解，虽然没有记住那些话，但她怀疑是李广茂的哥哥下毒谋害弟弟，就为了争老伴留下的遗产。


    如此一来，这就不属于医疗诉讼案件了，很可能是刑事案件，可在拿到区医院传来的资料后，我就陷入了无尽的困惑之中。


    医院方面经过诊断，确定李广茂并非中毒死亡，之后实验室做的毒理化检也证明了这点。那么，李广茂是怎么死的？面部、嘴唇绀紫、口吐白沫很像中毒的症状，世界上还有什么病症与此相似呢？为了尽快查明真相，我立即对李广茂进行了尸检，可这对案情的进展没有多大的帮助，反而增加了许多谜团。


    根据尸检，死者体内大量的血液集中于肺部，并且肺小动脉严重收缩，肺泡上皮细胞及毛细血管内皮细胞受损，通透性高，血浆渗出。在死者的视网膜中，还有出血的情况，脑部也严重水肿。医院方面亦称，抢救时，若将耳朵贴近李广茂胸壁可听到肺部有水泡样呼吸声，这在医学上称之为湿罗音。更甚，李广茂除了咳血，还有尿血的症状，这不只医生发现过，李母一样注意到家里的马桶有问题了。


    那么，这是什么症状呢？我为什么会觉得这案子很古怪？


    众所周知，高原反应会导致人们呼吸困难、心悸、头疼、腹泻等等，但这都是轻微的症状，严重的话，就会出现高原肺水肿、高原脑水肿，这些都极可能导致人死亡。蹊跷的是，李广茂正是因为高原肺水肿和高原脑水肿的症状去世的，可南宁市的平均海拔在74米至79米之间，最高海拔也才496米，这种海拔怎么可能会有人高原反应，进而死亡的呢？


    首先，我当然是怀疑自己搞错了，因为这太不合常理了。问题是，医院方面也这么认为，而且就已知的毒物中，还没有哪一种能引起极度相似高原反应的。为了谨慎与负责起见，我与其他技术人员做了多项毒物化检，可仍没有结果，最后还是绕到高原反应上。


    之后，办案的民警经过询问与调查，得知李广茂近期从未去过高原地区，可以说一辈子都没有去过。李广茂的哥哥也否认，他对弟弟下过毒，他们在饭桌上见面后，一直压着怒火讨论遗产分割的事宜，根本没有吵架，饭菜也是饭店一手做的，他绝对不会有机会下毒。


    案子进行到这里，似乎进了死胡同，莫非李广茂有什么秘密身份，在当天到高原地区打个来回？


    在办案的过程中，法医只是一环，要查出真相，还得靠民警与其他技术人员配合，这个很特别的案子就是很好的例子。这一次，身为法医的我是没有任何线索了，因为死因已经明确了，剩下的就得看民警了，我光“听尸”是听不出任何线索了。


    果不其然，在民警仔细检查李广茂的遗物时，他们发现李广茂在电脑中多次搜索过去**的各种注意事项，尤其是高原反应的应对措施，他还买了红景天等药物。由此可知，李广茂很想去**旅游，在出发前，他很认真地下了一番工夫。可是，高原反应也没这么邪门，不可能用电脑查询了一会儿，身在低海拔地区的人就会因此丧命，又没有“高原贞子”一说。


    那么，李广茂是怕家人不放心，偷偷去过**吗？这个可能性很快就被李母及李广茂的公司同事否定了，因为他从未长时间不告而别，起码最近一直正常上班，绝不可能有时间悄悄去高原地区。


    最后，在翻查了李广茂所有的遗物后，民警发现了一条很重要的线索，这才让扑朔迷离的案情明朗起来。


    一个人在低海拔地区如何引发高原反应，并因此死亡呢？


    原来，2010年初，南宁某疗养院引进了高低压氧舱，一位长期从事特殊环境生理学（高原缺氧寒冷、海洋水下和沙漠生理）研究的教授在南宁主持了一项实验，用以研究在高海拔的情况下，人体生理功能及急性低氧耐受能力的变化情况。当时，这位教授通过渠道，找到了三位从没去过**，但又很想去**的青年男性，李广茂正是其中一位。可是，为了有资格被列为研究对象，李广茂隐瞒了近日感冒未愈的情况，这使得他进入高低压氧舱后出现了异常情况。


    很遗憾，高原反应很难琢磨，有的人当场就能有反应，有的人则在一个月后才有反应。如果是慢性高原病，那么还有移居高原长达20年后才严重高反的案例，这是由于某种原因，该患者失去了对氧的适应能力，而发生的肺泡通气不足的一系列病理生理改变而形成的。


    李广茂出舱后，他没有任何不良反应，或者说，他已经不太舒服了，但选择对教授等人隐瞒，研究人员也没有认真地检查过。在简单地询问研究对象的大体感觉后，研究人员就让他们走了，没想到有一个人却永远地回不来了，**梦也成了永远的梦，甚至成了家人的噩梦。正如英国著名演员彼得?乌斯蒂诺夫爵士说过：不幸的是，多梦的代价就是噩梦也将随之增多。


    最后，我要告诉大家，李广茂是一个很特别的案例，很少有人回到低海拔的环境后还会引发高原脑水肿和高原肺水肿，但在进入高原以前，如果感冒了，或者呼吸道被感染了，那么请谨遵医嘱，**就在那儿，跑不掉，等时机对了再去会让旅途更美好。


    （高原之杀完）