神秘的敲击声

    我的朋友，一个正直的贵族，收养了一个孤女，这位朋友与他的人口众多的家庭居住在一座古堡中。孤女长大了，当她十四岁时，多数情况下是伺候这家的夫人，为她做一些贴身女仆该干的事情，主人对她很满意。


    这个姑娘似乎除了殷勤周到、忠心耿耿地侍奉她的女恩人，以表示对她的感激之情之外，好像再没有其它任何愿望。姑娘体态秀美，因此周围不乏追求者。不过人们不相信，他们其中一位与她结合将会给她带来幸福，她自己也没流露过一丝一毫想改变现状的要求。


    后来，突然发生了这样的事情：当姑娘做事在房子里走动时，人们有时会听到她脚下发出一种敲击声。起初，这种现象好像只是偶尔发生，但是后来这种敲击声没完没了，几乎是每走一步就响一声，姑娘害怕了，她忧心忡忡，几乎不敢迈出夫人的房间，只有在这间屋子里她独自一个人时，她才得到片刻安宁。


    每个人，与她一起走的，或是站在离她不远的地方的人都能听到这种敲击声。一开始大家还拿这件事开玩笑，不过最后这声音开始变得让人讨厌。于是这家的男主人，一个活跃的人物，亲自出面调查这件麻烦事。他发现，姑娘只有走动时才发出敲击声，不但在她落脚的时候，而且在她继续行走时抬脚的时候，都会发出这种敲击声。不过这些敲击声有时响得没有规律性，当她横穿一个大厅时，发出的响声尤为剧烈。


    有一天，这位一家之主从附近找来几个工匠，让他们在敲击声响得最厉害时，立即在她身后撬开几块地板，然而一无所获，除了几只大老鼠，其它什么也没有，为了追打这几只大老鼠，房子里引起一片喧闹声。


    这件事和这种混乱场面激怒了男主人，他决定采取严厉手段，从墙上取下他的一根最粗大的猎鞭发誓说，只要这姑娘再让他听到一次敲击声，他非得把她打个半死。从这时起，她在整个房子里到处走动时均无懈可击，人们再也听不到这种敲击声了。