二十一

    “‘好，’德·梅雷先生冷冷地说，沉默片刻之后：‘我不知道你有这么一件漂亮东西。’他查看着那个雕刻得极为精巧的镶银乌木十字架道。


    “‘我在迪维维埃的铺子里发现的，去年那批战俘路过旺多姆的时候，他从一个西班牙修士手里买来的。’


    “‘哦！’德·梅雷先生把十字架挂回钉子上说，然后打铃叫人。罗萨莉马上来了。德·梅雷先生急急地迎着她走去，把她带到朝花园开的那扇窗子的窗洞前，低声对她说：


    “‘我知道高朗弗洛想娶你，只因为穷你们才成不了家，你对他说过，假如他当不成泥瓦匠师傅，你就不嫁给他……好吧！你去找他，叫他带上抹子和工具到这儿来。注意别把他家别的人吵醒；他将有一份超出你希望的财产。出去吧，但千万别嚼舌头，不然的话……’他皱起了眉头。


    “罗萨莉走了，他又把她叫回来。


    “‘喏，拿着我的万能钥匙。’他说。‘冉！’德·梅雷先生在走廊里用雷鸣般的声音叫道。冉既是他的车夫，又是他的心腹，放下纸牌来了。‘你们都去睡觉。’主人一边示意叫他走过来，一边对他道；然后补了两句：‘等他们都睡着了，睡着了，你听清楚了吗？你下楼来向我报告。’


    “德·梅雷先生吩咐下人时，眼睛一直盯着妻子，他平静地回到壁炉前她的身边，和她讲起打台球的经过和俱乐部里的讨论。罗萨莉回来时，发现德·梅雷先生和夫人十分亲切地聊着天。近来先生叫人给一楼作接待室用的几间房间装上天花板。旺多姆石灰奇缺，从外地运来价钱贵了不少；因此先生买了很多，知道他总能找到许多买主买他剩余的石灰。这个情况使他灵机一动，想出一计，并付诸实行。


    “‘先生，高朗弗洛来了。’罗萨莉低声说。


    “‘叫他进来！’庇卡底的贵人高声回答。


    “一见泥瓦匠，德·梅雷夫人脸色有点发白了。


    “‘高朗弗洛，’她丈夫道，‘去库房拿些砖来，要拿够了，好把这小间的门堵上；你用我剩下的石灰抹墙。’然后他把罗萨莉和工人拉到身边：‘听着，高朗弗洛，’他低声道，‘今夜你睡在这儿。但是明天早上，你将带着一张出国护照到我指定的一个城市里去，我给你六千法郎作盘缠。你在那个城市要待十年；如果你不喜欢那儿，你可以到另一个城市居住，只要在同一个国家就行。你从巴黎走，在那儿等我。我要在那儿签个合同，等你履行了合同的条件回来后，我再给你六千法郎。作为回报，你必须绝口不提今夜你将在这儿做的事。至于你，罗萨莉，我将给你一万法郎，等你结婚那天才付给你，条件是你要嫁给高朗弗洛；但是，你们要结婚，就得保守秘密。不然就没有陪嫁。’


    “‘罗萨莉，’德·梅雷夫人说，‘来给我梳头。’


    “丈夫安然地来回踱着方步，一面监视着小间的门、泥瓦匠和他妻子，但未露出那种侮辱人的怀疑。高朗弗洛不能不弄出响声来。德·梅雷夫人趁工人卸砖，丈夫踱到房间另一头的时候对罗萨莉道：


    “‘给你一千法郎年金，亲爱的孩子，假如你能叫高朗弗洛在下面留道缝。’然后，她冷静地高声对她说：‘去给他帮帮忙呀！’


    “德·梅雷先生和夫人在高朗弗洛堵门的全部时间里始终保持沉默。在丈夫方面，沉默是出于心计，他不愿给妻子提供讲双关语的借口；在德·梅雷夫人方面，沉默是出于谨慎或骄傲。墙砌到一半高的时候，狡猾的泥瓦匠利用贵人背过身去的时机，用镐敲碎了门上两块玻璃中的一块。这个行动使德·梅雷夫人明白罗萨莉已和高朗弗洛通了气。这时三个人看见一张男人的黛黑的脸，黑头发，火辣辣的目光。不等她丈夫转过身来，可怜的女人向那个人点点头，这个动作对于他意味着：‘别失去希望！’四点钟，天朦朦亮时（那是在九月份），墙砌好了。泥瓦匠被冉监视起来，德·梅雷先生睡在妻子屋里。次日早上起床时，他漫不经意地说：‘啊！见鬼！我得去市政厅取护照。’


    “他戴上帽子，朝门口走了三步，又回转身，拿走了十字架。他妻子高兴得直打颤。‘他要去迪维维埃的铺子。’她心想。等他一出门，德·梅雷夫人便打铃叫罗萨莉；然后，声音吓人地叫道：


    “‘拿镐来！拿镐来！干吧！我昨天看见高朗弗洛是怎么做的，我们来得及打个洞，再把洞堵上。’


    “一转眼功夫，罗萨莉给女主人取来一柄‘砍木头的斧子’，夫人拿出无法想象的劲头拆起墙来。她已经崩掉了几块砖头，当她挥起斧子准备更猛地往下砍的时候，她看见德·梅雷先生就站在她身后；她晕过去了。


    “‘把夫人抬到床上。’贵人冷冷地说。他预料到自己不在时会发生什么事，给他妻子设下了陷阱；他只不过给市长写了封信，并打发人去找迪维维埃。珠宝商来到时，混乱的屋子刚刚收拾整齐。


    “‘迪维维埃，’贵人问他，‘你有没有向路过此地的西班牙人买过十字架？’


    “‘没有，先生。’


    “‘好，谢谢你。’他说，一边向妻子递去一个猛虎般的目光。‘冉，’他转身向心腹仆人补充道，‘你在德·梅雷夫人房里伺候我用餐，她病了，她恢复健康以前我不离开她。’


    “残忍的贵人在妻子身边待了二十天。起初，当封住的小间里有些响动，若瑟菲娜想为了那个奄奄一息的不知名姓的人恳求他时，他不许她说一个字，回答她道：‘你把手放在十字架上发过誓，那里边没有人。’”


    故事讲完了，所有的女人都起身离席，这个动作解除了毕安训的故事对她们产生的魔力。不过她们当中有几位听到最后一句话时，几乎感到浑身冰凉。


    [王文融/译]