二十一

    “可是，太太，沙帕鲁的肖像我不愿意留给脱鲁倍神甫；那是特意为我画的，属于我的，希望替我要回，其余的东西我都放弃就是了。”


    德·利斯托迈尔太太道：“既然这样，我就上迦玛小姐家走一趟吧。”


    说这句话的口吻显出德·利斯托迈尔男爵夫人花了很大的劲硬逼自己，预备忍着委屈去满足老姑娘的虚荣心。


    她又补上两句：“我要想法把样样事情安排妥贴，可是没有把握。你去找德·布尔博讷先生，让他替你把撤回诉讼的呈子正式办起来，写好了交给我。再托总主教帮帮忙，或许事情可以了结。”


    皮罗托心惊胆战的出去了。脱鲁倍在他眼中变得象埃及的金字塔一样大：一双手在巴黎，胳膊肘子在圣迦西安大堂的迥廊底下。


    皮罗托心上想：“他！他竟有本领不让德·利斯托迈尔侯爵进贵族院？……托总主教帮帮忙，或许事情可以了结！”


    在这样重大的利害关系前面，皮罗托好象只是一个虱子：


    他自己也承认了。


    皮罗托搬走的消息特别令人奇怪，因为大家摸不到底情。


    德·利斯托迈尔太太说侄儿打算成家，退出海军，她要扩充上房，不能不收回副堂长住的屋子。至于皮罗托撤回诉讼，外面还无人得知。


    德·布尔博讷先生出的主意就这样乖巧地执行了。两个消息传到副主教耳朵里，他的自尊心定会满足，知道德·利斯托迈尔家即使不投降，至少已经保持中立，对坚信会的势力也表示默认了：默认对方的权势不就等于认输了吗？但案子还在法院里悬而未决。这岂不是一边低头一边威胁吗？


    这么一来，德·利斯托迈尔家在斗争中所处的地位跟副主教完全相同：置身局外而能操纵一切。不料忽然出了一桩大事，使德·布尔博讷和德·利斯托迈尔缓和敌人的计划越发难于成功。迦玛小姐隔天从大堂出来受了凉，上了床，说是病势凶险。城里人就沸沸扬扬，假仁假义地对她表示同情。


    “迦玛小姐一生清白，这场官司侮辱了她，她受不了。她虽然理直，一气之下也快气死了。皮罗托害了恩人性命……”那个无孔不入的女人帮口所放的空气，内容就是这几句话，图尔城里的人挺高兴争相传说。


    德·利斯托迈尔太太到了老姑娘家得不到结果，下不了台，便恭恭敬敬要求见副主教。脱鲁倍一向被这位太太轻视，如今能在沙帕鲁的书房中壁炉架旁边接见她，大概心中很得意；双方所争的两幅名画就挂在壁炉架高头。脱鲁倍让男爵夫人等了一会才答应接见。朝臣也罢，外交家也罢，不论是谈判私人利益还是国家大事，从来没有比男爵夫人和神甫两个出台照面的时候手段更高明，说话更虚假，心计更深的了。


    中世纪的骑士进场比武之前，副手①总帮他穿戴盔甲，指点几句，替他打气；同样，老狐狸事先也嘱咐男爵夫人：


    “别忘了你扮的角色是和事佬，不是当事人。脱鲁倍也是中间人。你每句话都要掂斤估两。副主教的声音语调值得细细推敲。只要他拿手去摸下巴颏儿，你就得手了。”


    ①骑士比武和决斗一样，双方都有副手担任见证，故亦称证人。


    某些素描家喜欢用漫画来表现心里想的跟嘴里说的不一致，那是谈话之中常有的现象。现在神甫和贵族太太舌剑唇枪交起锋来，若要体会其中的妙处，必须在表面上平淡无奇的说话之下，揭露出双方隐藏的思想。德·利斯托迈尔太太先表示皮罗托的诉讼使她感到遗憾，然后说希望这件事能在双方都满意的情形之下宣告结束。


    神甫口气很严重地说：“太太，祸已经闯下了。贤德的迦玛小姐快死了。（他心上想：那蠢姑娘跟约翰修士①一样不在我心上；可是我要把送她性命的责任推在你们头上，叫你们良心不得安宁，只要你们发傻把事情当真。）”


    ①约翰修士是中世纪传说中的一个怪人，据说曾在某处当过教主兼国王，做过许多奇事。


    男爵夫人回答说：“先生，我知道了迦玛小姐的病，就要副堂长撤回诉讼，公事我特意带来，交给那位贤德的小姐。（她心上想：坏东西！你的心思我猜到了。现在我们撇清了自己，看你还能不能诬蔑我们！可是你呀，你要收下了撤回的公事，你就不打自招，承认是同党！）”


    双方不出一声，静默了一会。


    终于神甫低下大眼皮盖住他的老鹰眼睛，免得泄露心中的情绪，一边说：“迦玛小姐的俗务与我不相干。（嘿！我不上你的当！可是谢谢上帝！那般混账律师不会再把官司打下去带累我了。利斯托迈尔家这样奉承我有什么作用呢？）”


    男爵夫人回答说：“我对皮罗托先生的事正如先生和迦玛小姐的利益一样渺不相关；不幸他们的争执会影响到教会，我出来调解，认为先生也是个中间人……（她想：脱鲁倍先生，咱们都心中有数。我话中带刺，你感觉到没有？）”


    副主教说：“太太，怎么谈得上影响教会呢？宗教高高在上，不是凡人所能侵犯的。（他想：教会就是我啊！）”又道：


    “太太，上帝对我们的判断才不会错误，我心目中只有上帝的法庭。”


    男爵夫人道：“那么让我们使人间的判决和上帝的判决归于一致吧。（对，教会就是你。）”


    脱鲁倍神甫换了一种口吻，说道：


    “令侄不是去过巴黎吗？（他想：你该知道我的颜色了吧？以前你瞧我不起，我可是能压倒你们。你是来投降的。）”


    “是的，先生，多谢你关切。他今晚就得回巴黎，部长对我们太好了，特意召他去，不愿意他退伍。（她想：阴私鬼，你压不倒我们的，你开的玩笑，我知道了。）”