十一

    “喂，老伴，从剩下的两桶酒中给我们倒一瓶来。您现在身处伏弗赖之首，”可怜的疯子指着他的葡萄园对戈迪萨尔说，“马加里蒂葡萄园！”


    女佣人拿来几个杯子和一瓶一八一九年酿制的葡萄酒。


    好心的马加里蒂小心翼翼地把酒倒在一只杯子里，恭恭敬敬地递给戈迪萨尔，戈迪萨尔一饮而尽。


    “您在跟我开玩笑吧，先生，”推销员说，“这是马德拉葡萄酒，真正的马德拉葡萄酒。”


    “我想也是，”疯子说，“伏弗赖葡萄酒的不足之处，先生，是既不能当普通葡萄酒喝，也不能当饭后甜酒那样饮用，因为太醇太烈。因此在巴黎，人们将这酒掺上白葡萄酒充当马德拉酒卖给你们。我们的酒非常象葡萄甜烧酒，因此当我们的收成不能满足对荷兰和比利时的出口时，很多巴黎商人就把我们的酒买去，掺进巴黎附近的葡萄酒，充当波尔多酒出售。不过，尊敬的阁下，您现在喝的酒是伏弗赖最好的供国王饮的酒。我有两桶，仅仅两桶，再多就没有了。那些酷爱高级名酒的人，那些希望在经商之余待宾宴客的人，如巴黎几家对酒的质量很重视的公司，总是由我们直接供酒。您是否认识几位……”


    “还是回过头来谈我们的事吧，”戈迪萨尔说。


    “我们正谈着呢，先生，”疯子接着说，“我的葡萄酒会上头，上头与资本两个词从词源学角度有些关系，既然您谈到了资本，对吧？caput①，首，伏弗赖之首，这一切都相互关联……”


    ①拉丁文：头。


    “因此，”戈迪萨尔说，“要么您已经意识到了您自己的智力资本……”


    “是的，认识到了，先生。您是否愿意买下我的两桶葡萄酒？至于付款期限么，我可以与您商量。”


    “不，”大名鼎鼎的戈迪萨尔说，“我在谈智力资本保险公司和对生活的影响问题。我接着说下去。”


    疯子安静下来，恢复了原来的姿势，直勾勾地看着戈迪萨尔。


    “我说，先生，如果您一旦去世，资本将毫无困难地付给您的家人。”


    “毫无困难。”


    “是的，不过自杀身亡例外……”


    “赖账的口实。”


    “并非如此，先生。您要知道，自杀是很容易查证的。”


    “那是在法国，”疯子说，“但是……”


    “在国外？”戈迪萨尔说，“那好，先生，这一点要说清楚，我要告诉您，在国外的自然死亡和战场上死亡都除外……”


    “那你们保的是什么险？……什么也没保！”马加里蒂叫了起来。“而我，我的土地券银行可是建立在……”


    “什么也没保，先生？”戈迪萨尔高声打断疯子的话，“什么也没保？……不是保了疾病，悲伤，贫穷和激情么？不过，我们还是不谈那些特殊情况吧！”


    “好，不谈也罢。”疯子说。


    “这桩生意有什么好处呢？”戈迪萨尔高声问道，“我来给您这位银行家仔细算一算。一个人活在世上，他前程无量，衣着整齐，靠自己的艺术为生，他需要钱，他问人要……没有。整个文明世界拒绝给他资助，尽管他在思想上控制着文明世界，而且有一天，他要用自己的画笔、刻刀、语言、思想，用整整一套体系来统治文明。残酷的文明呀！它竟然不给为文明增辉的伟大人物一块面包！文明——这个金光闪闪的泼妇给予这些伟人们的只是辱骂和嘲弄！……这些话有些过火，不过我无意收回。这位被埋没的伟人来到我们这里，他的伟大得到承认，他受到毕恭毕敬的接待，他的话得到聆听，他对我们说：‘保险公司的先生们，我的生命价值几多；我要把自己产品的百分之多少献给你们！……’那么我们怎么办呢？……我们毫无忌才之心，立即把他作为高贵的客人请到灿烂的文明宴席上……”


    “那么一定要有葡萄酒……”疯子说。


    “把他待为上宾。他签定了合同，拿走了我们这些不值钱的，毫无价值的文件。这些文件一到他的手里，就比他的才能更有力量。果然，如果他一旦手头拮据，别人看到他手中的文件，就会毫不犹豫地借钱给他。由于他有了保证，不论他到什么地方去：交易所，银行，甚至放高利贷的人那里，他都能借到钱。您瞧，先生，这不正填补了社会制度的不足吗？不过，先生，这仅仅是人寿保险公司所经营的业务的一部分。我们还将采用另一套保险费制度为债务人保险。我们提供随着年龄的增长而增长的终身利息，其优越性比建立在不可靠的死亡率上的养老储金会不知要大多少。由于我公司经营大宗生意，所以领终身年金的投保人不用在已经很悲惨的有生之年还担惊受怕，也不用担心自己的终身收入被人盘剥干净。您看到了吧，先生，在我们这里，生命的每一个方面都标了价……”


    “全部油水被榨干，”疯子说，“请再喝一怀葡萄酒，您是当之无愧的。如果您想使您的舌头运转自如，就应该把胃里装满美食。先生，伏弗赖的陈年葡萄酒是真正的美味。”


    “您以为如何？”戈迪萨尔把杯中酒一饮而尽。


    “太好了，太新奇了，太有用了。不过我还是更喜欢蒙马特尔沟街土地券银行的现金贴现。”


    “您说的完全正确，先生，”戈迪萨尔说，“不过那都是用烂了的东西。我们现在有以财产为抵押的贷款，而且搞大宗活卖①。不过与把希望固定化的思想相比，这都是微不足道的小主意。您想想，把希望固定化，从金钱上使每个人的致富愿望变成现实，这样的思想有多么伟大！先生，这要归功于我们这个时代，我们的时代是一个过渡的时代，同时又是个进步的时代。”


    “是的，是进步的，”疯子说，“我赞成进步，尤其赞成好时光②给种葡萄带来的进步……”


    ①即根据一定的条款，卖方在承担某种补偿的条件下，保留收回货物的权利。


    ②这里是指好天气。