那战舰金光闪闪——喔！喔！喔！

    战情始自天外。


    对付罗姆·索格的战争发生的时间，是在爆发肥猫丑闻的二十年后。当时地球上每个人不可或缺的圣塔克拉拉药剂来源一度断绝，这场仗打得迅速又惨烈。


    旧地球上的人贪腐又狡猾，打仗用的都是伪装过的武器。为什么这么做呢？因为，只有把武器藏起来，才能将长久以来流传下来的古物——主权——给维持好。在人类社群中，这个东西至关重要。地球人之所以战胜，其他人之所以落败，就是因为地球领袖总是将生存考量摆在首位。不过，这次战事终于让他们感觉到自己受到威胁了。


    罗姆·索格之战一直对外保密，直到那艘传闻已久、被描述得极其夸张的黄金战船再度被提起为止。


    Ⅰ


    补完阁员在地球集会，会议主席先环顾四周，才开口发言。“好了，诸位，我们全都收过罗姆·索格的贿赂，大家都被私下买通过——我个人就收过六盎司纯度百分百的锶 ——有没有人收过价码更高的东西啊？”


    整个议事厅的议员纷纷报上自己收了多少贿赂。


    主席转向秘书交代道：“把这些贿赂品项列入记录，然后把记录标示为‘不存在的机密’。”


    其他人点点头，表情严肃。


    “现在我们必须开战，只是贿赂当然不够。罗姆·索格老是威胁要侵略地球——听他发狠话是也没怎样。不过，我们当然不能让他说的话成真。”


    “主席，您用来制止这家伙的计划，”一位年长议员脸色阴沉，低声发问，“难道是要派出黄金战舰？”


    “正是。”主席一脸认真。


    房中响起一波接一波的低吟与赞叹。黄金舰队曾在几世纪前出动，对付一头异种生物。这些战舰藏在虚无太空的某处，只有少数几个地球官员知道传闻到底有几分属实。即使是补完阁员的层级，议会还是不清楚该战舰确切的形貌。


    “只要一艘战舰就足以应付。”补完阁员会议的主席这么说道。


    确实如此。


    Ⅱ


    几个星期后，待在自己星球的独裁者罗姆·索格才察觉局势有变。


    “你随便说说的吧？”他说，“你不会认为那是真的吧？不可能会有这么大的战舰——黄金舰队不过是传说——连照片都没看过一张啊。”


    “陛下，这儿有张照片。”部属回答。


    罗姆·索格看看照片：“这是假的，是加上后制特效的照片。船身尺寸变造过，长宽比例有问题，没人能拥有这么大的船舰！根本不可能建造出来！就算造出来了也无法操纵，总之这种东西不可能存在——”他又呱呱碎嘴，念了好几句，才发现根本没人看他，属下都在看照片。


    他镇定下来。


    胆子最大的部属接续发言：“陛下，这战舰长达九千万英里，闪耀火焰般的光芒，移动极为迅速，让我们连接近的机会都没有。可是，它却闯入了我军舰队中央，几乎要碰到我们的战船——然后在那里停留了两千或三千分之一秒。我们认为它确实到过那儿。我们观察到甲板上有生命迹象：有几道光束在那儿摇晃。他们跑来窥探我们，然后就又消失到虚无太空去了——九千万英里啊，陛下，旧地球还是有威胁性的。我们不知道那艘战舰正进行什么活动。”


    众官员盯着首领，忧心忡忡又怀抱希望。


    罗姆·索格叹了口气：“如果势必要战，我们绝不逃避，就算是那种对手，我们也能毁掉它。毕竟在广阔的星际间，再巨大的东西又有什么意义？九英里、九百万英里和九千万英里，有什么差别？”他又叹了一口气。“不过，一艘战舰有九千万英里长真是大得可怕，真不知道他们打算拿这艘船来做什么。”


    他真的是一无所知。


    Ⅲ


    对地球的热爱给人带来的影响是很神奇的——也可以说神奇，甚至可以说恐怖……就拿提德斯科来说吧。


    提德斯科的名气非常大。他穿着一身装饰浮夸的工作罩袍，佩戴珠光宝气的职权识别勋章，名闻遐迩。就连对这类事不太关心的开路舰长也知道这个人打扮招摇。提德斯科很懒惰，他放荡奢靡的生活方式也是相当出名。接获通知时，他正是平常那副死样子。


    当时他正躺在喷射气垫上，大脑的愉悦中枢联结着刺激电流，深深陷在欢愉感里。他公寓里的美食、女体、衣饰、藏书，都被他抛到脑后、完全遗忘，电流在他脑中引发的愉悦成为他的唯一乐趣。


    这愉悦感实在太舒服了，提德斯科已经接上电流连续二十个钟头都没停，大大方方违反最大愉悦限度规定：六小时。


    然而，当讯息传至他脑中——这都是靠着内建在提德斯科脑中，用以传输极机密讯息的超微晶体输送。毕竟，有些机密就连用想的都会有被拦截的危险——提德斯科便奋力从一层又一层的极乐感受与无意识挣脱出来。


    黄金舰队！我们需要黄金舰队——地球有危险了。


    提德斯科拼命醒过来。地球有危险了。他勉强按下切断电流的按钮，爽快地吐了口气。当他回到冷酷的现实世界，叹了几声，然后看一眼身处何处，立刻转而投入手边的工作。没有多久，他就做好准备，随时等待补完阁员的差遣。


    补完阁员议会主席派舰队司令官提德斯科指挥黄金战船。这艘战舰比大多数星球更巨大，本身就是一只令人瞠目结舌的怪物。几百年前，从银河星系某个不知名的偏远地方来的异种入侵者，就是被它吓跑的。


    司令官在舰桥上来回踱步。船舱很小，只有二十乘三十英尺，操控区也不超过一百英尺，其余部分就只是佯装成船舰的金色包覆层，里面全是结实、轻薄的海绵，再用许多细线拉过表面覆盖，伪装成坚硬的金属，以及强力防御外壳。


    一切都是假的，只有船身真的长达九千万英里。


    这是个庞大的空壳，这艘船，是人类构想出来最大也最唬人的假货。


    数百年来，它都停泊在星际间的虚无太空，等着服役，等待派上用场。此时此刻，它毫无防备，不带任何支援地前行，去迎战罗姆·索格这个独裁者与战争狂人，以及他那批能打硬仗、货真价实的舰队。


    罗姆·索格违反太空守则。他杀了那些锚定队员，囚禁开路舰长，利用叛乱分子与刚入行的新手，让他们大肆抢劫星际间航行的船只，将掳获船只全面改装成战斗舰艇。他的计划堪称完美，特别是在这个没尝过战争滋味，更不晓得有人敢向地球宣战的星系。


    行贿、诈骗、洗脑宣传——他样样都来。并希望地球在他行使武力威胁之前就先败退。然后，他发动攻击。


    随着攻击展开，地球的态势改变。那些收贿的贪官恶棍开始善尽自身职责，又变回人类的领袖与守护者。


    提德斯科以前是个娇贵的富家子弟，但战争使他变成了雄心万丈的将领。他调动史上最大战船，就像在挥舞网球拍。


    他犀利且迅速地切入罗姆·索格的舰队。


    提德斯科让战船右转、往北，接着朝上，命令结束。


    他出现在敌军面前，然后又躲开他们。下潜、前进、右转，命令结束。


    他再一次出现敌军面前，全人类的安危都仰赖这艘空壳战舰，敌军只要有一发炮火命中它，就会戳破这个假象。提德斯科的任务就是让他们无法击中。


    他不是呆子，他正以自己的方式进行一场奇特的战斗。但他心中也不禁纳闷，双方真正的交战究竟发生在什么地方？


    Ⅳ


    乐福鸭王子的姓氏古怪，这是源自他有一位真的很喜欢鸭子的中华细亚祖先。这位长辈最爱北京烤鸭——多汁的烤鸭酥皮总会让乐福鸭王子遥想先祖享用美食的快乐。


    他的另一位长辈（某位英国女士）曾对他说：“‘乐福鸭爵爷’，这名号很合适你！”于是，这名字就被高高兴兴地纳入家族姓氏。乐福鸭爵爷有艘小船。这艘小巧的船只有个简洁又散发恐吓意味的名字：任何人。


    太空登记档案里没列入这艘船，他本人也不隶属太空防卫指挥部，这艘小艇只挂名在数据侦查局底下，登记在名为“地球财政所属‘机动交通工具’四之三”的清单上。他的船有非常阳春的防御装备，和他一起上船的还有个痴傻的时空感应者。对于他的最终关键战术，这人可说是不可或缺。


    随行的还有一名监控者。那人一如往常僵直地坐在那里，一动也不动，绝不分心想别的事情，也不分神留意其他东西。他的心灵就像录音带，会下意识自动记录这艘船即将执行的每一个机械动作，而且，一旦乐福鸭与时空感应白痴企图脱离地球当局管辖，或叛变跟地球作对，监控者就会将他们跟这艘船一起摧毁。监控者生活得很辛苦，不过总比因为犯罪被处决好。监控者不会惹麻烦。乐福鸭还带了一小批武器，是针对罗姆·索格所在星球的气压、天候与种种特别状况，精挑细选出来的。


    他另外带了一个能发动心电脉冲的能力者：一个哭哭啼啼、可怜兮兮的疯女孩。补完阁员十分无情，拒绝医治她：比起让她融入完整的人类社会，她的天赋在不受保护的状态下能发挥得更好。她本身就是第三级带病干扰源。


    Ⅴ


    乐福鸭领着他的小艇，接近罗姆·索格的星球大气层。他已经为了取得船长职位花了不少钱，所以决心要赚回来。要是这趟冒险行动能成功达成任务，他不只能赚回付出去的钱，还可以大捞一笔。


    地球的补完阁员是一群统治腐败世界的腐败人类，不过他们早就学会利用贪腐达到内政与军事效用，一点也不打算容许任何失败。万一乐福鸭输了，那就别让他回地球，因为他到时的下场可不是贿赂就能了事。但反正监控者也不会让他逃掉。可是，如果他成功达成任务，说不定会跟旧北澳大利亚星人或卖锶錞的商人一样有钱。


    乐福鸭的船只现身了一会儿，让无线电有足够时间触及这颗星球。他走到船舱另一头，甩了那女孩一巴掌，女孩便开始发狂。在她兴奋到顶点的时候，乐福鸭往她头上盖了一顶头盔，接上宇宙飞船玤的通信系统，让她特异的心绪电磁辐射飞速覆盖整颗星球。


    这女孩拥有改变机运的能力，而她也做到了。片刻之后，那颗星球——不管水中或水面、不管是天上还是半空、每一寸表面——一切机运都有点变调。“也许会争吵”变成真的吵起来，“可能发生意外”就变成真的发生意外。霎时间，厄运在几乎可说是单纯巧合的概率下横行，一分钟之内，坏事接连爆发。乐福鸭的船移动位置时传来喧哗声，这是最关键的时刻——他将船下探到大气层内，很快就被发现行踪，大批武器犹如饿虎扑羊冲上来，猛烈凶狠，连空气都要燃烧起来，令星球上的所有生物发出哀号。


    地球人拥有的防御武器完全挡不住这种猛攻。


    乐福鸭并不防守。他抓着时空感应者的肩膀，狠捏了这可怜的傻子一下。当她惊慌想逃，便一瞬间将整艘船都一起带走。乐福鸭的船退回被侦测到行踪前三四秒钟的时空，罗姆·索格星球上所有的武器全扑了个空，因为它们根本找不到攻击目标。


    乐福鸭做好准备，放出自己的武器——虽然是不怎么体面的武器。


    补完阁员喜欢假高尚、装正直；爱贪财也是事实。但遇上生死攸关的时刻，他们会把钱财、信用点数，甚至是面子都抛到脑后。他们拼起来就跟地球远古时候的动物没两样——死中求生、必定见血。乐福鸭放出的是一种传播速率极快的有机与无机质混合毒素。这整个星球人口的百分之九十五（也就是一千七百万人），都会在今晚毙命。


    他又掴了痴呆的时空感应者一掌，那可怜虫低声呜咽，船又往回倒退两秒。


    他放了更多毒素，感到机械继电器正朝他靠近。


    他把船开往星球另一侧，最后再来一次时空倒退，卸下最后一批剧毒致癌物，然后“啪”一声消失到虚无太空。没有任何人事物到得了那里，乐福鸭远远甩掉了罗姆·索格。


    Ⅵ


    提德斯科的黄金战船悠然航向这个垂死的星球。罗姆·索格的战斗机朝它逼近——它们开火，它就闪躲——这样巨大的一艘飞行器，无论此处任何一颗肉眼可见的恒星都没有它大，而它居然能移动得这样敏捷。在那些战舰靠得更近时，他们的无线通信传来了：


    “首都全毁。”


    “罗姆·索格驾崩。”


    “北部地区没有回应。”


    “中继站里的人民纷纷死亡。”


    舰队移开了，开始彼此沟通，然后举手投降。黄金战舰再次现身，又消失。显然是永远不会再出现了。


    Ⅶ


    战舰司令提德斯科回到自己的公寓，又要接上直通大脑愉悦中枢的电流。当他在喷射气垫上躺好，原本要按下按钮接通电流的手却停住了。他突然顿悟：他早已得到了快感。仔细想想黄金战船以及他刚刚达成的一切——他独自一人以狡猾的战略欺敌，放手一搏，即便没有一个世界、没有一个星系对他投以赞叹眼光——这一切比通电的享受更强大。他瘫回喷射气垫，想着黄金战船，感到前所未有的快乐。


    Ⅷ


    在地球上，补完阁员从容且优雅地宣告黄金战船已消灭罗姆·索格星球所有的生命。各个人类世界都来电致意，而乐福鸭、时空感应白痴、病原小女孩与船上那名监控者，都被带到医院，抹除他们刚刚那些战绩的所有记忆。


    乐福鸭来到众补完阁员的面前，仿佛能感觉到自己刚在黄金战船上服完役，却完全不记得自己做了什么。他不晓得什么低能的时空感应者，连他自己那艘小小的“机动交通工具”都忘了。当补完阁员赐予他最高荣誉勋章和一大笔钱时</a>，他泪流满面。他们告诉他说：“你在军中表现杰出，可以解编退伍了。人类将永远感谢你、祝福你……”


    乐福鸭回到自己的家，非常讶异自己竟然做出这么伟大的贡献。在他人生接下来的几百年中，他不断疑惑着：怎么可能有人——比方说他自己——立下天大的功劳、成为盖世英雄，却完全不记得自己是怎么办到的呢？


    Ⅸ


    在某个非常遥远的星球上，一架罗姆·索格巡航舰上的生还者在遭到拘留后获得释放。地球直接下达特急命令，让他们的记忆错乱失调，这样一来，他们才不会泄漏自己是如何被地球军击败。有个不死心的记者紧跟着其中一名太空舰艇员想要访问，花了好几个小时灌酒，狂喝到烂醉，幸存者的回答还是那句话：


    “那战舰金光闪闪啊！喔！喔！喔！那战舰金光闪闪啊！喔！喔！喔！”