四十一

    虽说是告别赛的第三年，但那是正月的事，实际上是过了一年多，名人的内弟高桥四段在镰仓私邸教授起围棋来。升学那天，名人带着弟子前田六段和村岛五段出席了。这是正月初七，我又同阔别许久的名人相会了。


    名人勉强下了两盘练习棋，显得吃不消的样子。仿佛手指也夹不住棋子，放棋子也是轻轻的，没有声音。下第二盘时，他有时显得呼吸困难，眼睑有点浮肿。虽然是朦朦胧胧，我回想起了名人在箱根的情景，感到他的病没有痊愈。


    今天名人是同业余棋手练习，不怎么引人注目。可是他还是很快就沉湎在忘我的境界之中。到了要去海滨饭店吃晚饭了，第二盘以130结束。这是以很强的业余初段为对手的，胜了四目。黑子的棋风是从中盘出力，这盘棋成了破白模样，白显得薄了。


    “黑子不是下得很对吗？”我试探性地询问了高桥四段。


    “恩，黑子胜了。黑子厚实，白子处境困难啊。”四段说。


    “唉，名人也恍惚了，与过去不同，他变得脆弱，真的不能在对弈了。就是从那次告别赛之后，显然衰老了。”


    “是显然衰老了。”


    “是啊，最近整个人成了老头儿....要是那盘告别赛取胜了，他不至于变成这个样子吧。”


    在海滨饭店临别是，我同名人相约：


    “改天在热海再见。”


    名人夫妇是在一月十五日到达热海鳞屋旅馆的。这之前，我住在聚乐旅馆。十六日下午，我和妻子两人到鳞屋旅馆拜访了他们。名人马上拿出棋盘来，和我下了两盘。我的将棋棋艺不高，不是他的对手，提不起劲来。他让了两子，我还是不堪一击。名人再三挽留我们“去吃晚饭，边吃边谈”，我说：“今天太冷，就此告辞了，下次找个暖和的日子，陪您去''重箱''或''竹叶''吧。”


    这天，雪花飞扬。名人喜爱吃鳗鱼。我回去后，名人洗了个热水澡。据说是由夫人从后面将手伸进他的双腋，搀扶着帮他洗的。不多久，名人就寝，觉得胸口疼痛，呼吸困难。第三天黎明之前，与世长辞了。高桥四段来电话告诉我这一噩耗。我打开挡雨板，太阳还没露出脸来。我想：是不是因为前天我们造访名人，影响了他的健康呢？


    “前天名人那样挽留我们一起吃晚饭，可是....”妻子说。


    “是啊！”


    “名人夫人也那样挽留，可我们还是坚持回家，我深感内疚啊。他们早已吩咐女佣准备好了的呀。”


    “这我知道。不过天气很冷，我担心名人的身体....”


    “他会不会这样理解呢？....他特地准备好，可是....他会不会责怪我们呢？....他是真心诚意地款待我们，不想让我们回家的啊。要是我们老老实实地呆下去就好了。他是不是感到寂寞呢？”


    “他是很寂寞的。唉，不过，他总是这个样子的啊。”


    “那天很冷，可他仍然送到门口。”


    “不说啦，都已经....讨厌，真讨厌。人是会死的，讨厌啊！”


    名人的遗体当天运回了东京。从旅馆正门运到汽车的时候，用棉被裹得很小很小，简直像没有尸体一般。我们站在稍远的地方，等待着汽车出发。


    “没有鲜花啊。喂，花铺在哪儿，快去买点鲜花来。车子马上就出发了，赶快去....”我吩咐妻子。


    妻子跑步回来。我将花束递给了夫人，她正坐在名人的灵车上。