王者会晤的礼法

    没有什么题目，无论怎样琐碎，不应该在这断简残篇里占一位置。


    根据普通的规例，一个平辈，尤其是一位长者预先通知你到你家里来，如果到时你不在家，就非常失礼。岂止，纳瓦尔皇后玛格列特（Marguerite de Navarre）简直主张一个绅士离家（这是常有的事）去迎接来宾是无礼的，无论那来宾是怎样高贵；因为单是怕在路上把他错过，也不如在家等候他比较恭敬得多；只要在他走的时候送他就够了。


    至于我，这两种虚仪我都常常忽略，因为我在家里废除了一切礼节。有人因此生气么？教我怎么办呢？与其我天天受人冒犯，不如我冒犯他一次为妙：否则岂非长期的缚束？又何必逃避宫廷的奴役呢，既然要把它拖到自己的巢穴里来？


    这也是普通的惯例：无论什么聚会，卑者总应该先到会场，因为照理尊长有要人伺候的权利。可是克里芒教皇与弗朗索瓦王在马赛会面那一次，弗朗索瓦把应有的准备布置妥当之后，便自己避开，使教皇抵达后有三两天的休憩静养，然后和他相会。同样，克里芒教皇与查里五世皇帝同入布罗尼城，皇帝让教皇先到，自己后到。他们说这是普通的礼制，每逢这样的人物相会面，大的总比别人先到指定的地方，即使对方是会场的主人。据他们的解释，这仪式是要表明小的去谒见大的，而不是大的谒见小的。


    不独每国每城有它特殊的礼节，每种职业都有。我小时候曾在这方面受过很谨严的训练，而且常和上流社会在一起，所以我还不至于不懂我们法国的礼法：我想我还可以办一间这样的学校。我很愿意遵守礼法，可是并不拘谨到使我的生活</a>受缚束。其中有些是特别麻烦的。只要忽略是出于大方而非出于过失，也许更有风致。我常见许多人因为太周到，太拘泥而讨人厌。


    总之，礼节是一种有用的学问。像美貌和丰采，它可以和缓我们和社会和朋友接触的第一步，因而打开那由别人模范来教导我们的校门，更进而使我们培植自己为人模范，假如我们有可以指导别人的地方。


    原著第一卷第十三章


    初刊一九三八年十二月十二日香港《星岛日报·星座》一三四期